Aunque el riesgo de enfermedad y discapacidad aumenta claramente con la edad avanzada, la mala salud no es una consecuencia inevitable del envejecimiento.
Muchas de las enfermedades, discapacidades y muertes asociadas con enfermedades crónicas son evitables a través de medidas preventivas conocidas. Las medidas clave incluyen practicar un estilo de vida saludable (por ejemplo, actividad física regular, alimentación saludable y evitar el consumo de tabaco) y el uso de prácticas de detección temprana (detección de cáncer de mama, cervical y colorrectal, diabetes y depresión).
A lo largo de los años intermedios y posteriores, las personas desarrollan gradualmente signos y síntomas de envejecimiento como canas y adelgazamiento del cabello, zumbido en los oídos, pérdida de audición, infertilidad, disminución de la función sexual, menopausia, olvido, incontinencia urinaria e intestinal, dolor y debilidad en la parte baja de la espalda, la cadera y las rodillas, densidad ósea reducida y mayor riesgo de fracturas.
La medicina occidental reconoce que algunos de estos síntomas pueden deberse a la deficiencia de hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona, por lo que el reemplazo hormonal se ha convertido en un foco de la medicina «antienvejecimiento».
Qi renal y esencia
La medicina tradicional china (MTC) ofrece una perspectiva sobre el envejecimiento basada en la energía. Desde el punto de vista de la MTC, el envejecimiento es un proceso de pérdida de qi y esencia renal.
El riñón aquí no es solo la entidad anatómica de los dos riñones que tenemos en nuestra espalda baja, sino un subsistema de energía llamado meridiano renal. Los meridianos son canales de energía que forman un sistema similar a una red que permite que el qi fluya por todo el cuerpo.
Uno de los textos antiguos más importantes sobre la medicina china es el «Clásico del Emperador Amarillo», que se remonta a alrededor del año 200 a.C. Según este libro, el qi y la esencia renal son responsables del desarrollo y la función del cerebro, incluida la audición, la matriz ósea y la función de la médula ósea, la función sexual y la capacidad de concebir, y la regulación del tracto urinario y los intestinos. Este meridiano refleja las funciones mentales de la fuerza de voluntad y la motivación y las emociones derivadas del miedo.
La medicina tradicional china dice que el qi y la esencia del riñón es prenatal porque se hereda de nuestros padres. Por lo tanto, hay una amplia gama de diferencias entre los individuos, y la cantidad de qi y esencia renal dentro de un individuo es limitada. El estado del qi y la esencia renal se manifiesta claramente en nuestro cabello, y una deficiencia de qi y esencia renal puede provocar canas o pérdida de cabello.
La menopausia en una mujer es un sello distintivo del qi y la esencia renal deficiente. Además, el qi y la esencia renal es el principal apoyo para otros subsistemas que causan una amplia variedad de síntomas.
Otros factores pueden hacer que uno pierda la esencia renal más rápido. Por ejemplo, la disfunción de otros meridianos puede aumentar la demanda y el agotamiento del qi y la esencia renal, por ejemplo, la mala atención durante el embarazo y el parto, la menstruación abundante, la eyaculación excesiva en los hombres y el exceso de miedo.
El estado del qi y la esencia en los meridianos se comprueba a través de técnicas clásicas de MTC, como el diagnóstico de pulso. Las principales formas en que la MTC equilibra los meridianos incluyen la acupuntura, las hierbas chinas y el qigong.
Historias de pacientes
Amy, una mujer de 40 años, informó que se sentía como si tuviera 90. Había dejado de menstruar hace 10 años y había perdido el deseo sexual hace 9 años, que es aproximadamente cuando comenzó a sufrir de incontinencia urinaria y osteoporosis. Además, tenía depresión estacional severa e insomnio.
Fue evaluada por técnicas clásicas de medicina china y fue diagnosticada con deficiencia severa de qi renal. Después de tres sesiones semanales de acupuntura y suplementos herbales chinos para fortalecer su riñón, sus síntomas mejoraron significativamente.
Cathy, una mujer de 65 años, se quejó de dificultad para concentrarse y recordar. Ella pensó que estos síntomas eran efectos secundarios de los cuatro medicamentos que estaba tomando para controlar su depresión severa. Fue evaluada con técnicas de MTC y se determinó que tenía qi renal y deficiencia de esencia y estancamiento hepático.
Durante unos tres meses, Cathy se sometió a acupuntura y remedios herbales chinos dos veces por semana. Además de la mejora en la función cognitiva, reportó menos dolor en la parte baja de la espalda y las rodillas, más satisfacción sexual, menor incontinencia urinaria y un mejor estado de ánimo. Con la guía de su médico, también pudo disminuir sus medicamentos psicotrópicos.
Consejos para un envejecimiento saludable
Para envejecer de manera saludable, las personas necesitan proteger su qi y esencia renal lo antes posible. Las prácticas útiles incluyen mantener un estilo de vida saludable con sueño regular y suficiente, una dieta equilibrada, actividad física regular, una vida sexual saludable y abordar las situaciones de la vida con menos miedo.
Los alimentos que se cree que reponen la energía renal incluyen granos, verduras de hoja verde oscuro (cocidas), soja negra, semillas de sésamo negro, hongos negros, nueces, castañas, pescado, camarones, algas, cordero y pato. Las hierbas que se cree que apoyan la energía renal son el ginseng, la raíz de Rehmannia y la nuez de lichi.
También puede aprender a estimular los puntos de acupuntura con autoapresura. Muchas técnicas de relajación y ejercicios de energía pueden afectar positivamente el equilibrio de los meridianos. Recomendamos particularmente la meditación basada en la atención plena, el tai chi y el qigong. Algunos sistemas de cultivación como Falun Dafa (también conocido como Falun Gong) van más allá del antienvejecimiento y apuntan a la iluminación espiritual y la vida eterna.
El envejecimiento es un proceso natural de la vida, y el envejecimiento saludable es alcanzable, particularmente a través de la integración de lo mejor de la medicina oriental y occidental. Es aconsejable que tenga una consulta con un médico bien capacitado de medicina tradicional china para discutir un plan individual que use la antigua sabiduría china. Sin embargo, debe hacerlo además de la atención que ya recibe de sus médicos de medicina convencional.
El Dr. Jingduan Yang es un psiquiatra certificado por la junta y un médico de cuarta generación de medicina china. Su sitio web es Taoinstitute.com
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