Las autoridades medioambientales federales y estatales informaron de un bajo índice de cumplimiento de la normativa en el 60 por ciento de las instalaciones de petróleo y gas de la Cuenca Pérmica de Nuevo México.
La Cuenca Pérmica, situada en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México, es el mayor recurso petrolífero de Estados Unidos, con una producción de millones de barriles diarios.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México publicaron sus informes sobre sus inspecciones de abril de 124 instalaciones, encontrando que 75 de esas instalaciones estaban infringiendo la Ley de Aire Limpio (CAA) con Compuestos Volátiles de Emisión (COV), dijo la EPA en un comunicado de prensa del 5 de julio.
Estas 124 instalaciones pertenecen a ocho empresas, entre las que se encuentran XTO Energy, Chevron y Marathon.
De estas instalaciones, 112 operan en comunidades en las que existe preocupación por la justicia medioambiental debido a las elevadas emisiones, según la EPA.
Los Compuestos Volátiles de Emisión (COV) son la fuente del smog, que provoca asma, bronquitis, infecciones pulmonares y cáncer, afirma la EPA.
«Los resultados de nuestras investigaciones federales y estatales sobre petróleo y gas son motivo de alarma, con un escaso 40% de cumplimiento», declaró James Kenney, secretario del gabinete ambiental del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México (NMED).
«Con los impactos del cambio climático asolando nuestro estado y la degradación de la calidad del aire, no tenemos más remedio que aumentar las sanciones a los contaminadores hasta que veamos un compromiso para cambiar el comportamiento».
Plan estratégico de la EPA
La investigación forma parte del Plan Estratégico de la EPA para el año fiscal 2022 a 2026, establecido por la Ley de Modernización de la Ley de Rendimiento y Resultados del Gobierno de 2010, que pretendía establecer un plan «para cumplir las prioridades medioambientales de la EPA durante los próximos cuatro años».
«Este Plan Estratégico profundiza el compromiso de la EPA con la protección de la salud humana y el medio ambiente para todas las personas, con énfasis en las comunidades históricamente sobrecargadas y desatendidas», dijo la EPA. «Por primera vez, el Plan Estratégico final de la EPA incluye un nuevo objetivo estratégico centrado exclusivamente en abordar el cambio climático y un objetivo sin precedentes para avanzar en la justicia ambiental y los derechos civiles».
En junio, la EPA anunció un proyecto de 850 millones de dólares «que ayudará a vigilar, medir, cuantificar y reducir las emisiones de metano del sector del petróleo y del gas, como parte de la Estrategia de Inversión en América del presidente Biden».
Según la EPA, las instalaciones de petróleo y gas natural son la mayor fuente industrial de metano del país, la que describen como un «supercontaminante climático», muchas veces más potente que el dióxido de carbono».
Según la agencia, el metano es responsable de aproximadamente un tercio del calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero.
La EPA calificó la Ley de Reducción de la Inflación como «la mayor inversión climática de la historia», que propiciará un aire más limpio, más puestos de trabajo y una reducción del «despilfarro y la ineficacia» en la industria del petróleo y el gas.
En marzo de 2024, la EPA emitió su Norma Final sobre normas de emisión para instalaciones de petróleo y gas, que incluye la obligación de reducir los gases de efecto invernadero y los COV.
Varios grupos de defensa del petróleo y el gas y varios estados respondieron a la norma con peticiones y demandas judiciales.
Excesivamente gravosa
La Independent Petroleum Association of America (IPAA), un grupo de defensa del petróleo y el gas, envió en junio una carta al Subcomité de Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas criticando la norma final de la EPA. En su carta, la IPAA afirmó que la norma no tiene en cuenta muchos factores importantes, incluido el «daño extraordinario» que, según ellos, causará a «miles de pozos marginales de petróleo y gas».
La IPAA calificó la Norma Final de la EPA de restricción «excesivamente gravosa» que perjudicará no solo a las instalaciones de las grandes empresas, sino también a los pequeños proveedores.
«Muchas de estas pequeñas empresas familiares se verán obligadas a cerrar sus pozos, lo que provocará la pérdida de miles de empleos bien remunerados y perjudicará a los millones de personas que dependen de su producción energética», afirmó la IPAA.
The Epoch Times se puso en contacto con XTO Energy, Chevron y Marathon para recabar sus comentarios sobre el informe de la EPA.
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