La edición hongkonesa de The Epoch Times publicará su última edición impresa el 17 de septiembre de 2024, poniendo fin a 23 años de existencia. El periódico anunció esta decisión en su sitio web chino el 6 de septiembre, alegando la imposibilidad de renovar el contrato de arrendamiento de sus instalaciones de impresión y otros problemas en Hong Kong.
Fundado en 2001, The Epoch Times de Hong Kong ha sido uno de los pocos medios de comunicación locales que ha denunciado al Partido Comunista Chino (PCCh) y su historial en materia de derechos humanos.
Aunque se suspende la edición impresa, el sitio web seguirá funcionando, según el anuncio.
Según Ingrid Wu, vicepresidenta del periódico, desde hace tiempo el periódico tiene dificultades para conseguir los contratos de arrendamiento de su imprenta y sus oficinas. Los arrendadores han alegado presiones de las autoridades de seguridad nacional de China continental, aunque la razón exacta del último rechazo a la renovación del contrato sigue sin estar clara.
El periódico fue gratuito hasta 2016, cuando empezó a venderse en algunos puestos de periódicos. En mayo de 2019, estaba disponible en 499 tiendas 7-Eleven y en unos 200 puestos de periódicos de Hong Kong. Sin embargo, el periódico vendido en 7-Eleven fue retirado de las estanterías después de solo dos meses.
“El comprador de 7-Eleven me lo dijo al día siguiente de salir a la venta, diciendo que estaban bajo mucha presión”, dijo Wu. “Un mes después, redujeron a 150 el número de tiendas que vendían el periódico. Al cabo de otro mes, retiraron la publicación de todas las estanterías por completo”.
Desde la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional en junio de 2020, Hong Kong ha sido testigo de una oleada de cierres de medios de comunicación prodemocráticos. Medios como Apple Daily, Stand News y Citizen News han dejado de publicar, dejando un espacio cada vez más reducido para el periodismo independiente.
Ataques a periodistas e imprentas
A lo largo de los años, el periódico se ha enfrentado a una creciente presión, incluidos cinco ataques a sus instalaciones de impresión. Uno de los incidentes más graves se produjo en noviembre de 2019, cuando cuatro individuos enmascarados prendieron fuego a la imprenta del periódico.
En abril de 2021, otro grupo de intrusos enmascarados irrumpió en la imprenta armados con mazos y un cuchillo, destrozando el equipo y obligando al taller a detener sus operaciones temporalmente.
El Departamento de Estado de Estados Unidos condenó el asalto de abril de 2021 e instó a las autoridades de Hong Kong a exigir responsabilidades a los atacantes.
El 11 de mayo de 2021, Sarah Liang, reportera del periódico, fue brutalmente agredida por un hombre enmascarado con un bate de béisbol de aluminio a plena luz del día. El agresor la golpeó más de 10 veces antes de huir en un coche.
No se ha producido ninguna detención en relación con las agresiones.
Debido a su cobertura crítica al PCCh, se sospecha que esos ataques fueron orquestados por el PCCh para silenciar la publicación.
Reacciones
El anuncio suscitó reacciones de destacadas figuras y personalidades de los medios de comunicación de la comunidad. Stephen Shik Ngor Char, antiguo investigador jefe del departamento de operaciones de la Comisión Independiente contra la Corrupción de Hong Kong, declaró: “Gracias por todo lo que ha hecho por Hong Kong. Hay bondad en el cielo y en la tierra. Siempre he creído que el mal no puede triunfar sobre el bien”.
Kam Cheung Leung, una personalidad de los medios de comunicación de Hong Kong, escribió al periódico: “Es una noticia verdaderamente triste. El equipo editorial de The Epoch Times ha perseverado durante años en condiciones increíblemente difíciles. Su dedicación a publicar día y noche demuestra una profunda convicción y tales esfuerzos merecen nuestro respeto”.
Hans Wingyu Yeung, historiador que reside actualmente en el Reino Unido, se hizo eco de estos sentimientos.
“Es una pena que se acabe la edición impresa, pero animo a la gente a apoyar su versión en Internet”, dijo. “Debemos seguir apoyando a los medios de comunicación con conciencia. Tenemos que navegar más, comentar más y compartir más para mantener viva la verdad sobre Hong Kong y China”.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
