El régimen chino ha estado vigilando de cerca a los reporteros de los medios estatales desde el comienzo del brote del virus del PCCh para asegurarse de que sus informes estén sincronizados con las narrativas oficiales, dijo un exreportero a The Epoch Times.
Zhang Zhenyu, con sede en Canadá, un exreportero de ifeng, un medio pro-Beijing con sede en Hong Kong, reveló las instrucciones detalladas de Beijing a unos 300 reporteros de medios estatales chinos que fueron enviados al foco de la zona cero de Wuhan desde las primeras etapas del brote en Enero. Las revelaciones se basaron en sus fuentes que trabajan en la industria en China.
Zhang dijo que la principal prioridad de estos reporteros en el terreno era no informar ninguna noticia negativa.
«Equipo de propaganda»
En China, todas las principales agencias de noticias estatales han enviado reporteros para unirse al cuerpo de prensa en Wuhan. Según Zhang, deben permanecer en la ciudad hasta que termine el brote. La naturaleza de su papel es tan clara que internamente, los reporteros se llaman a sí mismos el «equipo de propaganda», dijo.
Zhang dijo que el régimen ha estipulado reglas estrictas para mantener a los periodistas bajo control.
El departamento de propaganda del régimen ha ordenado a los periodistas que sigan el ejemplo de Xinhua, China News Service y People’s Daily, los tres principales medios de comunicación estatales chinos, según Zhang.
A los reporteros no se les permite abandonar el grupo ni revelar su paradero a nadie de afuera. Dijo que nadie puede actuar a su propia discreción. Sus horarios están cargados de entrevistas preescritas, mientras que las fotos de cada informe son cuidadosamente seleccionadas por las autoridades para su aprobación.
“El llamado cuerpo de prensa es una cuerda atada alrededor del cuello de cada periodista. (…) Tienes que ir a donde se te pida que vayas», dijo Zhang en una entrevista. «Comen y viven juntos, y actúan en concierto, vigilándose mutuamente, es básicamente un dilema de prisionero».
Normalmente en China, si un periodista sigue la línea política equivocada, tendrían que escribir una autocrítica y la compañía generalmente actuaría como un amortiguador para proteger al periodista, dijo Zhang. Sin embargo, al reunir a los reporteros, el régimen elimina efectivamente esta capa protectora y puede castigar directamente a cualquiera por desviarse del camino.
“En el pasado, escapamos bajo tales circunstancias, pero en un lugar como Wuhan, no puedes escapar incluso si quisieras. En términos simples, se han convertido en peones en este cuerpo [de prensa]”.
Directivas de Beijing
La Administración del Ciberespacio de Beijing, la principal agencia de censura de internet del régimen, emitió aproximadamente cinco directrices para los periodistas, dijo Zhang, citando sus conexiones desde China.
Primero, necesitaban alejar el foco de la gravedad del brote y enfatizar en cómo la ciudad está volviendo al estado de normalidad.
A los reporteros también se les dijo que no reportaran nuevos casos para evitar avivar los temores del público, dijo Zhang. En cambio, aumentarían la cobertura sobre cómo el brote está empeorando en el extranjero para dirigir la atención a otros lugares, y mostrar cómo la forma de gobierno del régimen es superior a los sistemas democráticos en el extranjero.
Además, se ha establecido un «sistema de alarma» para filtrar contenido sensible sobre el brote en Internet, agregó. Un documento recientemente filtrado de la provincia de Hubei mostró que los funcionarios habían contratado a al menos 1600 censores en la región para eliminar cualquier comentario crítico en Internet en tiempo real.
Antes de su viaje a Wuhan, los reporteros habían sido advertidos de no violar los términos, ya que cualquier problema que surja de sus errores sería una cuestión de seguridad nacional, dijo Zhang.
Los reporteros no se atrevieron a hablar sobre su trabajo incluso con la familia, sabiendo que sus teléfonos probablemente están intervenidos, según Zhang.
Controlando la narrativa, de principio a fin
Después de que su encubrimiento inicial fracasara y el brote se descontrolara, el régimen comenzó a bloquear las ciudades desde el 23 de enero, una medida drástica que provocó la indignación pública, dijo Zhang.
Los dos objetivos del Partido Comunista Chino, dijo Zhang, son evadir la responsabilidad y convertir el brote en una oportunidad para glorificarse a sí mismo.
Dijo que Beijing News, un medio de comunicación estatal, recibió una «severa advertencia» por transgredir ligeramente los puntos de discusión oficiales en su informe sobre los hospitales improvisados construidos rápidamente, otro tema elegido por las autoridades.
«El partido no resuelve el problema, sino más bien se deshace de quienes plantearon las preguntas, esto lo dicta su sistema», dijo. «Y resolver el problema significa controlar la opinión pública».
El régimen también elogió a los reporteros de los medios estatales por su cobertura del brote.
Liao Jun, reportera del medio estatal Xinhua, fue una de los primeras en cubrir la advertencia policial de Li Wenliang, uno de los primeros médicos de la nación en advertir sobre el peligro del virus.
También tiene más de 500 artículos bajo su nombre, muchos de los cuales repitieron las afirmaciones del régimen de que el virus era manejable y no contagioso durante los primeros días. El 8 de marzo, Beijing aclamó a Liao como una heroína que «va contra la corriente».
«No es difícil imaginar cuántas personas están detrás de ella para ayudar a producir artículos tan poco nutritivos», dijo Zhang.
También denunció la campaña de desinformación persistente y agresiva del régimen para retratar la falsa impresión de que China es más segura que el resto del mundo, lo que cual atrajo a los chinos en el extranjero para que regresaran a China.
El 24 de marzo, China Daily presentó una entrevista con un estudiante de Bangladesh que estudiaba en Wuhan y que se «ofreció como voluntario» para permanecer en la ciudad para combatir el brote. Él calificó a China como «el mejor y más seguro lugar del mundo» y dijo que el virus «no está relacionado con China».
El gobierno de Trump designó recientemente a China Daily, así como a otros cuatro medios estatales, incluidos Xinhua y China Global Television Network, como «misiones extranjeras», calificándolos como «órganos explícitos de propaganda del Partido Comunista Chino».
Como resultado de esta designación, la administración redujo drásticamente la cantidad de personal chino que podía trabajar en las oficinas de estos medios en los Estados Unidos.
En represalia, el régimen chino anunció que expulsaría a los periodistas estadounidenses con sede en China que trabajan para The New York Times, The Wall Street Journal y The Washington Post.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo en ese momento que lamentaba la decisión del régimen de «excluir aún más la capacidad del mundo para llevar a cabo operaciones de prensa libre, lo que, francamente, sería realmente bueno para el pueblo chino (…) en estos tiempos globales increíblemente desafiantes, donde la mayor cantidad de información, y más transparencia es lo que salvará vidas».
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