El equipo femenino de voleibol de Estados Unidos, actual campeón olímpico, superó a Brasil en las semifinales de París el 8 de agosto, imponiéndose en un emocionante partido de cinco sets.
Kathryn Plummer lideró a Estados Unidos con 26 puntos, mientras que Avery Skinner anotó 19 y Andrea Drews añadió 18 puntos.
Las estadounidenses se enfrentarán por la medalla de oro al ganador del partido entre Turquía e Italia.
La central brasileña Thaisa Menezes, que regresó a la selección en 2023 tras cinco años de ausencia, es la más experimentada de la lista y lideró al equipo con 24 puntos. Disputaba sus cuartos Juegos Olímpicos tras ganar el oro en Beijing 2008 y Londres 2012 y quedar quinta en Río 2016.
El partido era una revancha de la batalla por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, ganada por el equipo de Estados Unidos en sets corridos.
En esta ocasión, Estados Unidos se adelantó por 5-0 en el primer set. Sin embargo, Brasil se calmó y empató el set 12-12 con un punto de bloqueo de Menezes. Las estadounidenses terminaron fuertes y ganaron el set 25-23 con un punto de ataque de Plummer.
En el segundo set, las brasileñas empezaron rápido, con una ventaja de 7-4 en un punto de Rosamaria Montibeller. Estados Unidos empató 8-8 con un potente remate de Chiaka Ogbogu. Brasil se puso entonces en racha y se alejó para ganar 25-18 con un punto de Menezes, igualando el partido a un set por bando.
Las estadounidenses tomaron el control del tercer set con una ventaja de 10-4, continuaron distanciándose y no se vieron amenazadas en la victoria por 25-15. Skinner anotó el último punto para Estados Unidos.
Brasil jugó con un sentido de urgencia y fue impulsado por tres puntos de Gabi Guimarães para tomar una ventaja de 7-6. El resto del set fue muy disputado ya que ninguno de los dos equipos logró separarse. Sin embargo, las brasileñas demostraron su capacidad de resistencia y se impusieron por 25-23, preparando la final.
Brasil se adelantó en el marcador, pero las estadounidenses remontaron y se colocaron en ventaja 10-8 arriba gracias a un punto de Skinner. Las estadounidenses siguieron manteniendo el control y ganaron el partido por 15-11.
El equipo de Estados Unidos llevaba una racha de tres victorias consecutivas para alcanzar la ronda de semifinales tras perder por 3-2 ante China (25-20, 25-19, 17-25, 20-25, 15-13) en su primer partido. Esas victorias incluyeron un 3-0 sobre Francia (29-27, 29-27, 25-20).
Estados Unidos alcanzó su quinta semifinal olímpica consecutiva con una victoria por 3-0 sobre Polonia (25-22, 25-14, 25-20) en cuartos de final.
Brasil domina los Juegos Olímpicos de este verano y no perdió ningún set, incluida una victoria por 3-0 sobre la República Dominicana en la ronda de cuartos de final. Las brasileñas dominaron en ese primer partido de la fase eliminatoria de los Juegos Olímpicos, llevándose los tres sets por 25-22, 25-13 y 25-17.
Estados Unidos ganó medallas en los cuatro últimos Juegos: oro en 2021, plata en 2008 y 2012, y bronce en 2016.
El entrenador femenino de Estados Unidos, Karch Kiraly, modificó la alineación titular contra Serbia durante la fase de grupos y colocó a Plummer y Skinner en los laterales. Los cambios dieron sus frutos, ya que las estadounidenses jugarán por otra medalla de oro.
«La mayoría de los equipos llevan años jugando con la misma alineación inicial», declaró Kiraly tras la victoria sobre Serbia. «Estamos emocionados porque sentimos que apenas estamos arrancando con esta alineación de bateadores».
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