Oregón retiró más de 1200 nombres de sus listas de votantes tras descubrir un “error de procesamiento de datos” en el Departamento de Vehículos Motorizados del estado (DMV) que registró a no ciudadanos para votar.
El 23 de septiembre, en una actualización de su auditoría, el Departamento de Transporte de Oregón y la oficina del secretario de Estado informaron que habían identificado otros 953 registros de votantes erróneos, con lo que el número total de personas inscritas por error en las listas pasó de 306 a 1259.
Oregón es uno de los tres únicos estados que envían las papeletas por correo a todos los votantes registrados. Funcionarios estatales dijeron que las personas eliminadas de las listas no recibirán una boleta electoral para las próximas elecciones de noviembre, pero tendrán la oportunidad de volver a registrarse con la documentación adecuada que demuestre su elegibilidad antes de la fecha límite de registro de votantes del 15 de octubre.
De las 1259 personas afectadas, nueve habían votado en las elecciones desde 2021.
“Identificamos una anomalía rara pero importante que ya hemos corregido”, dijo Amy Joyce, administradora del DMV. “Lamentamos que se haya producido esta situación”.
El error se derivó de una combinación de dos leyes estatales. La primera es la ley “New Motor Voter” de 2015, que convirtió a Oregón en el primer estado de la nación en registrar automáticamente a los adultos elegibles para votar cada vez que obtienen o renuevan una licencia de conducir. La segunda es la ley de 2019 “Licencias de conducir para todos”, que les permitió a los no ciudadanos obtener licencias de conducir utilizando pasaportes extranjeros y certificados de nacimiento extranjeros como identificación.
El 1 de enero de 2021, el Departamento de Vehículos Motorizados de Oregón empezó a tramitar las solicitudes de permisos de conducir con arreglo a las dos leyes. Desde entonces, la agencia compartió la información de los clientes, incluida la edad, la dirección y el estatus de ciudadanía, con la División de Elecciones de la Secretaría de Estado para registrar automáticamente a las personas con derecho a voto.
Según funcionarios estatales, es “posible, aunque improbable” que se produjeran algunos errores cuando el personal del DMV seleccionó incorrectamente “pasaporte estadounidense” o “certificado de nacimiento estadounidense” para clientes que presentaban documentos extranjeros.
“Debido a que tener una versión estadounidense de cualquiera de esos documentos significa que una persona es ciudadana, el sistema los incluía en el archivo que el DMV enviaba a la División Electoral”, dijeron.
La auditoría se produjo después de que el Institute for Responsive Government, un grupo de defensa no partidista con sede en Chicago centrado en las políticas electorales, llamara al gobierno de Oregón para preguntarle cómo iba su registro automático de votantes. Esto llevó al estado a revisar 1.4 millones de registros de votantes asociados al DMV tras el cambio de política de 2021.
“El voto de los no ciudadanos sigue siendo extremadamente raro en Oregón y en todo el país”, dijo la secretaria de Estado, LaVonne Griffin-Valade, haciendo hincapié en que el grupo de 1259 personas afectadas por el error representan el 0.1 por ciento de las 766,756 personas que se han registrado automáticamente para votar a través del sistema Motor Voter.
“Podemos seguir estando orgullosos de que el registro automático de votantes sea sólo una de las formas de garantizar que los habitantes de Oregón que cumplen los requisitos tengan la oportunidad de ejercer su derecho al voto”, afirmó.
Los republicanos de Oregón, que se habían opuesto ferozmente a la medida de 2015 debido a preocupaciones sobre privacidad, costos y problemas de seguridad, están pidiendo una revisión más amplia de todos los registros de votantes, no solo los vinculados al DMV desde 2021.
“La única razón por la que sabemos que el DMV registró a 1259 no ciudadanos para votar es porque un grupo de expertos nacionales comenzó a hacer preguntas”, dijo el líder de la minoría del Senado de Oregón, Daniel Bonham, en un comunicado. “Esto me dice que probablemente hay problemas mucho más grandes y sistemáticos en juego”.
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