Los republicanos del Senado apoyaron firmemente las iniciativas del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), para vincular un aumento del límite de la deuda a recortes de gastos el 10 de mayo, a pesar de las críticas de los demócratas y del presidente Joe Biden.
“El adulto en la sala ha sido el presidente McCarthy y los republicanos de la Cámara”, dijo el senador Steve Daines (R-Mont.) a los periodistas en el Capitolio tras el almuerzo semanal del caucus republicano, señalando que estaba “orgulloso” de la forma en que McCarthy había abordado la inminente crisis del incumplimiento de pago.
Las discusiones sobre el límite de la deuda entre el presidente de la Cámara de Representantes y el presidente se reanudaron el 9 de mayo en la Casa Blanca tras una pausa de tres meses, durante la cual Biden se negó repetidamente a reunirse con McCarthy para negociar.
Biden, por su parte, ha insistido en que el Congreso apruebe un aumento incondicional del límite de endeudamiento de la nación, que actualmente se sitúa en USD 31.4 billones.
Cuando Estados Unidos se acercó a ese límite en enero, el Departamento del Tesoro se vio obligado a implementar “medidas extraordinarias” para evitar el incumplimiento. Sin embargo, si no se eleva el límite de la deuda, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió que el incumplimiento podría ocurrir a partir del 1 de junio.
Daines calificó de «imprudente» el planteamiento de Biden: «Es infantil no negociar; es irresponsable no negociar. No hacerlo podría llevar a Estados Unidos y a los mercados mundiales a un lugar en el que nunca hemos estado y al que esperamos no llegar nunca».
Estados Unidos «no incumplirá»
En abril, los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron su propio plan, que elevaría el límite de la deuda en USD 1.5 billones—o hasta marzo de 2024—pero combinaría ese aumento con futuros recortes del gasto, que, según ellos, son imprescindibles para elevar el límite de endeudamiento federal.
En una muestra de apoyo a McCarthy, 43 senadores republicanos se han comprometido a no aprobar ningún aumento del límite de endeudamiento sin concesiones de los demócratas en materia de recortes del gasto.
En la conferencia de prensa del 10 de mayo, el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), señaló que equilibrar un aumento del límite de deuda con recortes presupuestarios no era una idea novedosa.
«Creo que es un buen momento para recordar a todo el mundo que siete de las últimas diez veces que hemos elevado el límite de la deuda llevaba aparejado algo, casi siempre relacionado con el gasto, como era de esperar. Así que la idea de que esto es inaudito no tiene sentido».
McConnell también asistió a la cumbre de la Casa Blanca, al igual que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), y el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.).
Y aunque las partes no lograron llegar a un acuerdo en esa reunión, McConnell subrayó que encontrar un compromiso “se puede hacer y se debe hacer” y que Estados Unidos “no incumplirá”.
Los demócratas expresan su rechazo
A pesar de las garantías de McConnell de que no se producirá un impago, el principal demócrata del Senado insinuó tras el almuerzo semanal de su grupo que McCarthy parecía estar considerando el impago como un posible camino a seguir.
«El presidente McCarthy ha redoblado sus esfuerzos y, en lugar de descartar el impago, va a tomarlo como rehén a manos de una agenda de extrema derecha que el pueblo estadounidense aborrecería», afirmó Schumer. «Evitar el impago no debería estar supeditado a la aprobación de la agenda partidista de extrema derecha del Partido Republicano».
Coincidiendo con esa frustración en una rueda de prensa anterior, el presidente del Grupo Demócrata de la Cámara de Representantes, Pete Aguilar (D-Calif.), dijo: «Estados Unidos nunca ha incumplido sus obligaciones. No podemos hacerlo, y creo que es acertado que tres líderes legislativos hayan dicho que no podemos llegar a eso. Por desgracia, hay uno que no lo ha dicho, y esa es la parte preocupante de dónde estamos».
Sin embargo, Schumer dijo que el lado positivo de la cumbre era que los altos funcionarios de los cuatro líderes del Congreso y el presidente se reunirían a lo largo de la semana para discutir posibles soluciones antes de la reunión de seguimiento de los líderes el 12 de mayo.
Señalando que los recortes de gastos podrían negociarse posteriormente este año durante el proceso de asignaciones presupuestarias, el senador agregó: «Si el presidente McCarthy se comprometiera simplemente a retirar el impago de la mesa, estaríamos encantados de entablar una conversación independiente con los republicanos sobre el presupuesto».
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