Los medios de comunicación británicos reportaron que China probó en agosto un misil hipersónico con capacidad nuclear, y que su ejecución tomó por sorpresa a los servicios de inteligencia estadounidenses. Sin embargo, un experto militar pone en duda la autenticidad de las fuentes.
El 17 de octubre, el medio británico Financial Times citó en exclusiva a cinco fuentes anónimas que afirmaban que los militares comunistas chinos lanzaron un cohete portador de un vehículo hipersónico que voló en el espacio orbital bajo y luego se dirigió a su objetivo. «La prueba demostró que China había hecho un progreso asombroso en materia de armas hipersónicas y que estaba mucho más avanzada de lo que los funcionarios estadounidenses creían».
Xia Luoshan, comentarista militar y presentador de la columna «Military Affairs» de The Epoch Times, cuestiona la veracidad de cinco fuentes anónimas citadas por el reporte. «Una típica fuente anónima, obviamente no oficial, que en absoluto nos convence de que es cierto».
«Además, el reporte no dice dónde cayó el misil ni a qué tipo de objetivo apuntaba», dijo Xia, «por ejemplo, dónde estaba el objetivo, si el misil dio la vuelta al mundo y volvió a la zona del objetivo en China, si el objetivo estaba en tierra o en el mar, si era fijo o estaba en movimiento, etc.».
Sin esta información, es difícil juzgar la veracidad de la información y las capacidades reales del misil, dijo Xia.
El Financial Times citó a un experto en seguridad chino, estrechamente vinculado a los militares del Partido Comunista Chino (PCCh), que afirmó que el arma fue desarrollada por la Academia China de Aerodinámica Aeroespacial (CAAA), un instituto de investigación dependiente de una empresa estatal.
El vehículo de planeo hipersónico habría sido lanzado en un cohete Long March utilizado para el programa espacial del PCCh. El PCCh suele anunciar el lanzamiento de los cohetes Long March, pero esta vez aparentemente ocultó la prueba, reportó The Financial Times.
El 18 de octubre, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino negó que China hubiera probado misiles hipersónicos, alegando que solo se trataba de una prueba rutinaria para verificar la tecnología reutilizable de las naves espaciales.
Esa fue la respuesta habitual del PCCh «por supuesto, el PCCh no quiere que el [mundo] exterior conozca su situación real, tal vez para crear una impresión de terror», dijo Xia.
Suponiendo que las fuentes del Financial Times sean ciertas, continuó Xia, el misil parece un DF-17 de gran tamaño, un misil balístico chino de medio alcance que podría recorrer distancias más largas si es transportado por un cohete más grande para alcanzar mayor altitud y velocidad orbital.
Según citan tres fuentes de The Financial Times, el misil no alcanzó su objetivo por unas dos docenas de millas.
«Es un error inaceptable», dijo Xia. «Si lleva una ojiva convencional, es básicamente imposible que suponga una amenaza real para el objetivo. Pero si se trata de una ojiva nuclear, es un modo de autodestrucción humana, y el propio PCCh invitaría a un ataque nuclear de represalia en mayor grado, lo que equivaldría a un suicidio».
Xia señaló que el típico misil balístico estadounidense UGM-133A Trident II puede transportar múltiples ojivas nucleares W88 o W76 con un alcance de más de 11,000 kilómetros y una velocidad de vuelo de 24 Mach (unos 29,401 kph), con un error circunferencial de solo 90-120 metros.
Estados Unidos también dispone de bombarderos y cazas furtivos capaces de transportar bombas nucleares que pueden penetrar profundamente en el interior para realizar bombardeos de precisión sobre los objetivos sensibles del PCCh. Las ojivas nucleares también pueden atacar objetivos bajo tierra con una precisión de menos de 10 metros, matando a los objetivos y minimizando los daños a los civiles e instalaciones circundantes, dijo el experto militar.
El reporte británico señala que las armas hipersónicas viajan a cinco veces la velocidad del sonido y no siguen la trayectoria parabólica fija de los misiles balísticos, lo que hace más difícil su rastreo.
«Pero eso no significa que no pueda ser interceptado, es posible interceptarlo durante la fase de vuelo de crucero, solo que con menos éxito», dijo Xia, indicando también que los misiles balísticos intercontinentales de Estados Unidos son capaces desde hace tiempo de atacar con precisión objetivos fijos a más de 20 veces la velocidad del sonido.
«Como Estados Unidos no ha hecho todavía ningún comentario oficial al respecto (…) no hay forma de que el mundo exterior verifique [si China probó un misil hipersónico].
«De todos modos, esto es suficiente para atraer la atención de los militares estadounidenses», dijo Xia.
El Pentágono no comentó el reporte, pero John Kirby, portavoz del Pentágono, dijo a The Financial Times: «Hemos dejado clara nuestra preocupación por las capacidades militares que China sigue buscando, capacidades que no hacen más que aumentar las tensiones en la región y más allá (…) Esa es una de las razones por las que consideramos a China como nuestro desafío número uno en materia de seguridad».
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