La escasez de gasolina comenzó en Florida mientras el huracán Milton ya está por tocar tierra con vientos de hasta 145 mph.
El miércoles a las 2:43 p.m., más del 24% de las 7915 gasolineras de Florida no tenían combustible, según datos del rastreador de combustible GasBuddy. Esto representa alrededor de 1900 estaciones.
El Centro Nacional de Huracanes informó que el huracán de categoría 4 «crece en tamaño mientras se acerca a la costa oeste de Florida», y traerá «marejada ciclónica potencialmente mortal, vientos dañinos y lluvias torrenciales» que se esperan en todo el estado.
El huracán bajó de categoría 5 el martes.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que el estado tiene «considerables reservas de combustible antes de Milton», y que las utilizarán «según sea necesario después de la tormenta».
«Ya enviamos mucho combustible en preparación, pero aún tenemos 1,6 millones de galones de diésel y 1,1 millones de galones de gasolina», afirmó.
Por ahora no hay escasez de combustible, dijo.
«Sin embargo, la demanda ha sido extraordinariamente alta, y algunas gasolineras se quedaron sin combustible», explicó. «Para ayudar a mejorar esto, la Patrulla de Carreteras de Florida facilitó 106 escoltas de camiones cisterna de larga distancia con sirenas atravesando el tráfico, transportando casi un millón de galones de gasolina desde los puertos de Tampa, Jacksonville, Everglades y Manatee, y continúan con las escoltas mientras hablamos».
La Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA) dijo que el huracán probablemente perturbará infraestructuras críticas como terminales de combustible y centrales eléctricas.
Florida, que no tiene refinerías ni oleoductos de gasolina, se abastece mediante camiones de reparto o barcos de fuentes nacionales e internacionales, según la EIA.
La Guardia Costera de EE.UU. informó del cierre de varios puertos en Florida, agregó la EIA.
«El tráfico de embarcaciones entrantes y salientes hacia el Puerto de la Bahía de Tampa, por donde pasan más de 17 millones de toneladas de productos relacionados con el petróleo y el gas natural en un año típico, ha cesado», informó la EIA.
Más del 43 por ciento del petróleo del estado pasa por el Puerto de la Bahía de Tampa, según informó la EIA.
«La duración de los cierres de puertos y los impactos del huracán Milton en los movimientos comerciales de petróleo y gas natural siguen siendo inciertos», dijo la EIA.
DeSantis dijo que Milton se moverá por el este del Golfo de México y tocará tierra en la costa centro-oeste de Florida a última hora de esta noche o temprano en la mañana del jueves, y se desplazará frente a la costa este de Florida sobre el océano Atlántico occidental el jueves por la tarde.
Milton sigue al huracán Helene, que tocó tierra en el panhandle de Florida el 26 de septiembre, abriendo un camino destructivo hasta el oeste de Carolina del Norte, donde muchos residentes aún no se recuperan.
Helene, un huracán de categoría 4, arrojó 40 billones de galones de agua sobre varios estados del sureste entre el 24 y el 29 de septiembre. Los vientos alcanzaron 140 mph. El número de muertos asciende actualmente a 227, pero las autoridades esperan que aumente.
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