COSTA MESA, California—Una lucha de meses para mantener abierta una escuela charter del Condado de Orange logró su objetivo el 4 de marzo.
El Consejo de Educación del Condado de Orange (OCBE) votó tres a uno para aprobar la petición de renovación de la Escuela de Artes del Condado de Orange (OCSA) para el próximo período de cinco años, que comienza el 1 de julio de 2020. Esto también marca un nuevo comienzo con la OCBE como nuevo autorizador de la escuela.
«Ha sido muy tenso», dijo Kelly Townsend, presidenta de la organización matriz de OCSA a The Epoch Times. «Ha sido una escuela que ha cambiado todas nuestras vidas. Mi hija era una soñadora, quería crecer y ser una princesa en Disneylandia, y con las clases que toma en nuestro conservatorio aprende a hacer todas esas cosas (…) todo lo que aprende en las clases es transferible a los trabajos de la vida real, y quiere que todo eso esté en Disney. Somos muy afortunadas».
La famosa escuela de artes abrió hace casi 30 años y actualmente tiene unos 2200 estudiantes. Es conocida por entrenar a exalumnos exitosos en las artes escénicas, incluyendo actores de «Game of Thrones» y «Glee».
Operaba bajo la autoridad del Distrito Escolar de Santa Ana. Pero el distrito y la escuela han estado en desacuerdo durante meses, incluyendo litigios en curso y declaraciones públicas fuertemente redactadas en contra del otro.
La interrupción de la relación pacífica entre el distrito y la escuela coincidió con un reciente aumento del escrutinio de las escuelas charter en todo el estado.
Cuando la OCSA solicitó la renovación de su licencia regular de 5 años en diciembre, el distrito se opuso a un puñado de políticas y prácticas escolares que han sido un procedimiento estándar en la escuela durante décadas, según los funcionarios de la escuela.
Al mismo tiempo que congeló millones en los fondos de la escuela, el distrito también envió a la escuela una factura de 19 millones de dólares el año pasado por contribuciones retroactivas de educación especial. El distrito había descubierto un déficit en la cantidad que estaba reteniendo de las escuelas locales durante casi 20 años para la educación especial. Cobró retroactivamente a todas las escuelas locales.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) impulsó al distrito y amplió sus quejas contra la escuela. ACLU ha sido crítica con las escuelas charter que ordenan ensayos, audiciones o evaluaciones de grado como parte del proceso de solicitud. Por ley, las charter públicas no pueden seleccionar a los estudiantes; deben estar abiertas a todos.
El distrito, citando los materiales de ACLU, argumentó que OCSA tiene un proceso de inscripción discriminatorio.
En el pasado, la OCSA requería que los estudiantes enviaran cintas de audición como parte del proceso de inscripción. El fundador de OCSA, Ralph S. Opacic, Ed.D., dijo en la reunión de la junta del 4 de marzo que la escuela ya no admite estudiantes a través de ese proceso.
En su lugar, la escuela tiene «actividades de ubicación» antes de la admisión, lo que le da a la escuela una idea de qué conservatorio de arte sería el más adecuado para cada estudiante. Las admisiones se determinan por sorteo.
«Cada estudiante que venga a la actividad de ubicación estará en la lotería de algún conservatorio donde tendrá éxito», dijo Opacic a la junta.
La actividad de ubicación ocurre antes de la admisión por razones de horario y capacidad, dijo Opacic.
«Lo que [el distrito] quiere que hagamos es colocar 2200 nombres en un sombrero, y sacar los primeros 400 que saldrían del sombrero. Pero si esos primeros 400 son bailarines, solo tengo 14 salones de baile», dijo Opacic. «Solo puedo tener 280 bailarines. Si los 400 se presentaran como bailarines, no podríamos ofrecerles un buen programa educativo».
La concejala Rebecca Gómez fue la única votación de la oposición en la junta.
Continuó criticando las prácticas de inscripción de la escuela y expresando su preocupación por las actividades de ubicación.
«Odiaría ver que estamos limitando los sueños de esos niños al crear algún tipo de proceso de audición», dijo Gómez.
En diciembre de 2019, el distrito no negó intensamente la renovación de la licencia de la escuela, sino que la aceptó con condiciones. OCSA había argumentado que esas condiciones no eran claras y eran tan difíciles de cumplir, que era lo mismo que negar la renovación.
Antes de la votación, Gómez dijo: «No veo cuál sería el daño de aprobar la petición con esas condiciones para asegurar que algunos de estos cambios, de hecho, se hayan hecho».
La presidenta de la junta, Mari Barke, el vicepresidente Ken Williams y la miembro del consejo Lisa Sparks, votaron a favor de la aprobación sin condiciones.
La abarrotada sala de juntas estalló en una ovación y un aplauso después de que se anunciara la votación.
El 5 de febrero, la escuela había pedido al Consejo de Educación que tomara el control de la misma, así que ya no tendría que trabajar con el distrito como su autorizador. Y ahora su deseo ha sido concedido. El cambio en la supervisión tiene lugar a partir del 30 de junio.
Cheryl Laven es la madre de un estudiante que comenzó a asistir a la escuela el año pasado. Ella dijo a The Epoch Times que cuando el distrito facturó 19 millones de dólares a OCSA, «fue un shock y confuso al principio».
«Ciertamente el temor al cierre de la escuela era una preocupación», dijo Laven. «Aunque ahora me siento absolutamente fantástica. Siento que la OCBE es el lugar correcto en términos de supervisión para la OCSA».
*****
A continuación:
Los padres deben decidir: Tammy Nichols sobre educación sexual, vacunas y cambio de sexo
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
