DEERPARK, Nueva York. Un grupo con sede en New Paltz, vinculado a China, está utilizando afirmaciones ambientales cuestionables para recaudar dinero. Buscan atacar a un grupo de estadounidenses de origen chino y su escuela de artes escénicas en Deerpark, Nueva York.
El grupo, NYEnvironcom, lanzó una recaudación de fondos en Facebook a fines de septiembre, alegando que buscaba fondos para una demanda ambiental contra la escuela de artes.
La demanda en cuestión alega que la escuela y sus espacios de ensayo ubicados en Dragon Springs contaminaron un río local con aguas residuales. Sin embargo, los resultados proporcionados al tribunal en junio mostraron que todas las muestras estaban por debajo del límite legal. Cuando los abogados que representan a Dragon Springs señalaron esto, el grupo regresó con tres muestras más en agosto.
“Después de no mostrar ninguna evidencia de contaminación ilegal, estas muestras de repente parecen retratar una imagen perfecta de contaminación. Y, sin embargo, tenemos imágenes de seguridad que muestran que mienten sobre el origen de estas muestras”, dijo el Dr. George Xu, vicepresidente de Dragon Springs, en un comunicado a The Epoch Times.
Dragon Springs ha sido un pilar de la pequeña ciudad de Deerpark, Nueva York, durante más de 20 años. Incluye un templo budista al estilo de la dinastía Tang, espacios de ensayo para la compañía de artes escénicas Shen Yun y un campus que alberga dos escuelas de artes religiosas, Fei Tian College y Fei Tian Academy of the Arts.
Dragon Springs y Shen Yun Performing Arts fueron fundados por seguidores de la práctica espiritual Falun Gong que escaparon de la brutal persecución en China. El Partido Comunista Chino (PCCh) considera a Dragon Springs un objetivo principal, percibiéndolo como un “cuartel general” de los esfuerzos de los practicantes de Falun Gong para contrarrestar la persecución.
«Ataquen las sedes y bases de Falun Gong en el extranjero de forma sistemática y estratégica», reza un documento directivo del PCCh fechado en 2017, obtenido por The Epoch Times.
NYEnvironcom fue fundada en 2019 por Alex Scilla, un estadounidense que hasta ese momento había vivido en China durante, al menos, 15 años. Dirige el grupo junto con Grace Woodard, una activista local, y lo presenta como un equipo ambiental. Hasta el día de hoy, Scilla mantiene vínculos con China, incluida una empresa en Tianjin que figura como «socio» de NYEnvironcom en el sitio web del grupo.
Un informe de investigación publicado por The Epoch Times reveló previamente los estrechos vínculos de Scilla con China y el hecho de que prácticamente todos los esfuerzos de su grupo, al igual que los de Woodard, se centran en Dragon Springs.
En su último esfuerzo, NYEnvironcom parece estar utilizando la ley ambiental estadounidense buscando atacar a Dragon Springs.
Demanda judicial
NYEnvironcom presentó su demanda en el Distrito Sur de Nueva York en enero, alegando que un «área de estanque» junto al río Basher Kill en la propiedad de Dragon Springs había sido contaminada con coliformes fecales.
En junio, el grupo presentó a la corte muestras de laboratorio que, según alega, se recolectaron en el “área del estanque” y del río, alegando que algunas de ellas excedían el límite legal de coliformes fecales. Mientras tanto, los resultados de laboratorio parecen mostrar que todas las muestras estaban por debajo del límite legal.
Como se mencionó anteriormente, después de que esto fuera señalado por los abogados de Dragon Springs, el grupo regresó con tres muestras más en agosto.
Las muestras de agosto presentadas ante el tribunal, pero que no fueron admitidas por el juez, parecían diseñadas para retratar un cuadro condenatorio. El informe de laboratorio muestra una muestra de Basher Kill recolectada río arriba con una presencia relativamente baja de coliformes, luego otra del «área de estanque» que mostró un recuento de coliformes aproximadamente 12 veces mayor que el límite legal, y luego otra de Basher Kill, aparentemente río abajo, que muestra un nivel elevado pero aún aceptable.
Según los representantes de Dragon Springs, las afirmaciones se contradicen con las pruebas. Señalan que la muestra de «Basher Kill» se presenta como si indicara una contaminación aguas abajo. Sin embargo, las imágenes de las cámaras de seguridad revisadas por The Epoch Times muestran a una mujer que parece recoger la muestra en cuestión de un arroyo afluente que entra en el río aguas arriba del “área del estanque”.
“Están mintiendo sobre el origen de estas muestras”, alega Xu.
En segundo lugar, el “área del estanque” es de hecho un trozo plano de la orilla del río que se convierte en un estanque cuando se inunda con agua del río mismo, como indican las imágenes del área revisadas por The Epoch Times. La muestra extremadamente elevada supuestamente se recolectó en la mañana del 22 de agosto, después de meses de sequía que redujeron los niveles de agua del río. Como resultado, el área se secó y el estanque desapareció, quedando solo unos pocos charcos.
“No se sabe qué pudo haber estado sumergido en estos pequeños charcos aislados, dado que el área densamente boscosa está repleta de vida silvestre y las heces de los animales también contienen coliformes”, dijo Xu.
El Tribunal de Distrito terminó ignorando por motivos de procedimiento tanto las muestras de agosto del demandante, como la respuesta de Dragon Springs. El tribunal decidirá a continuación si la demanda debe ser desestimada.
El sitio de Dragon Springs cuenta con su propia planta de tratamiento de aguas residuales que se prueba trimestralmente para determinar la calidad del agua que libera.
“Nuestra moderna planta de tratamiento de aguas residuales elimina cualquier presencia de coliformes. Las pruebas periódicas lo demuestran. Además, el agua tratada se vierte al suelo. No se descargan aguas residuales en el río”, dijo Xu.
Mientras tanto, Scilla y Woodard, en una página de Facebook que han usado para solicitar dinero para la demanda, han hecho una afirmación más extrema, diciendo que el agua “estancada en Basher Kill” está contaminada con recuentos de coliformes fecales “25 veces” por encima del límite legal, el doble de lo que reclamaron en los documentos judiciales.
Hasta el 26 de octubre, cinco personas habían donado un total de USD 235: Scilla, su madre, Woodard, el miembro de la junta de NYEnvironcom Patrick Chan y otra persona.
NYEnvironcom, por su parte, parece haber desplegado una estrategia de utilización de sus reclamaciones para generar una cobertura mediática negativa.
Xu dijo: “Nos preocupa el hecho de que los medios locales parecen estar trabajando con uno de los demandantes en lo que creemos que es una demanda frívola contra nosotros.
“Vimos a estos reporteros en el patio trasero del demandante y parece que estaban volando drones sobre nuestra propiedad, un campus donde los niños asisten a la escuela”.
NYEnvironcom y su abogado no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico al cierre de esta edición.
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