Algunos estudiantes en Virginia han sido aislados de sus compañeros que usan mascarillas luego de que sus padres los enviaran de regreso a la escuela sin una mascarilla debido a la orden ejecutiva del gobernador Glenn Youngkin, según los informes.
El 24 de enero es el primer día en que entró en vigor la orden de Youngkin. Firmada horas después de que el gobernador republicano asumiera el cargo, la orden permite a los padres «elegir que sus hijos no estén sujetos a ninguna orden de mascarillas vigente en la escuela o programa educativo del niño».
Sin embargo, cuando algunos estudiantes llegaron a la escuela el lunes por la mañana sin una mascarilla puesta, los directivos escolares les prohibieron juntarse con otros estudiantes que continuaron usando mascarillas.
En una entrevista con la estación de radio de Virginia WMAL-FM, Megan Rafalski, del condado de Loudoun sollozaba mientras describía la forma en que fue tratado su hijo.
«Es increíble lo que le están haciendo a nuestros niños», dijo Rafalski. «A mi hijo no lo dejan ir a su salón de clases, porque no lleva puesta una mascarilla, porque está ejerciendo su derecho. Y lo obligan a sentarse en la oficina. Ha estado firmemente amenazado, intimidado por su director y muchos otros».
El hijo de Rafalski no fue el único obligado a mantenerse alejado del resto de los estudiantes. Rafalski señaló que su hijo tiene «muchos amigos» que «se mantuvieron unidos para defender sus derechos».
En un comunicado emitido el lunes, las Escuelas Públicas del Condado de Loudoun dijeron que el personal se reunirá con los estudiantes que se nieguen a usar mascarillas y se comunicarán con sus padres para «discutir e identificar la razón por la cual el estudiante no cumplirá». Sin embargo, Rafalski dijo que cuando ella y otros padres intentaron entrar al edificio de la escuela para hablar con los directivos de la escuela, les dijeron que se quedaran afuera en el frío gélido.
«Todo lo que queremos es que nuestros hijos puedan ir a clase con sus compañeros y divertirse, sonreír y aprender», dijo Rafalski. «Hemos esperado tanto, teníamos tantas esperanzas y nuestros hijos tenían tantas esperanzas de ir a la escuela el lunes y no ser tratados de esta manera».
El incidente ocurre cuando siete distritos escolares de Virginia, que en conjunto atienden a un total de más de 350,000 estudiantes en todo el estado, anunciaron que están demandando para bloquear la orden de Youngkin.
En una demanda presentada el lunes, las juntas escolares de la ciudad de Alexandria, el condado de Arlington, la ciudad de Richmond, el condado de Fairfax, la ciudad de Falls Church, la ciudad de Hampton y el condado de Prince William acusaron a la administración de Youngkin de violar la constitución estatal y poner en peligro el bienestar de los estudiantes.
Específicamente, los distritos argumentaron que la constitución del estado de Virginia otorga a las juntas escolares locales la autoridad para administrar sus distritos de la manera que mejor les parezca. También citan una ley estatal que exige que los sistemas escolares sigan las pautas federales de salud, que actualmente recomiendan el uso universal de mascarillas en interiores por parte de los estudiantes, el personal y los visitantes en las escuelas K-12.
«Esta acción legal se centra en cuestiones fundamentales respecto a (…) si una orden ejecutiva puede invalidar unilateralmente esa autoridad constitucional», dijeron las juntas escolares en un comunicado de prensa conjunto.
Cuando se le preguntó el lunes sobre la demanda, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se pronunció a favor de los distritos demandantes y dijo que se les debería permitir acatar a los funcionarios de salud pública al tratarse de decisiones como las órdenes de uso de mascarillas.
«El presidente cree que los funcionarios de salud pública tienen la mejor directriz sobre lo que todos podemos hacer para protegernos, incluyendo a maestros, administradores y estudiantes», dijo Psaki en una conferencia de prensa.
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