Una ley que prohibirá a las entidades extranjeras sancionadas y a los extranjeros no residentes poseer propiedades en Tennessee fue llevada al gobernador Bill Lee para su firma, luego de una aprobación mayoritariamente bipartidista en la legislatura estatal.
El proyecto de ley originalmente no incluía el lenguaje sancionado, pero se agregó a través de enmiendas. La primera versión del proyecto de ley establecía que una empresa extranjera, un gobierno, un extranjero no residente y los agentes de dichos grupos no podían comprar tierras en Tennessee si su propio país prohibía a los ciudadanos estadounidenses comprar bienes inmuebles en ese país.
Los demócratas de la asamblea legislativa expresaron su preocupación por las posibles consecuencias imprevistas que podría tener para la numerosa comunidad kurda de la zona de Nashville, que alberga la mayor comunidad kurda de Norteamérica.
Los países sancionados que estarán sujetos a la ley enmendada son los que se encuentran en los programas de sanciones y en la lista de información de países del Departamento del Tesoro de EE.UU., según la legislación.
La lista detalla sanciones que son integrales o selectivas, con países enteros en la lista o ciertas entidades relacionadas con un país. Los ejemplos integrales de sanciones en la lista a partir del 27 de abril incluyen a Cuba, Irán, Libia, Corea del Norte y Somalia, mientras que ejemplos más específicos incluyen sanciones a las empresas militares chinas, la lucha contra el terrorismo y las actividades extranjeras dañinas de Rusia.
El debate
El representante estatal republicano Jason Zachary dijo que el proyecto de ley trata de proteger las tierras de cultivo en Tennessee de los adversarios de Estados Unidos para que no se apoderen de las tierras de Tennessee.
“La intención de esta legislación es garantizar que el gobierno comunista chino y sus empresas extranjeras no puedan ingresar a Tennessee y continuar comprando nuestras tierras agrícolas”, dijo. “El Departamento de Agricultura actualmente tiene su último informe que [muestra] que los chinos actualmente poseen 384,000 acres de tierra agrícola. Eso es más de 192,000 acres en 2019. Esta legislación aborda una amenaza a la seguridad nacional. Garantiza que las tierras agrícolas del estado de Tennessee no sean propiedad de nuestros enemigos”.
El representante estatal John Ray Clemmons, un demócrata de Nashville, cuestionó si el proyecto de ley evitaría que los kurdos estadounidenses en Nashville compraran tierras en el futuro si la población kurda alguna vez fuera sancionada.
El representante estatal Jay Reedy, el patrocinador republicano del proyecto de ley, dijo que no estaba del todo seguro, pero que la aplicación estaría bajo el control del secretario de Estado de Tennessee.
“Si vamos al futuro y la población kurda que está aquí, y por supuesto ahí es donde muchas de las personas que vinieron y lucharon o sirvieron en nuestro ejército están trabajando para obtener su ciudadanía, esto no les impediría poseer propiedades”, dijo Reedy. “Pero en lo que respecta al futuro, es una buena pregunta. No tengo una respuesta”.
Clemmons, un abogado, dijo que la falta de respuestas claras hizo que no apoyara el proyecto de ley.
“Ahí está el problema y el [Rep. Reedy] no sé si tiene la intención de hacer algo dañino aquí; mi problema radica en la ambigüedad del proyecto de ley en sí y si dañará o no involuntariamente a los refugiados y los inmigrantes que varios de nosotros en esta sala tienen el placer de representar”, dijo Clemmons.
Reedy, en consulta con el líder de la mayoría republicana, el representante William Lamberth, dijo que habían discutido brevemente las preguntas con los equipos legales después de que la pregunta se planteó en el pleno de la Cámara.
“Esas personas que están aquí legalmente en este país, no vamos a perseguir a esas personas”, dijo Reedy.
Más oposición de demócratas
Otros demócratas hablaron antes de la votación y dijeron que el proyecto de ley podría tener consecuencias no deseadas e incluso lo calificaron de inmoral.
“Mi temor, junto con lo que han dicho el representante Powell y el representante Clemmons, son las consecuencias no deseadas de su proyecto de ley”, dijo el representante estatal Bo Mitchell, demócrata de Nashville. “Traductores afganos que salvaron muchas vidas estadounidenses… los kurdos. También tengo una gran población de kurdos en mi distrito. Las consecuencias no deseadas de su proyecto de ley dañarán a las personas que han salvado vidas estadounidenses”.
Mitchell agregó que no sabía si algunos de esos refugiados llegaron al área de Nashville para escapar de algunos regímenes totalitarios para tener una vida mejor, y agregó que quería que se modificara el proyecto de ley para hacer lo que pretendía el patrocinador “sin dañar a estas otras personas”.
Luego pidió que el proyecto de ley se trasladara más tarde en el calendario del día para que se respondieran más preguntas y se hicieran posibles enmiendas, pero esa solicitud fracasó.
El representante estatal Justin Jones, otro demócrata de Nashville, quien también fue expulsado semanas antes por la cámara por violaciones a las reglas del decoro, dijo que el proyecto de ley afectaría a las personas que ya están en Tennessee tratando de ganarse la vida, añadiendo que no creía que fuera un proyecto de ley «moral”.
Continuó diciendo que estaba preocupado por la dirección de la Cámara y pidió apoyo para una “democracia multirracial”, antes de calificar el proyecto de ley como “vergonzoso”.
El proyecto de ley fue aprobado en una votación 72 a 18, con seis demócratas cruzando las líneas partidistas para votar sí al proyecto de ley. Hasta el martes 2 de mayo, el proyecto de ley aún no se había enviado a la oficina de Lee para su firma.
“Tennessee ha tomado medidas estratégicas para asegurar nuestro estado y protegerlo contra amenazas extranjeras, y el gobernador felicita a la legislatura por priorizar este importante tema”, dijo la secretaria de prensa de Lee, Jade Byers, a The Epoch Times en un correo electrónico. “Como siempre, el gobernador revisará la legislación final cuando llegue a su escritorio, pero tiene la intención de firmar el proyecto de ley”.
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