Siendo niños, todos recordamos esas noches que pasábamos mirando con los ojos abiertos la luna y las estrellas. A medida que transcurren los años las fantasías de nuestra infancia parecen desvanecerse. Pero si la visión de un cielo nocturno despejado te sigue poniendo la piel de gallina, entonces esta semana deberías prepararte para una «superluna».
El martes 19 de febrero el mundo será testigo de la luna llena más grande de 2019. Si te perdiste la «superluna de sangre» de enero, este gran espectáculo lo compensará.
Una superluna es una luna llena que está en el punto más cercano en su órbita a la Tierra. Según el Old Farmer’s Almanac, el 19 de febrero, alrededor de las 10:53 a.m. EST (Eastern Time) es la hora en que la luna estará más cerca de la Tierra.
Según el USA Today, la luna sólo estará a unos 355.665 kilómetros de la Tierra, unos 27.000 kilómetros más cerca que lo habitual.
La distancia promedio a la luna desde la Tierra es de 384.399 kilómetros. Sin embargo, su órbita no es un círculo perfecto y esto explica las variaciones en la distancia.
Los astrónomos lo llaman «perigeo», y cuando la luna alcance su distancia más cercana el 19 de febrero parecerá ser mucho más grande y brillante que una luna llena ordinaria. La luna podría parecer hasta un 14 por ciento más grande y un 30 por ciento más brillante de lo normal, así que preparen sus teléfonos para unas fotos espectaculares.
Aparte de todos los hechos científicos, también hay una abundancia de folklore meteorológico sobre la luna, ya sea por su forma, el color o su posición en el cielo. Los nativos americanos y la gente de toda Europa usaban la luna para seguir las estaciones.
La luna llena de febrero también se conoce tradicionalmente como «Luna de Nieve», ya que es el mes en el que en Estados Unidos ocurren fuertes nevadas. Un dato curioso que les gustará saber es que las diferentes tribus indígenas tienen sus propios nombres para la luna de febrero.
Los cherokees se referían a ella como la «luna de huesos», ya que era la época del año en que la comida era tan escasa que la gente mordisqueaba huesos y bebía sopa de médula ósea. Algunas otras tribus la llamaban luna de «hambre» porque las duras condiciones climáticas no eran aptas para la caza.
Otros nombres incluyen «Sin Nieve en el Sendero de la Luna» por la tribu Zuni en el suroeste y «Hombro a Hombro Alrededor de la Luna de Fuego» por la tribu Wishram en el noroeste. Los nombres de la luna llena se correspondían con los cambios estacionales.
Cualquiera que sea el nombre con el que se conozca la luna de febrero, una cosa de la que puedes estar seguro es que no necesitarás ningún equipo especial para verla. Un cielo despejado es todo lo que se necesita para fotografiarla. Y si se encuentran en una posición ventajosa, tampoco olviden tomarse una selfie.
Si por alguna razón te pierdes la superluna de este mes, no te preocupes, ya que habrá otra el 21 de marzo de 2019. Sin embargo, EarthSky dice que no será tan espectacular como ésta. Así que, prepárense para este impresionante espectáculo, porque después de esto cada luna llena estará más lejos de nuestro planeta.
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