No se ha tomado la decisión de abandonar Irak, dijo el secretario de Defensa Mark Esper a periodistas en Washington el 6 de enero, al analizar con mayor atención una carta que, según los informes, se envió a los legisladores iraquíes del ejército estadounidense, señalando un retiro.
«No ha habido ninguna decisión de abandonar Irak», dijo Esper.
Los miembros del personal están «tratando de averiguar» cuál es la carta y «no hay planes de irse», agregó.
La carta, del general de brigada del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, William H. Seely III, comandante general de la Fuerza de Tarea Irak, la cual es la coalición militar liderada por Estados Unidos contra ISIS, fue obtenida el lunes por medios de comunicación.
El general Mark Milley , presidente de los Jefes de Estado Mayor de las Juntas, dijo a los periodistas que la carta era real pero que no debía ser divulgada. «Esa carta es un borrador, fue un error, no debería haberse publicado», dijo.
Milley dijo que el borrador estaba mal redactado y no estaba firmado.
La carta, dirigida a las Operaciones Conjuntas Combinadas del Ministerio de Defensa iraquí en Bagdad, decía:
«Señor, en deferencia a la soberanía de la República de Iraq, y según lo solicitado por el Parlamento iraquí y el Primer Ministro, el CJTF-OIR estará reposicionando fuerzas en el transcurso de los próximos días y semanas para prepararse para el siguiente movimiento», se lee la carta. “Durante este tiempo, habrá un aumento en los viajes en helicóptero dentro y alrededor de la Zona Internacional (IZ) de Bagdad. Respetamos su decisión soberana de ordenar nuestra partida».
Antes de que Milley y Esper declararan, un portavoz del Departamento de Defensa dijo a The Epoch Times que «todavía estaban rastreando la carta».
El parlamento iraquí aprobó una resolución durante el fin de semana para expulsar a las tropas extranjeras luego de que el primer ministro Adil Abdul-Mahdi llamara a los miembros a actuar.
«El gobierno se compromete a revocar su solicitud de asistencia de la coalición internacional que lucha [contra el grupo terrorista ISIS] debido al final de las operaciones militares en Irak y el logro de la victoria», se lee en la resolución. «El gobierno iraquí debe trabajar para poner fin a la presencia de tropas extranjeras en suelo iraquí y prohibirles usar su tierra, espacio aéreo o agua por cualquier motivo».
Las resoluciones, a diferencia de las leyes, no son vinculantes.
Unos 5000 militares estadounidenses están en Irak, que se ha visto atrapado entre Irán y Estados Unidos. El parlamento reaccionó varios días después de que un ataque aéreo de Estados Unidos acabara con el general iraní Qassem Soleimani en Bagdad.
El presidente Donald Trump amenazó el domingo con imponer severas sanciones a Irak si los legisladores obligan a las tropas estadounidenses a irse.
«Si nos piden que nos vayamos, si no lo hacemos de manera amistosa, les impondremos sanciones como nunca antes habían visto. Hará que las sanciones iraníes parezcan un poco mansas ”, dijo.
“Tenemos una base aérea extraordinariamente cara que está ahí. La construcción costó miles de millones de dólares. Mucho antes de mi tiempo. No nos iremos a menos que nos paguen por ello”.
Trump agregó que «si hay alguna hostilidad, si hacen cualquier cosa que consideremos inapropiada, vamos a imponer sanciones a Iraq, sanciones muy grandes a Iraq».
Allen Zhong, Jack Phillips y Katabella Roberts contribuyeron a este informe.
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