La polarización política, los altos impuestos y los altos costos de la vivienda están causando que algunos residentes de California consideren mudarse fuera del estado. Según una encuesta reciente del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California en Berkeley, los republicanos y conservadores tienen tres veces más probabilidades que los demócratas y liberales de considerar seriamente la posibilidad de abandonar el estado. En total, la encuesta encontró que la mitad de los votantes registrados de California han considerado mudarse.
La razón más común dada para considerar la medida fue el alto costo de la vivienda, con el 71 por ciento de los votantes viéndolo como el problema principal, mientras que el 58 por ciento de los votantes indicó que los impuestos altos son otro factor. Además, el 46 por ciento de los republicanos y conservadores atribuyeron la cultura política en California como inspiración para abandonar el estado.
«He hablado con muchos de los que me gusta llamar los ‘Refugiados de California’ y por qué se han ido de California», dijo a La Gran Época el veterano militar y presidente de la Asamblea Nacional Hispana Republicana de California, Anthony Cabassa. «Como se indicó en la encuesta, muchos se han cansado de la extralimitación del gobierno, los altos impuestos, el costo imposible de vida y la creciente población de personas sin hogar».
La encuesta encontró que los demócratas y los liberales tenían menos probabilidades de culpar al clima político de California como una razón para irse, mientras que la mitad de los republicanos y conservadores señalaron los altos impuestos como una preocupación.
Mientras tanto, el 82 por ciento de los votantes jóvenes entre 18 y 29 años está considerando abandonar el estado debido al aumento de los costos de la vivienda, según la encuesta, con un 80 por ciento de personas entre 30 y 39 años que están de acuerdo.
«Si California continúa expulsando su clase media a estados competitivos como Arizona o Texas, donde la vivienda es sustancialmente más barata y los impuestos estatales y los precios de la gasolina son mucho más asequibles, entonces creo que California solo se quedaría con la élite en Silicon Valley, y con las personas más pobres que viven de la beneficencia del estado”, continuó Cabassa.
El director de la encuesta, Mark DiCamillo, le dijo al Sacramento Bee que los hallazgos son un «problema extremadamente grave» y que los residentes «se ven obligados a considerar mudarse» como resultado del mayor costo de vida.
Las principales ciudades de California, como Los Ángeles y San Francisco, también han visto un aumento en los precios de alquiler este año, lo que puede haber contribuido a un aumento en la falta de vivienda. Un estudio de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles encontró un aumento del 12 por ciento en la falta de vivienda en 2019, con casi 60.000 personas experimentando la falta de vivienda en el condado de Los Ángeles.
Aproximadamente 1 de cada 3, ó 721.000 hogares del condado de Los Ángeles, gastan más del 50 por ciento de los ingresos del hogar solo en alquiler, según el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard (pdf).
Para pagar un apartamento de una habitación, un inquilino de Los Ángeles con salario mínimo (USD 13.25 por hora) necesitaría trabajar 79 horas por semana. El Informe Anual de Resultados de Vivienda Asequible del Condado de Los Ángeles 2019 descubrió que para satisfacer las necesidades de los inquilinos con bajos ingresos, la ciudad necesita 516.946 nuevas unidades de vivienda asequible.
«No hemos estado construyendo suficientes viviendas, no solo viviendas de bajos ingresos o asequibles, sino viviendas de cualquier tipo», dijo Brian Uhler, líder de investigación de viviendas para la Oficina del Analista Legislativo estatal no partidista, en Sacramento Bee en 2017.
Se cree que el déficit de viviendas se debe a la creciente demanda de la población en la última década. Para mantenerse al día, California necesitaría casi 200.000 nuevas unidades de vivienda al año, lo que Uhler dijo que «tomaría varios cientos de miles de millones de dólares para abordar la magnitud abrumadora del problema». El periódico informó en ese momento que había un «déficit de 1,5 millones de unidades entre la cantidad de familias de bajos ingresos que viven aquí y la cantidad de alquileres que pueden pagar», y el problema solo ha empeorado.
En junio, el gobernador Newsom lanzó una revisión del presupuesto de USD 1.000 millones para ayudar a combatir a la crisis de los desamparados en California. Hace solo dos semanas, Newsom firmó una serie de proyectos de ley para combatir el problema con mayor urgencia instando a los consejos a distribuir los fondos con prontitud.
«La falta de vivienda es una emergencia nacional que exige más que solo palabras, exige acción», dijo el gobernador Newsom en un comunicado. «El gobierno estatal ahora está haciendo más que nunca para ayudar a los gobiernos locales a combatir la falta de vivienda, ampliar los programas probados y acelerar la reubicación».
Otro factor que expulsa a muchos californianos, según Cabassa, son los cambios recientes a las exenciones para los requisitos de vacunación escolar.
«Creo que California fue una vez una tierra de oportunidades, y todavía puede serlo, pero en el estado en el que se encuentra actualmente, y las personas a cargo del gobierno, no veo absolutamente ninguna esperanza», dijo Cabassa. «Creo que hay mucha gente molesta».
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