Los pedos (flatulencias) son un proceso natural, pero puede resultar embarazoso tirarse accidentalmente un pedo maloliente delante de otras personas, sobre todo en un espacio reducido. ¿Por qué apestan los pedos? Si a menudo expulsa gases malolientes, tenga cuidado con los problemas gastrointestinales, o incluso con el cáncer colorrectal.
Estos alimentos hacen que los gases intestinales huelan a «huevos podridos»
La flatulencia es un proceso en el que el cuerpo expulsa gases. El Dr. Yao-Chun Hsu, director del Centro de Enfermedades Hepáticas del Hospital E-Da de Kaohsiung (Taiwán) y médico gastrointestinal hepatobiliar, señaló que los órganos del tracto gastrointestinal del cuerpo humano están todos conectados. Los gases que salen por la boca incluyen eructos, y los gases que salen por el ano son pedos; son esencialmente gases descargados por el tracto gastrointestinal.
Existen dos tipos de gases en el tracto gastrointestinal:
-Exógeno: gas que entra en el organismo desde el exterior. En general, los gases se tragan cuando se habla mientras se come o cuando se come demasiado rápido. Los gases y las molestias en el tracto gastrointestinal superior suelen deberse a estas causas. La mayoría de estos gases se expulsan eructando, pero una pequeña parte de los gases puede llegar hasta el fondo y acabar convirtiéndose en pedos.
-Endógenos: gases que salen por el ano; causados principalmente por factores endógenos y producidos por el tracto gastrointestinal; están relacionados con las bacterias intestinales. Los gases se liberan cuando los alimentos ingeridos son descompuestos y utilizados por las bacterias intestinales.
Según el Dr. Hsu, la flatulencia es un subproducto fisiológico natural. Es normal expulsar gases entre 10 y 20 veces al día, y la mayoría de los gases suelen ser inodoros.
Los estudios descubrieron que más del 99 por ciento de los pedos están compuestos por hidrógeno, oxígeno, metano, dióxido de carbono y nitrógeno, y menos del 1 por ciento por otros gases olorosos. El nitrógeno y el oxígeno proceden principalmente del aire que se ingiere al comer, y los demás componentes del gas son producidos en su mayor parte por bacterias intestinales.
Un estudio publicado en The British Medical Journal señalaba que el olor desagradable de los gases procede de los gases que contienen azufre, principalmente el sulfuro de hidrógeno, seguido del metanotiol. Los olores del sulfuro de hidrógeno y el metanotiol fueron descritos por la gente como «huevos podridos» y «verduras en descomposición», respectivamente. Además, el grado de los olores desagradables está muy correlacionado con la concentración de los gases que contienen azufre.
El sulfuro de hidrógeno es un subproducto metabólico de las bacterias reductoras de sulfato del intestino. Las verduras crucíferas que contienen sulfuro, como la col y el brócoli, y los aminoácidos que contienen azufre (por ejemplo, metionina y cisteína) en las proteínas pueden ser descompuestos por las bacterias intestinales y producir gases que contienen azufre, dando lugar a pedos malolientes.
Otro estudio señaló que las proteínas animales son la principal fuente de gases sulfurosos producidos por las bacterias intestinales.
¿Está relacionada la flatulencia excesiva con el cáncer colorrectal?
Los gases se producen sobre todo en los intestinos, y su olor y frecuencia pueden reflejar la salud del tubo digestivo. De ahí que a algunas personas les preocupe que la flatulencia excesiva esté relacionada con el cáncer colorrectal.
El Dr. Chih-Ying Liao, Director del departamento de Radioterapia y Oncología Integrativa del Hospital de Taichung (MOHW), en Taiwán, afirma que la flatulencia excesiva no indica necesariamente cáncer colorrectal, y que la persona puede tener más bacterias malas en los intestinos o comer más carne que otras. Sin embargo, los pacientes con cáncer colorrectal pueden experimentar este síntoma, ya que es un signo de deterioro del entorno intestinal.
Señaló que actualmente existe la teoría de que el cáncer colorrectal está relacionado con el microbioma intestinal; y las bacterias malas producirán ácido butírico en la mucosa intestinal, lo que provocará una inflamación crónica de la mucosa. Además, el cáncer colorrectal está intrínsecamente asociado a la inflamación del revestimiento intestinal. Los tumores malignos en el tracto intestinal pueden supurar y sangrar; y como el pus y la sangre son proteínas, el gas que se expulsa por el ano tras ser descompuesto por las bacterias malas se volverá extremadamente maloliente.
Muchos estudios también demostraron que el cáncer colorrectal es más susceptible a las bacterias intestinales que otros tumores malignos.
El Dr. Hsu añadió que las personas pueden oler directamente el olor de los tumores malignos del cáncer colorrectal, especialmente el cáncer rectal, ya que el recto está conectado con el ano. Cuando un paciente percibe el olor, el cáncer suele ser terminal y el tumor ya es muy grande. Actualmente, hay algunos estudios que esperan identificar los compuestos orgánicos volátiles metabolizados por las células cancerosas, a fin de recoger dichas moléculas gaseosas para la detección del cáncer. Sin embargo, aún se encuentra en fase de investigación y desarrollo.
Hay un síntoma principal del cáncer colorrectal al que hay que prestar atención: un cambio en los hábitos intestinales, como la alternancia de estreñimiento y diarrea, pedos malolientes o excesivos, estrechamiento de las heces, reducción de las deposiciones, heces sanguinolentas indoloras e insensibles, así como heces blandas mezcladas con líquido intestinal parecido a mocos.
Varios signos de un entorno intestinal poco saludable
Aunque no se trate de cáncer colorrectal, una flatulencia excesiva con un olor especialmente desagradable es una señal de advertencia de un ambiente intestinal poco saludable:
1.) Gases malolientes
El Dr. Chien-Tung Wu, director de la Clínica de Medicina Tradicional China Yongshrng, en Taipei (Taiwán), afirma que comer alimentos en mal estado o rancios (como comer demasiada comida «caliente», grasienta o pesada) puede dañar el estómago y causar inflamación, lo que provocará gases malolientes o excesivos.
Las personas a las que les gusta comer fritos, dulces y ajo se tirarán pedos en exceso porque estos alimentos harán que el cuerpo se «caliente», lo que inflamará el estómago y provocará pedos malolientes. Además, un sistema digestivo congénitamente débil y la falta de ejercicio también pueden provocar pedos malolientes.
El estreñimiento también es una causa común de los gases malolientes. Cuando las heces permanecen demasiado tiempo en el tracto intestinal, siguen siendo descompuestas por las bacterias malas y producen muchas sustancias malolientes. Por lo tanto, una persona que no haya defecado en varios días emitirá gases malolientes.
2.) Gases frecuentes
En circunstancias normales, cuando se ingieren hidratos de carbono (como boniatos y soja) que no se digieren y absorben bien, las bacterias producirán gases durante el proceso de descomposición. Las personas con intolerancia a la lactosa también se tiran más pedos si beben leche o comen cosas que contengan lactosa; mientras que los pacientes con síndrome del intestino irritable se tiran pedos en exceso debido a un peristaltismo excesivamente activo.
El Dr. Wu dijo que las personas con un peristaltismo gastrointestinal lento producen más gases, y la razón está relacionada con el estancamiento del qi gastrointestinal.
Una persona puede tener gases malolientes o gases excesivos, o ambas cosas a la vez.
3 formas sencillas de mejorar la salud intestinal
Aunque algunos alimentos tienden a causar flatulencia maloliente, el Dr. Wu cree que las personas con bacterias intestinales saludables son menos propensas a tener gases malolientes cuando comen estos alimentos. Las personas con un entorno intestinal deficiente y de naturaleza «calurosa» son más propensas a producir gases malolientes. «Por eso creo que abordar estos problemas es más importante que la dieta», afirma.
Mejorar la salud intestinal puede reducir la vergüenza de tener gases malolientes e incluso ayudar a prevenir el cáncer colorrectal. He aquí algunas formas sencillas de hacerlo:
1. Beber mucha agua y hacer ejercicios aeróbicos
Beber mucha agua y hacer ejercicios aeróbicos puede prevenir el estreñimiento, mejorar el peristaltismo y expulsar el calor y la humedad acumulados en el cuerpo. Además, los estudios descubrieron que los ejercicios aeróbicos son bastante eficaces para mejorar el microbioma intestinal.
2. Tomar probióticos y prebióticos
Puede comer yogur o tomar directamente suplementos probióticos. La fibra de las frutas y verduras puede ser una fuente de prebióticos y servir de alimento a los probióticos.
3. Coma alimentos que eliminen el calor
El Dr. Wu recomienda comer judías mungo o cebada, que tienen efectos disipadores del calor y pueden reducir la sequedad y el calor.
Para las personas que tienen flatulencias malolientes o excesivas, si los síntomas persisten después de ajustar la dieta y el ejercicio, y van acompañados de otros síntomas como hipo, reflujo ácido, hinchazón, dolor de estómago o cambios en los hábitos intestinales, se recomienda buscar tratamiento médico.
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