El secretario de educación, Miguel Cardona, dijo el lunes que no se puede negar la financiación federal a las escuelas públicas que exijan el uso de mascarillas, a pesar que desafíen las leyes estatales o las órdenes ejecutivas. La declaración del secretario se da a conocer en un momento en que la batalla política sobre el uso obligatorio de mascarillas en las escuelas sigue su curso.
Los comentarios de Cardona, hechos el 22 de agosto en «Meet the Press» de NBC, se producen en medio de la controversia sobre las normas para el uso obligatorio de mascarillas en las escuelas, normas que algunos estados han prohibido mientras amenazan con bloquear algunos fondos estatales a los distritos escolares que desafían las prohibiciones.
«Tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para mantenerlos a salvo», dijo Cardona en la entrevista. Agregó que había hablado con los superintendentes en varios distritos, que defienden la obligatoriedad de las mascarillas, para, según él: «hacerles saber que los respaldamos».
“Y sí, pueden utilizar los fondos que se les prometieron para reabrir escuelas de manera segura”, dijo.
Los comentarios de Cardona se producen cuando los gobernadores y legisladores de al menos ocho estados (Florida, Arizona, Oklahoma, Iowa, Carolina del Sur, Texas, Tennessee y Utah) le han prohibido a los distritos escolares imponer normas para el uso obligatorio de mascarillas.
El viernes, la Junta de Educación de Florida decidió deducir el costo de los salarios, de los miembros de la junta escolar, de los fondos estatales para dos distritos de Alachua y Broward. Tales distritos impusieron normas para el uso de mascarillas desafiando la orden ejecutiva del gobernador Ron DeSantis (pdf) y la Declaración de Derechos de los Padres, que promulgó en junio. La orden de DeSantis pedía a las agencias estatales que crearan protocolos en línea con la Declaración de Derechos de los Padres, que protegen el derecho de los padres a decidir si sus hijos deben usar mascarillas.
A Cardona se le preguntó en la entrevista si los gobernadores tienen la capacidad de bloquear los fondos federales disponibles bajo la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, fondos sobre los que Cardona dijo, la semana pasada, que estaban destinados a ayudar a los estados a “adoptar un plan para el regreso seguro a las clases presenciales»
El secretario de Educación respondió: “Tienen acceso a fondos federales que pueden retirar en cualquier momento para asegurarse de que las escuelas abran de manera segura y que nuestros estudiantes y personal tengan la confianza de regresar a las clases presenciales. No tienen que obtener la luz verde del gobernador para usar estos fondos; están disponibles para ellos”.
También dijo que la administración está preparada para investigar, a través de la Oficina de Derechos Civiles, a los estados que prohíben las normas para uso obligatorio de mascarillas, una medida que el presidente Joe Biden advirtió la semana pasada que podría tomarse. Lo hizo después que instó a Cardona a «tomar medidas adicionales para proteger a nuestros niños».
«Esto incluye el uso de su autoridad de supervisión y acción legal, si corresponde, contra los gobernadores que intenten bloquear e intimidar a los funcionarios escolares y educadores locales», dijo Biden en una sesión informativa en la Casa Blanca, el 18 de agosto. «No vamos a quedarnos sentados mientras los gobernadores tratan de bloquear e intimidar a los educadores que protegen a nuestros niños».
DeSantis reaccionó a los comentarios de Biden en una aparición en Fox News.
“Está obsesionado con que el gobierno obligue a los niños a usar mascarillas todo el día en la escuela”, dijo DeSantis. “En Florida, creemos que esa es una decisión de los padres. Joe Biden cree que el gobierno federal debería venir y anular a los padres y obligar a estos niños pequeños a usar estas mascarillas».
Los distritos escolares que obligan a los alumnos a llevar mascarillas se han convertido en un tema polémico, ya que varios estudios importantes han descubierto que las mascarillas en los niños no son eficaces para reducir la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), el patógeno que causa la enfermedad COVID-19.
Un estudio de la Universidad de Yale encontró que los programas de cuidado infantil que permanecieron abiertos durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 no contribuyeron a la propagación del virus. Un estudio publicado en abril del Journal of American Medical Association (JAMA) encontró que los niños tienen un riesgo bajo de desarrollar COVID-19 y tampoco juegan un papel significativo en la propagación del virus.
Mientras tanto, un estudio realizado en marzo por los CDC encontró que había más enfermedades relacionadas con virus en los distritos escolares de Florida que no implementaban el uso de máscaras, aunque el estudio encontró que en ese momento los casos de COVID-19 relacionados con las escuelas no eran relevantes con respecto a todo el estado.
Jack Phillips contribuyó a este artículo.
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