NIAMEY/WASHINGTON —Níger y Estados Unidos han llegado a un acuerdo sobre la retirada de las tropas norteamericanas del país de África Occidental, un proceso que ya ha comenzado y que finalizará el 15 de septiembre, según informaron en un comunicado conjunto.
La junta gobernante de Níger pidió el mes pasado a Estados Unidos que retirara a sus casi 1000 militares del país. Hasta el golpe de estado del año pasado, Níger había sido un socio clave en la lucha de Washington contra los terroristas en la región africana del Sahel, que han matado a miles de personas y desplazado a millones más.
El acuerdo entre el Ministerio de Defensa de Níger y el Departamento de Defensa de Estados Unidos, alcanzado tras una reunión de cinco días, garantiza la protección de las tropas estadounidenses hasta su retirada y establece procedimientos para facilitar la entrada y salida del personal estadounidense durante el proceso de retirada.
«El Ministerio de Defensa de Níger y el Departamento de Defensa de Estados Unidos recuerdan los sacrificios comunes de las fuerzas nigerinas y estadounidenses en la lucha contra el terrorismo y se congratulan de los esfuerzos mutuos realizados para reforzar las fuerzas armadas nigerinas», declararon en un comunicado conjunto.
«La retirada de las fuerzas americanas de Níger no afecta en modo alguno a la prosecución de las relaciones entre Estados Unidos y Níger en el ámbito del desarrollo. Asimismo, Níger y Estados Unidos se han comprometido a mantener un diálogo diplomático permanente para definir el futuro de sus relaciones bilaterales».
La decisión de Níger de pedir la retirada de las tropas estadounidenses se produjo tras una reunión en Niamey a mediados de marzo, en la que altos funcionarios estadounidenses plantearon su preocupación por cuestiones como la esperada llegada de fuerzas rusas y los informes de que Irán buscaba materias primas en el país, incluido uranio.
Desde entonces, personal militar ruso ha entrado en una base aérea de Níger que alberga tropas estadounidenses.
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