El gobierno de Joe Biden anunció el viernes que pretende poner fin a la emergencia de salud pública en Estados Unidos de la viruela del mono, también conocida como mpox, citando el bajo número de casos.
Debido a la baja cantidad de casos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) “no espera que necesite renovar la declaración de emergencia cuando finalice el 31 de enero de 2023”, dijo el secretario del HHS, Xavier Becerra.
La administración Biden declaró por primera vez el brote de viruela del mono como una emergencia de salud pública este año, el 4 de agosto de 2022. A principios de noviembre renovó la declaración de emergencia antes del último anuncio de Becerra.
Becerra dijo que el HHS “continuará monitoreando de cerca las tendencias de los casos y alentará a todas las personas en riesgo a aplicarse la vacuna gratuita”.
Si bien no existen vacunas o tratamientos diseñados específicamente para la viruela del mono, se han puesto a disposición de las personas más susceptibles a la enfermedad los tratamientos para la viruela, virus que pertenece a la misma familia que el virus de la viruela del mono. Esto incluye la vacuna contra la viruela de Jynneos y el medicamento antiviral TPOXX (tecovirimat).
Los nuevos casos de viruela del mono en Estados Unidos han seguido disminuyendo después de haber alcanzado su punto máximo a principios de agosto, según los registros de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El 30 de noviembre, había un promedio de 7 casos en siete días, una gran reducción con respecto a las cifras superiores a 500 de principios de agosto.
Hasta el viernes, 19 personas han muerto a causa del brote de viruela del mono en Estados Unidos. El país observó más de 29,500 casos, mientras que a nivel mundial, los CDC han informado más de 82,000 pacientes.
Citan la actividad sexual en la propagación de Mpox
El brote de viruela del simio se ha propagado principalmente a través de la actividad sexual entre hombres homosexuales y bisexuales, según un importante estudio publicado a fines de julio en el Journal of New England Medicine.
“Alrededor del 98 % de los casos [de viruela del mono] son entre hombres que tienen sexo con hombres, y principalmente entre aquellos que tienen múltiples parejas anónimas recientes o nuevas”, dijo Rosamund Lewis, líder técnica de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la viruela del mono, en una conferencia de prensa del 20 de julio.
A principios de agosto, los CDC declararon que los hombres que tienen sexo con hombres deberían “tomar un descanso temporal” de la actividad sexual hasta que se consideren vacunados, para ayudar a “contener… el brote”. La agencia también recomendó que limiten su número de parejas sexuales, eviten lugares de sexo anónimo con múltiples parejas, usen preservativos y usen guantes durante actividades sexuales particulares.
“La viruela del mono no se considera una enfermedad de transmisión sexual, pero a menudo se transmite a través del contacto físico cercano y sostenido, que puede incluir el contacto sexual”, indican los CDC en su página web “Sexo más seguro, reuniones sociales y viruela del mono”, que contiene información detallada y específica de la enfermedad adaptada para reducir el riesgo de transmisión durante actividades sexuales particulares.
Además de la actividad sexual, el virus también puede propagarse a través de ropa de cama, ropa y toallas contaminadas, según los CDC y la OMS. Sin embargo, hay más pruebas que muestran que el virus de la viruela del mono se propaga a través del contacto sexual y que muchos síntomas son similares a los que se experimentan en las infecciones de transmisión sexual.
Casos reportados entre niños y perros
En el brote de 2022, también se han notificado casos de viruela del mono en jóvenes y niños. Por ejemplo, a fines de julio, la directora de los CDC, Rochelle Walensky, confirmó que dos niños de costas opuestas de Estados Unidos contrajeron el virus de la viruela del mono y agregó que estos menores se relacionan a personas de la «comunidad de hombres homosexuales». Walensky señaló que las infecciones pueden deberse a la transmisión doméstica, pero no dio más detalles sobre el vínculo.
El 10 de agosto, se observó la primera transmisión de viruela del mono de un humano a un perro, en Francia, de acuerdo a un artículo publicado en la revista The Lancet. El perro, mascota de una pareja de hombres homosexuales, tenía “lesiones mucocutáneas, incluidas pústulas en el abdomen y una ulceración anal delgada”. Los hombres informaron haber dormido con el perro, según el artículo.
La OMS recomendó recientemente que la viruela del mono se denomine “mpox” como el término preferido. Ya había anunciado su intención de proporcionar un nuevo nombre para la enfermedad en junio, después de que un grupo de científicos pidió que la viruela del mono tuviera una «clasificación no discriminatoria y no estigmatizante».
“Cuando el brote de viruela del mono se expandió a principios de este año, se observó y se informó a la OMS sobre un lenguaje racista y estigmatizante en internet, en otros entornos y en algunas comunidades. En varias reuniones, públicas y privadas, varias personas y países expresaron su preocupación y pidieron a la OMS que propusiera una forma de cambiar el nombre”, dijo la agencia de la ONU en una declaración del 28 de noviembre.
Con la contribución de Caden Pearson.
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