Estados Unidos llevó a cabo un lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III desarmado en California, dijo el martes la Fuerza Aérea de Estados Unidos en un comunicado.
El misil desarmado, que es capaz de transportar una ojiva nuclear, fue lanzado desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el martes por la mañana, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado. Fue el primero de dos lanzamientos de prueba programados para esta semana.
Según la Fuerza Aérea, el vehículo de reentrada del misil balístico intercontinental recorrió unas 4200 millas hasta un sitio de pruebas en el Océano Pacífico.
«Nuestros misiles y nuestra misión nuclear son la base de la defensa y la seguridad internacional de nuestra nación», dijo en un comunicado de prensa el general Thomas A. Bussiere, del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC).
«Como parte de esa misión, nuestra fuerza de misiles balísticos intercontinentales proporciona disuasión estratégica las 24 horas del día, los 7 días de la semana y está preparada para responder en cualquier momento como la pata más sensible de la tríada nuclear, y nuestros lanzamientos de prueba demuestran y confirman nuestra preparación para ofrecer una capacidad de combate global segura, eficaz y creíble».
El lanzamiento fue caracterizado como «rutinario» y parte de «actividades periódicas» destinadas a mostrar los esfuerzos de disuasión nuclear de Estados Unidos. Se han realizado pruebas similares 300 veces en el pasado, señala el comunicado de prensa de la Fuerza Aérea.
«Esta prueba no es el resultado de los acontecimientos mundiales actuales», dijo.
Los misiles balísticos intercontinentales Minutemen III son capaces de lanzar una ojiva y pueden viajar al menos 6000 millas, alcanzando velocidades de aproximadamente 15,000 millas por hora. Esos misiles son una parte clave de la tríada de disuasión nuclear de Estados Unidos.
«El lanzamiento de prueba de hoy es sólo un ejemplo de cómo los misiles balísticos intercontinentales de nuestra nación y los aviadores profesionales que los mantienen y operan demuestran la preparación y confiabilidad del sistema de armas. Muestra nuestro compromiso con la disuasión mientras estamos en alerta continua, 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año», dijo el Coronel Chris Cruise, comandante del 377º Grupo de Pruebas y Evaluación, en el comunicado.
En noviembre, se canceló un lanzamiento desarmado del Minuteman III sobre el Océano Pacífico, lo que, según los funcionarios , se debió «a una anomalía durante un lanzamiento de prueba desde» la misma base de la Fuerza Aérea en el sur de California.
«Una anomalía es cualquier evento inesperado durante la prueba. Dado que las anomalías pueden surgir de muchos factores relacionados con la propia plataforma operativa o el equipo de prueba, se necesita un análisis cuidadoso para identificar la causa», dice el comunicado.
En ese momento, la AFGSC dijo que el lanzamiento había finalizado «debido a una anomalía» sin más explicaciones. Sin embargo, la publicación de defensa The War Zone describió el fallo como «preocupante» y un observador publicó una imagen de lo que parecía «un aumento inusual en la trayectoria del misil» tras el lanzamiento.
Se produce en medio de elevadas tensiones después de que Rusia invadiera Ucrania a principios de 2022, lo que estuvo acompañado de una serie de amenazas relacionadas con la energía nuclear. El mes pasado, el presidente ruso Vladimir Putin anunció ejercicios cerca de la frontera con Ucrania que involucraron armas nucleares tácticas.
Según una declaración del Ministerio de Defensa publicada hace unas dos semanas, la primera etapa de los nuevos ejercicios preveía «entrenamiento práctico en la preparación y uso de armas nucleares no estratégicas», incluidos misiles Kinzhal e Iskander con capacidad nuclear.
Las maniobras tuvieron lugar en el Distrito Militar del Sur, que comprende las regiones rusas del sur, incluida la frontera con Ucrania; Crimea, anexada a Ucrania en 2014; y cuatro regiones ucranianas que Rusia asumió en 2022 y ahora ocupa parcialmente.
Los ejercicios se anunciaron el 6 de mayo y el Ministerio de Defensa dijo en un comunicado que se realizarían en respuesta a «declaraciones provocativas y amenazas de ciertos funcionarios occidentales con respecto a la Federación Rusa».
Las armas nucleares tácticas incluyen bombas aéreas, ojivas para misiles de corto alcance y municiones de artillería y están diseñadas para usarse en el campo de batalla. Son menos poderosas que las armas estratégicas: Enormes ojivas que arman misiles balísticos intercontinentales y están destinadas a destruir ciudades enteras.
Con información de Associated Press.
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