Estados Unidos sancionó el 25 de agosto a un presunto cabecilla chino del fentanilo y lo describió como «uno de los narcotraficantes más importantes del mundo».
Zhang Taotao, de 32 años, químico y proveedor de productos químicos con sede en Shanghai, es acusado de enviar fentanilo a Estados Unidos. Luego, los distribuidores escondían las drogas en grandes cantidades de píldoras farmacéuticas falsificadas que se vendían en todo el país, dijo el departamento del tesoro.
El fentanilo es un opioide sintético que es hasta 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína. Tan solo dos miligramos se considera una dosis letal para la mayoría de las personas. Más de 31,000 personas en los Estados Unidos han muerto por sobredosis de opioides sintéticos en 2018, la mayoría de ellas relacionadas con el fentanilo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
China es la mayor fuente ilícita de fentanilo y de sustancias similares al fentanilo en el país, según un informe de 2018 de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China (USCC).
El departamento de tesoro sancionó a Zhang y a su empresa de Hong Kong, Allyrise Technology Group Co., en virtud de la Ley de Designación de Cabecillas de Narcóticos Extranjeros. La agencia dijo que la firma es una empresa ficticia para encubrir las transacciones financieras relacionadas con el fentanilo de Zhang. La designación congela cualquier activo con sede en Estados Unidos que posean Zhang y la compañía de Hong Kong, y prohíbe los tratos estadounidenses con ellos.
Zhang usaba servicios de transporte de carga o enviaba el fentanilo a través de varias personas para disfrazar que los envíos eran de China, dijo el departamento. El etiquetado de los paquetes también indicaba incorrectamente lo que había adentro para evitar que las autoridades lo incautaran. Una vez que llegaba un paquete al país, los distribuidores estadounidenses escondían un kilogramo (aproximadamente 2.2 libras) de fentanilo en hasta un millón de píldoras farmacéuticas falsificadas para distribuirlas a los clientes nacionales, agregó el departamento.
«Estados Unidos sigue comprometido con proteger a los estadounidenses vulnerables al dirigiendo nuestra atención a las personas que trafican con esta mortal droga», dijo el subsecretario del Tesoro, Justin Muzinich, en un comunicado.
El secretario de Estado Mike Pompeo en una declaración separada pidió a Beijing que acelere los esfuerzos para «regular su industria química y reducir la desviación de precursores hacia el mercado negro internacional».
«Estados Unidos continúa buscando la cooperación con la República Popular China [República Popular China] para abordar esta amenaza de la cadena de suministro», dijo Pompeo.
Si bien el régimen se había comprometido a detener el flujo de fentanilo a Estados Unidos, el presidente Donald Trump y los funcionarios estadounidenses han criticado a Beijing por no tomar medidas activas para reprimir la producción y distribución de fentanilo en China.
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