Un alto porcentaje de quienes probablemente votarán en las elecciones de 2024 sienten que el bienestar emocional de los adolescentes del país está en peligro, según un informe de investigación publicado el mes pasado por una destacada organización que evalúa y califica la seguridad de los medios y la tecnología para familias.
Los hallazgos se incluyeron en el informe de Common Sense Media, «El estado de los niños y las familias en Estados Unidos 2024«, que analiza y explora las principales preocupaciones de los votantes y jóvenes en Estados Unidos.
El informe es una serie de estudios recientes, entre ellos los publicados en 2021 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Cirujano General, que dan testimonio de una crisis de salud mental adolescente en todo el país.
Common Sense Media basó su informe en una encuesta en línea de 2000 probables votantes de 2024 en todo el país que Lake Research Partners y Echelon Insights realizaron entre el 15 de noviembre y el 3 de diciembre de 2023.
Como se detalla en el informe, la preocupación por la salud mental de los adolescentes la comparten casi por igual demócratas, republicanos e independientes.
«Estas audiencias diversas ven una crisis para los jóvenes que luchan con problemas de salud mental», señaló Common Sense Media. «También conectan claramente los puntos con las escuelas y la necesidad de ampliar el acceso a la atención de salud mental en el entorno escolar».
«Los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes es una de las principales preocupaciones, incluso a través de la identificación partidista», declaró Common Sense Media.
Encontró que existe «un amplio apoyo a una variedad de opciones para mejorar los resultados de la salud emocional, y el apoyo más fuerte está detrás de exigir a las compañías de seguros médicos que cubran la atención de salud mental de la misma manera que cubren otros tipos de atención médica».
Cuando se les preguntó sobre sus opiniones sobre las escuelas públicas, los encuestados clasificaron la salud mental como un tema principal.
«Para los niños y adolescentes, los problemas de salud mental son, con gran diferencia de un (53 por ciento) el principal problema mayor que ven en las escuelas, particularmente para las niñas y los jóvenes de 15 a 17 años», señala el estudio.
“Para los padres de niños de 0 a 18 años, los mayores problemas son la escasez de profesores debido al agotamiento (para el 54 por ciento es un problema importante) y los bajos salarios (51 por ciento), los problemas de salud mental entre los estudiantes (53 por ciento) y el acoso (52 por ciento). Para quienes no son padres, la escasez de profesores debido al agotamiento es su principal problema (53 por ciento)”.
Commons Sense preguntó a los probables votantes: «¿Cree que los siguientes grupos tienen acceso adecuado a la atención de salud mental?» Para los niños de 12 a 14 años, el 44 por ciento dijo que el acceso era adecuado, el 31 por ciento dijo que era inadecuado y el 25 por ciento dijo que no estaban seguros. Esos porcentajes para el grupo demográfico de 15 a 17 años fueron, respectivamente, 44, 33 y 23 por ciento.
Los porcentajes de quienes sienten que la «lucha de la salud mental entre los estudiantes» son un problema importante, fueron el 54 por ciento de los demócratas, el 41 por ciento de los republicanos y el 46 por ciento de los independientes.
Informes de los CDC y del Cirujano General
En 2021, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron su «Encuesta sobre conductas de riesgo en jóvenes«.
La encuesta de los CDC recopiló y revisó 10 años consecutivos de datos sobre «conductas y experiencias de salud», desde 2011 hasta 2021, que aunque la incidencia de algunas conductas de los adolescentes ha mejorado; incluidas las prácticas sexuales de riesgo, el consumo de drogas ilícitas, el alcohol y el acoso escolar: la prevalencia de una variedad de problemas de salud mental ha aumentado para esta edad.
Además, en 2021, el Cirujano General de EE. UU. emitió un aviso de salud mental enfatizando y declarando una crisis de salud emocional juvenil. En el informe, el cirujano general señaló que la crisis se debe con lo anterior a COVID-19, pero que la «pandemia ha cambiado dramáticamente su mundo», incluida la pérdida de un padre o abuelo a causa de la enfermedad; el tiempo para convivir en persona con los amigos; el aprendizaje en las aulas escolares; el acceso a la atención de salud mental, los servicios sociales, los ingresos y la pérdida de acontecimientos importantes de la vida como las ceremonias de graduación y las competencias deportivas.
The Epoch Times ha informado ampliamente sobre el estado de la salud mental de los adolescentes en Estados Unidos, con artículos que se centran considerablemente en los efectos negativos de las redes sociales y la tecnología en el bienestar emocional de este grupo de edad.
En su artículo, «Redes sociales: alimentando la epidemia de depresión adolescente«, publicado el 6 de octubre de 2023 en The Epoch Times, Vance Voetberg escribió: «Las redes sociales pueden perpetuar la depresión al hacer lo contrario de lo que supuestamente fueron creadas: mejorar la comunidad y mantener las amistades».
El estudio de Common Sense Media encontró que los «efectos negativos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes son una de las principales preocupaciones, incluso a través de la identificación partidista».
El acoso escolar: un problema emocional y físico
A pesar de la encuesta de los CDC, que muestra una disminución del acoso escolar, persisten altos niveles de acoso, como respalda la preocupación de los padres en el estudio Common Sense, y con el ciberacoso peligroso y generalizado, como detalla Pew Research en su estudio “Teens and Cyberbullying 2022”.
A pesar de la encuesta de los CDC, que muestra un descenso del acoso en la escuela, siguen existiendo altos niveles de acoso, como corrobora la preocupación de los padres en el estudio de Common Sense, y con un acoso cibernético peligroso y generalizado, como detalló Pew Research en su estudio «Los adolescentes y el acoso cibernético 2022».
De los encuestados por Common Sense, el 52 por ciento de los demócratas, el 45 por ciento de los republicanos y el 54 por ciento de los independientes sienten que el acoso cibernético y en persona es un “problema importante” en las escuelas públicas de sus comunidades.
Jennifer Fraser, académica, autora y conferencista canadiense cuyo trabajo se centra en el bienestar general de los adolescentes, con especial atención al acoso en todas sus formas, considera que muchos factores influyen negativamente en la salud mental de los adolescentes.
La Sra. Fraser, reconocida por sus estudios e investigaciones, que identifican cambios neurológicos perjudiciales reales que el acoso afecta a los cerebros de sus víctimas, explicando el tema en su libro «The Bullied Brain«.
«La pandemia y el aislamiento tuvieron un efecto profundo y negativo en los adolescentes, tanto emocional como educativo», dijo la Sra. Fraser a The Epoch Times.
«Varias décadas de investigaciones replicadas y revisadas por pares nos enseñan que los cerebros necesitan interacción en persona. Los cerebros no se desarrollan de manera física saludable sin conexión».
Ella dice que las presiones financieras contribuyen al aislamiento.
«Lo que surgió en el informe de Common Sense es que la situación financiera de las familias es muy estresante», dijo la Sra. Fraser.
«Ambos padres trabajan, y es posible que ambos tengan que realizar varios trabajos, y la familia todavía está pasando apuros, y se puede ver cómo esto reduce el tiempo que los padres, los niños y los adolescentes pasan juntos».
La Sra. Fraser dice que los cerebros de los adolescentes y los veinteañeros corren un riesgo especial de sufrir daños a causa del acoso.
«Durante este período, sus cerebros están experimentando un desarrollo intensivo y están centrados en las relaciones entre iguales. Por eso son tan susceptibles a cualquier forma de acoso por parte de adultos o compañeros».
«Se están esforzando, desde una perspectiva de desarrollo cerebral, por establecerse a sí mismos en su posición social y en su grupo de iguales».
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