La administración Biden está trabajando para traer de vuelta a los estadounidenses que han sido tomados como rehenes por el grupo terrorista Hamas, dijo el presidente Joe Biden.
«Estamos trabajando en todos los aspectos de la crisis de los rehenes en Israel, incluido el despliegue de expertos para asesorar y ayudar en los esfuerzos de recuperación», dijo el presidente Biden el miércoles por la tarde en una mesa redonda con líderes de la comunidad judía en la Casa Blanca, a la que también asistió el segundo caballero, Doug Emhoff.
«Ahora, la prensa me va a gritar —y muchos de ustedes lo están haciendo— sobre, ya saben, ‘¿qué están haciendo ustedes para traer a esta gente a casa? Si yo se los dijera, no podría llevarlos a casa», añadió sobre las operaciones secretas.
«Amigos, estamos haciendo muchas cosas. No he perdido la esperanza de traer a esta gente a casa. Pero la idea de que voy a presentarme aquí ante ustedes y decirles lo que estoy haciendo es inusual. Así que espero que entiendan lo insólito que sería intentar responder a esa pregunta».
Aunque inicialmente no estaba previsto que el presidente Biden asistiera a la mesa redonda, decidió intervenir para mostrar su apoyo a Israel y denunciar el antisemitismo a nivel local e internacional, especialmente a la luz de los recientes atentados perpetrados por Hamás desde el 7 de octubre y en el conflicto en curso.
«En los próximos días, vamos a seguir trabajando estrechamente con nuestros socios en Israel y en todo el mundo para garantizar que Israel tiene lo que necesita para defender a sus ciudadanos, sus ciudades, y para responder a estos ataques», dijo el presidente Biden. «Como dije ayer, mi compromiso con la seguridad de Israel y la seguridad del pueblo judío es inquebrantable. Estados Unidos respalda a Israel, y yo lo hago también, tanto en casa como en el extranjero».
Se desconocen los detalles sobre los rehenes
Ese mismo día, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, confirmó que 17 estadounidenses se encuentran actualmente en paradero desconocido y que 22 han muerto a causa de la guerra.
De los 17 desaparecidos, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a los periodistas que «no tenía conocimiento de ninguna prueba específica de vida de ningún rehén individual», pero que la administración cree que el número de rehenes retenidos por Hamás es «muy pequeño, como menos de un puñado», pero que «podría cambiar con el tiempo».
«Yo creo que todos debemos prepararnos para la muy clara posibilidad de que estos números sigan aumentando y que, de hecho, podamos descubrir que más estadounidenses son parte del grupo de rehenes», dijo el portavoz del consejo.
Cuando se le preguntó sobre las condiciones específicas de los rehenes, el Sr Kirby respondió que «lamentablemente, no lo sabemos».
«Nosotros no sabemos dónde están. No sabemos si están todos en un grupo o divididos en varios grupos. No sabemos si los están trasladando y con qué frecuencia y a qué lugares. Estamos trabajando duro para responder a todas esas preguntas», dijo el portavoz. «Simplemente, no tenemos mucha granularidad sobre dónde están estas personas o en qué condiciones podrían estar o si están siendo trasladados».
El Sr. Kirby se abstuvo de hacer comentarios cuando se le preguntó si se había mantenido algún diálogo con Hamás, enfatizando la importancia de la discreción. «Al igual que en cualquier otro caso, cuando hablamos de devolver a los estadounidenses en el extranjero que han sido tomados como rehenes y detenidos injustamente, lo menos que uno diga públicamente, es mejor».
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de una intervención militar estadounidense, Kirby dijo que no se han tomado decisiones con respecto a la recuperación de rehenes.
Legislador ayuda a 32 estadounidenses a evacuar de Israel
Los últimos comentarios del presidente Biden y de su administración, se produjeron mientras el representante Cory Mills (R-Fla.), un veterano del ejército que sirvió en Irak, decía a Fox News el miércoles que había estado en Israel «haciendo el trabajo de Biden» para ayudar a los estadounidenses a huir del país.
El Sr. Mills, que había ayudado con la retirada de estadounidenses y refugiados de Afganistán en medio de la caótica salida de Estados Unidos en agosto de 2021, dijo que ayudó a 32 estadounidenses a evacuar el miércoles y espera hacer otro viaje el jueves.
«Yo trabajé con uno de los pastores de grupo de la iglesia de ellos, así como con un par de personas aisladas que estaban atrapadas en estas áreas», dijo el representante. «Ellos habían intentado tomar varios vuelos, [pero] sus vuelos fueron cancelados (…) Entonces, en ese momento, sentí que era necesario intervenir e intentar hacer algo», dijo el congresista.
También señaló que no podía entrar en detalles de la operación por razones de seguridad.
Legisladores presionan para evacuar a estadounidenses de Israel
Anteriormente, el 10 de octubre, 146 miembros del Congreso de ambos lados del pasillo instaron a la administración Biden a utilizar todos los recursos disponibles, incluidos vuelos chárter, para evacuar a los estadounidenses que buscan salir de Israel en medio de la guerra en curso.
Los legisladores dijeron al secretario de Estado, Antony Blinken, a través de una carta, que habían recibido «informes desgarradores» de constituyentes atrapados en Israel desde que Hamás lanzó un ataque a gran escala contra Israel el 7 de octubre.
Numerosas aerolíneas, incluidas American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines y Ryanair, han suspendido vuelos hacia y desde Israel debido a las acciones de Hamás, que incluyen el lanzamiento de cohetes por parte de terroristas, algunos de los cuales han impactado el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion, cerca 10 millas al sureste de la capital israelí, Tel Aviv.
Los legisladores pidieron al Sr. Blinken que «considere vuelos chárter y opciones militares para la evacuación simultáneamente».
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo el 10 de octubre que funcionarios estadounidenses han estado en contacto con ciudadanos estadounidenses en Israel y, en algunos casos, han ayudado a facilitar su salida del país.
Con la contribución de Aldgra Fredly.
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