Una delegación de los Estados Unidos encabezada por el vicepresidente Mike Pence y el secretario de Estado Mike Pompeo negoció con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan un alto al fuego de cinco días en Siria para permitir la retirada de las fuerzas kurdas, dijo Pence el 17 de octubre. La incursión militar de Turquía durante una semana en el norte de Siria, que llamó «Operación Primavera de Paz», se encontró con una fuerte resistencia de una nueva alianza entre las fuerzas kurdas locales y su enemigo anterior, el gobierno sirio respaldado por Rusia.
«La parte turca hará una pausa en la Operación Primavera de Paz para permitir la retirada de las fuerzas de YPG de la zona segura durante 120 horas», dijo Pence en una conferencia de prensa después de más de cuatro horas de conversaciones en el palacio presidencial de Ankara.
«Todas las operaciones militares de la Operación Primavera de Paz se detendrán, y la Operación Primavera de Paz se detendrá por completo al finalizar la retirada».
«Grandes noticias de Turquía», comentó el presidente Donald Trump en Twitter, agradeciendo a Erdogan y agregando que «¡Se salvarán millones de vidas!»
«Este acuerdo NUNCA podría haberse hecho hace 3 días», dijo Trump en un tuit posterior. «Tenía que haber un ‘duro’ amor para lograrlo. Genial para todos. ¡Orgulloso de todo!»
Pence dijo que las fuerzas estadounidenses en la región ya habían comenzado a facilitar una desconexión segura de las unidades YPG.
El acuerdo alcanzado con Erdogan también preveía que Turquía no participara en operaciones militares en la ciudad fronteriza siria de Kobani.
El ministro de Relaciones Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, dijo el 17 de octubre que el acuerdo es más una pausa que un alto al fuego, ya que un alto al fuego solo puede ocurrir entre las dos partes opuestas.
Los SUV blindados que llevan al vicepresidente Mike Pence, al secretario de Estado Mike Pompeo y al asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca Robert O’Brien ingresaron al vasto complejo de la presidencia turca en Ankara el 17 de octubre.
La Casa Blanca dijo que Pence fue recibido por su homólogo turco antes de entrar en una reunión individual con Erdogan. Una segunda reunión con las delegaciones completas tendrá lugar hoy más tarde.
Se esperaba que la delegación presionara a Erdogan con la amenaza de sanciones económicas adicionales para detener la ofensiva.
Trump previamente instó a Erdogan a negociar con el general Mazlum Abdi, el líder de las fuerzas de oposición sirias lideradas por la Unidad de Protección del Pueblo Kurdo (YPG).
Mazlum está dispuesto a negociar y «hacer concesiones que nunca hubieran hecho en el pasado», dijo el presidente Donald Trump en una carta a Erdogan el 9 de octubre, el día en que se lanzó la ofensiva.
“La historia te mirará favorablemente si haces esto de la manera correcta y humana. Te mirará por siempre como el demonio si no ocurren cosas buenas. No seas un tipo duro. ¡No seas tonto!»
No parece que tales negociaciones formen parte del alto al fuego.
Conflicto
La negociación puede ser una píldora difícil de tragar para Erdogan, ya que Ankara considera que YPG es una rama del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), un grupo terrorista que ha librado una insurgencia de décadas en Turquía. El propio Mazlum solía ser parte de la insurgencia del PKK.
Ankara dijo que se movió para expulsar al YPG de una franja de aproximadamente 320 kilómetros al norte de Siria al este del río Éufrates y establecer una «zona segura» de 30 kilómetros a lo largo de la frontera para reasentar a millones de sirios que huyeron a Turquía para escapar de la guerra civil siria.
Para el 17 de octubre, más de 670 «terroristas YPG/PKK» han sido «neutralizados», lo que implica que los entregados fueron asesinados o capturados, informó la agencia de prensa estatal turca Anadolu Agency. Más de 756 kilómetros cuadrados de territorio han sido despejadas del YPG, dijo Erdogan el día anterior.
Pero la ofensiva parece haberse encontrado con una fuerte resistencia, basada en información del Centro de Información de Rojava (RIC), un grupo de voluntarios que monitorea la situación en el norte de Siria.
Estados Unidos ha respaldado al YPG, de aproximadamente 70.000 personas, desde 2014 con entrenamiento, armas ligeras y apoyo aéreo para luchar contra el grupo terrorista ISIS. Pero Estados Unidos se negó a proporcionar armamento pesado debido al vínculo de YPG con el PKK. Como tal, el YPG habría sido una elección fácil para la artillería turca y las fuerzas aéreas.
El ejército sirio, liderado por el presidente Bashar al-Assad y respaldado por Rusia e Irán, tenía los recursos para alejar a los turcos, pero carecían de presencia en el norte, donde el YPG había combatido a las fuerzas gubernamentales en la guerra civil en curso y habían establecido una comunidad autónoma.
La alianza YPG-Assad
Dos días después de que Turquía anunciara que la ofensiva era inminente, Trump anunció el retiro de unas pocas docenas de tropas estadounidenses estacionadas en el norte de Siria, dejando en claro que Estados Unidos no tiene interés en ayudar al YPG a luchar contra Turquía, un miembro de la OTAN.
Después de que Turquía comenzó a mudarse, bombardeando el territorio sirio a lo largo de la frontera, el YPG rápidamente logró un acuerdo militar con Assad, quien inmediatamente movió a las tropas al norte con el apoyo de la fuerza aérea rusa.
Parece que Turquía delegó principalmente la lucha en el terreno a sus representantes sirios que se autodenominan Ejército Nacional Sirio (SNA), a los que Turquía proporciona artillería y apoyo aéreo.
Los representantes intentaron capturar áreas alrededor de Manbij y Ain Issa, pueblos a unos 30 kilómetros de la frontera, pero fueron repetidamente repelidos por las fuerzas de Assad y la coalición YPG (SDF), que ahora luchan lado a lado, según el investigador del RIC, Robin Fleming. .
«Respaldado por un avión sirio, el ejército sirio participó en enfrentamientos entre las SDF y las fuerzas de poder turcas en las aldeas del noroeste entre Kobane y Ain Issa y al este de Ain Issa», dijo Fleming en un correo electrónico del 17 de octubre. «Las SDF y el ejército sirio establecieron una serie de posiciones conjuntas alrededor de Ain Issa, equipadas con tanques y artillería».
Al parecer, el ejército sirio ahora ocupa una posición en Kobane, mientras que las fuerzas de poder de Turquía mantienen Jarabulus al oeste de Kobane y Tell Abyad al este.
«Las SDF y el ejército sirio pudieron recuperar al menos diez aldeas al norte de Ain Issa que han estado bajo el control de las fuerzas de poder turcas procedentes de Tel Abyad», dijo Fleming, refiriéndose a una fuente local no identificada.
«Durante tres días ha habido una fuerte guerra en la región alrededor de Ain Issa y Tel Abyad, especialmente desde que el ejército sirio se unió», dijo a RIC una persona no identificada en Ain Issa.
Turquía intentó varias veces cortar el camino entre Ain Issa y Kobane, pero fracasó, dijo la persona.
«Ahora el espacio aéreo está en manos de Rusia, por eso hay todo el tiempo aviones y aviones de vigilancia rusos y sirios volando sobre esta región. Una vez que llegaron estos aviones, ya no había aviones turcos en esta región”.
El ejército sirio, al parecer, también pudo poner fin a los combates alrededor de Manbij en el lado oeste del Éufrates.
«Situación pacífica, no hay aviones», dijo una persona no identificada a RIC la noche del 16 de octubre. «El camino entre Kobane y Manbij está abierto y no pasa nada. Al oeste de Manbij todavía hay enfrentamientos entre las fuerzas de poder turcas y el Consejo Militar de Manbij debido a los intentos de las fuerzas de poder turcas de ingresar a las aldeas. También hay aviones rusos volando. Las fuerzas del ejército sirio están a lo largo de la frontera, desde Sacur hasta Erime».
La autonomía se mantiene
La alianza Assad-YPG provocó algunas especulaciones de los medios sobre el futuro de la autonomía kurda. Sin embargo, Fleming dijo que hasta ahora la cooperación parece estar limitada a acciones militares para proteger la frontera.
«Hablamos con la administración local en Ain Issa, quien nos informó que la presencia del ejército sirio no tiene ningún impacto en su trabajo, que continúa como antes», dijo.
Queda por ver, señaló, cómo se desarrollará el acuerdo.
«Todas las instituciones civiles todavía están en manos de la Administración Autónoma», dijo. “Tanto las SDF como el ejército sirio han luchado juntos en Manbij. Y el ejército sirio se mudó a la frontera con la intención de protegerlo, pero no tiene ninguna presencia oficial en las ciudades del norte y en el este de Siria».
ISIS
Si bien ISIS ha sido despojado de su territorio, sus células durmientes aún realizan ataques terroristas en la región. Miles de prisioneros de ISIS también están detenidos en el área.
El bombardeo turco parecía haberse dirigido específicamente a los centros de detención que albergan a terroristas del ISIS y sus afiliados, dijo Fleming.
Las instalaciones quedaron bajo el control de SDF tras la retirada de los EE.UU. y el SDF declaró que mantenerlas ya no era su prioridad en el ataque turco.
Al menos siete terroristas de ISIS y varios cientos de afiliados escaparon, dijo Fleming.
Trump sugirió el 16 de octubre que los kurdos pueden haber dejado escapar a los prisioneros intencionalmente «para tener un impacto político un poco más fuerte».
Dijo que los prisioneros pueden ser recapturados fácilmente y cualquier resto de ISIS puede ser eliminado por otras fuerzas en la región, incluida Rusia, ya que todos se oponen al ISIS, aunque Turquía «un poco menos».
El RIC dijo anteriormente que algunos «elementos» de ISIS se han unido a los representantes turcos. Esos informes no han sido confirmados por Emre Kursat Kaya, investigador en el Think Tank EDAM con sede en Estambul, en una entrevista previa.
Retirada
Trump anunció el inicio de un retiro de tropas de Siria en diciembre de 2018 al declarar el fin del autoproclamado «califato» de ISIS.
Trump dijo el 14 de octubre que los aproximadamente 1000 soldados estadounidenses que había ordenado salir de Siria permanecerían en el Medio Oriente para evitar un resurgimiento de ISIS. Solo quedará una «pequeña huella» de fuerzas en el sur de Siria, dijo en un comunicado.
Estados Unidos mantiene alrededor de 5200 soldados al otro lado de la frontera en Irak. Gran parte de su campaña en Siria ha sido emprendida por aviones de combate que vuelan desde Qatar y otros lugares en el Medio Oriente.
El conflicto actual en Siria comenzó en 2011 junto con disturbios similares en el Medio Oriente durante las protestas de la Primavera Árabe. El gobierno de Obama respaldó a la oposición contra Assad, tratando de desestabilizar su régimen, mientras Assad reprimió violentamente las protestas contra su régimen. La guerra civil resultante creó un caldo de cultivo para los terroristas, permitiendo el surgimiento del ISIS.
Venus Upadhayaya, Reuters y el Associated Press contribuyeron a este informe.
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