Un nuevo estudio revela que la inflación es el principal motivo del descenso de la generosidad en el Día de Acción de Gracias y previo a la Navidad.
Los altos precios en general —y de los comestibles en particular— están teniendo un impacto significativo en la disposición de los estadounidenses a donar alimentos durante las fiestas de 2023, según el estudio publicado el 20 de noviembre por la empresa tecnológica Divert, Inc. que se centra en la reducción del desperdicio de alimentos.
Aunque la inflación se redujo en octubre a cerca del 3.2% interanual desde su reciente máximo del 9% en junio de 2022, el aumento acumulado desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo ha sido de alrededor del 20%.
Los precios de los comestibles —la categoría de «alimentos en el hogar» del Índice de Precios al Consumidor (IPC)— se han disparado, alcanzando la impresionante cifra del 13.5% en agosto de 2022.
Pero aunque los datos más recientes muestran que el ritmo de la inflación de la cesta de la compra cayó en octubre de 2023 hasta el 2.1%, el impacto acumulativo en los consumidores estadounidenses ha sido significativo, y les ha hecho menos propensos a donar.
Disminuyen las donaciones de alimentos
El estudio de Divert muestra una fuerte caída en la disposición de los estadounidenses a hacer donaciones caritativas de alimentos esta temporada navideña en comparación con la anterior.
En 2022, casi la mitad (46%) de los estadounidenses dijeron que ellos eran más propensos a donar a los bancos de alimentos durante la temporada navideña de ese año.
Este año, sin embargo, solo el 25% dijo lo mismo, según el informe de Divert, y eso a pesar de que se espera que la demanda de los bancos de alimentos en esta temporada navideña aumente.
«Aquellos que donan menos a los bancos de alimentos esta temporada citan el aumento de los costos de los alimentos y los comestibles como la razón número uno que impulsa su decisión», indica el informe.
Los datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) sobre el estado de la seguridad alimentaria de los hogares muestran que el problema del hambre en el país está creciendo rápidamente. En 2022, 17 millones de hogares declararon padecer inseguridad alimentaria, una cifra significativamente superior a la del 2021 (13.5 millones de hogares) y 2020 (13.8 millones de hogares). Estas cifras se traducen en aproximadamente 44 millones de personas que viven en hogares con inseguridad alimentaria en 2022, un aumento del 31% en comparación con 2021.
Con el aumento de la inseguridad alimentaria aumenta la demanda de los bancos de alimentos.
La red Feeding America de más de 200 bancos de alimentos y 60,000 despensas de alimentos y programas de comidas dijo en un comunicado de prensa reciente que ha registrado un aumento en la demanda de asistencia alimentaria este año, y la organización culpa a los altos precios de los alimentos.
El año pasado, uno de cada seis estadounidenses recurrió a los bancos de alimentos y otros proveedores caritativos de alimentos, pero Feeding America dijo que espera que esa cifra aumente este año, en gran parte porque los altos precios de los alimentos están haciendo que estos sean menos asequibles para muchas familias.
«Para millones de personas, la temporada navideña puede ser muy diferente cuando recurren a los bancos de alimentos para ayudar a proporcionar alimento a sus familias», dijo Casey Marsh, director de desarrollo de Feeding America.
La alta inflación no solo está minando la propensión de los estadounidenses a donar a los bancos de alimentos, también está teniendo un impacto significativo en otros comportamientos de los consumidores.
Casi el 72% de los estadounidenses cambiaron sus hábitos de compra de alimentos en 2023 debido a la alta inflación y los costos de los alimentos, según el estudio de Diverst. Esto incluye el 76% de los hogares que compran alimentos con descuento y el 17% dice que están comiendo más alimentos que ya no están en el mejor estado.
La inflación es una «guerra contra el espíritu»
Al comentar sobre los altos precios de los alimentos y los buenos problemas de inseguridad, el CEO de Goya Foods, Robert Unanue, indicó a Fox News que la inflación está minando el espíritu navideño.
«Nosotros estamos teniendo problemas en todo el mundo con cuestiones alimentarias», dijo el Sr. Unanue, citando un aumento del 64% en el precio de las latas, lo que ha obligado a los productores de alimentos enlatados a aumentar sus precios. Goya Foods es uno de los proveedores de alimentos más grandes de Estados Unidos.
El Sr. Unanue culpó a la «terrible» administración Biden de alimentar una «inflación fuera de control».
«Esto no se trata solo de la clase trabajadora y de los combustibles fósiles», agregó, presumiblemente refiriéndose al impulso de la administración Biden para eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles en nombre del cambio climático.
«Es una guerra contra el espíritu», dijo el Sr. Unanue.
Aunque la cena de Acción de Gracias de este año será aproximadamente un 4.5% más barata que en 2022, los precios de la clásica comida navideña siguen siendo aproximadamente un 25% más altos que en 2019, según la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas.
«Necesitamos regresar a Dios y traer de regreso a nuestro país y traer a Donald J. Trump», agregó el Sr. Unanue.
Mientras tanto, el expresidente Donald Trump emitió dos mensajes de Acción de Gracias muy contrastantes el 23 de noviembre.
En el primero, el presidente Trump deseó un feliz Día de Acción de Gracias «a TODOS» antes de criticar duramente a varias figuras prominentes que participaron en sus numerosas batallas legales y disputas políticas.
También apuntó al presidente Joe Biden, al que llamó «torcido» y acusó de haber «UTILIZADO su Departamento de Injusticia como arma» contra un oponente político y «permitir que nuestro país se fuera al INFIERNO».
En su segundo mensaje de Acción de Gracias, este en formato de vídeo, el expresidente agradeció al creador y elogió a los hombres y mujeres uniformados que sirven y protegen a Estados Unidos.
El expresidente luego calificó los tiempos actuales como «difíciles» para la nación, insinuando los diversos problemas que enfrenta el país, incluidas las profundas divisiones políticas y la crisis de inmigración ilegal a lo largo de la frontera sur.
«Pero no se desanimen ni pierdan la esperanza porque, para cuando celebremos el próximo Día de Acción de Gracias, nuestra nación estará en camino de ser más fuerte, más segura, más próspera y más grande que nunca», dijo el exmandatario, buscando poner fin a con una nota esperanzadora.
«Una vez más, feliz Día de Acción de Gracias y que Dios los bendiga a todos».
El presidente Joe Biden emitió una proclamación el miércoles declarando el 23 de noviembre de 2023 como el «Día Nacional de Acción de Gracias», al tiempo que llamó a la unidad.
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