En medio de un pequeño aumento de los ingresos hospitalarios por COVID-19 en los últimos días, un puñado de colegios e institutos de Estados Unidos han vuelto a imponer mandatos de mascarilla, o al menos han empezado a recomendarlos.
En el ejemplo más reciente, una escuela del condado de Montgomery, Maryland, anunció que impondría el uso de mascarillas durante al menos 10 días, después de que tres alumnos dieran positivo por el virus en una clase. La norma de uso de mascarillas se aplica a los alumnos, los maestros y el resto de los empleados de la clase, según el comunicado.
Una carta publicada en Internet por la escuela Rosemary Hills decía que se habían distribuido mascarillas KN95 a los alumnos y maestros de la clase. También se enviaron a casa kits de pruebas rápidas.
«Se han distribuido máscaras KN95 adicionales y se exigirá a los alumnos y a los empleados de las clases o actividades identificadas que usen mascarillas mientras estén en la escuela durante los próximos 10 días, excepto mientras coman o beban», dijo la directora Rebecca Irwin Kennedy en una carta, fechada el 5 de septiembre.
La reimposición de los mandatos se hace «para mantener nuestro entorno escolar tan seguro como sea posible para la enseñanza y el aprendizaje en persona, y para prevenir una mayor transmisión del COVID-19 en este grupo», continuó.
La política del distrito escolar del condado de Montgomery dice que las mascarillas son opcionales, con algunas excepciones, según un mensaje visto por la emisora local WTOP-TV. El distrito dijo que, en ciertos casos, «puede recomendarse o exigirse el uso de mascarillas».
«Es importante que todo el mundo siga practicando hábitos saludables, como lavarse bien las manos, cubrirse la boca al toser y estornudar, y quedarse en casa cuando se está enfermo. Estas estrategias sanitarias vitales y la vacunación son medidas preventivas clave que utilizamos todos los días para evitar la propagación de enfermedades en nuestras escuelas», declaró Patricia Kapunan, responsable de salud del condado de Montgomery, según reportes locales.
Para este curso escolar, añadió, «pueden introducirse temporalmente otras medidas durante los brotes, como las pruebas de detección, el distanciamiento y el uso de mascarillas para controlar la propagación en un espacio específico donde la transmisión es alta».
«Se utilizan múltiples estrategias, y los alumnos que no pueden usar mascarillas de forma segura y sistemática debido a su corta edad, a una afección médica o a una discapacidad del desarrollo no están obligados a hacerlo», añadió la Sra. Kapunan.
El mes pasado, los responsables de la escuela secundaria Kinterbish de Cuba, Alabama, emitieron un mensaje en las redes sociales en el que decían que «debido al lento aumento [sic] de los casos de COVID en la zona, se pide a los alumnos, empleados y visitantes que lleven mascarillas faciales». No indicaba cuánto tiempo estaría en vigor el mandato.
También en Alabama, a finales del mes pasado, las Escuelas de la Ciudad de Talladega escribieron en Facebook que se está fomentando el uso de mascarillas entre los empleados y los alumnos. Sin embargo, no es obligatorio cubrirse la cara.
En un posteo posterior, los funcionarios de Talladega dijeron que no se trata de un mandato. «Se fomenta el uso de mascarillas, pero no es obligatorio», decía el mensaje.
En Atlanta, el presidente del Morris Brown College publicó una declaración en las redes sociales en la que informaba que exigiría el uso de mascarillas durante dos semanas en medio de lo que consideraba un repunte de los casos de COVID-19 en un campus más grande donde se encuentra el centro educativo. El presidente de la escuela confirmó a los medios de comunicación durante el fin de semana que el mandato había finalizado.
La semana pasada, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció que el estado proporcionaría más mascarillas y pruebas por COVID-19 a los centros escolares. Dijo que los distritos deben revisar las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre el COVID-19 y las escuelas, que no recomiendan el uso de mascarillas.
Clases canceladas y otras normas
Hace varios días, el distrito escolar de Filadelfia dio a conocer su política de COVID-19 para este año, que hace que las mascarillas sean opcionales en la mayoría de los casos, a menos que un alumno vuelva de aislamiento debido a un resultado positivo en la prueba de COVID-19 o si el distrito considera necesario el enmascaramiento. Los alumnos que den positivo tienen que aislarse durante cinco días antes de volver, siempre que no presenten síntomas, según la CBS de Filadelfia.
Hace varios días, el distrito escolar de Filadelfia dio a conocer su política de COVID-19 para este año, que hace que las mascarillas sean opcionales en la mayoría de los casos, a menos que un alumno vuelva de aislamiento debido a un resultado positivo en la prueba de COVID-19 o si el distrito considera necesario el enmascaramiento. Los alumnos que den positivo tienen que aislarse durante cinco días antes de volver, siempre que no presenten síntomas, según la CBS de Filadelfia.
Los distritos escolares de Kentucky y Texas también cancelaron recientemente las clases por lo que los funcionarios escolares dicen que son aumentos de enfermedades respiratorias, incluida la COVID-19, que provocaron aumentos en las ausencias de los alumnos, según se reportó.
«Estamos observando un gran número de casos de enfermedades relacionadas con el COVID y la gripe», declaró a ABC News Scott Lockard, director de salud pública del distrito de Kentucky River. «El condado de Lee tuvo un aumento de casos y la asistencia cayó por debajo del umbral necesario para permanecer abierto, así que cerraron».
Y en Texas, el Distrito Escolar Independiente de Runge, en el condado de Karnes, comunicó a los padres que cerraría durante una semana, hasta el 29 de agosto, debido al COVID-19, reportó KSAT.
«La seguridad y el bienestar de nuestros alumnos, personal y comunidad es una prioridad absoluta», declaró en un comunicado el superintendente Hector Dominguez Jr.
Mientras tanto, multitud de hospitales e instalaciones médicas de varios estados, como Nueva York, Massachusetts y California, han vuelto a imponer la obligación de llevar mascarilla, aunque algunas sólo se aplican a médicos, enfermeras y demás personal. Sin embargo, varios hospitales del norte del estado de Nueva York han exigido el uso de mascarillas también a pacientes y visitantes.
A medida que se extienden los informes sobre los mandatos de uso de mascarillas, algunos republicanos, entre ellos el expresidente Donald Trump, han dicho que los estadounidenses deberían resistirse al enmascaramiento, los encierros y otros mandatos.
El senador J.D. Vance (R-Ohio) presentó recientemente un proyecto de ley que prohibiría a los organismos federales exigir mascarillas, mientras que algunos congresistas republicanos dijeron que no votarán a favor de ningún proyecto de ley que incluya financiación para las normas contra el COVID-19. En un comunicado, dijo que su Ley de Libertad Respiratoria «impediría la reimposición de los mandatos federales sobre mascarillas para el transporte aéreo nacional, los sistemas de transporte público y las escuelas primarias, secundarias y postsecundarias», e instó a su aprobación.
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