WEST ST. PAUL, Minnesota— El segundo distrito electoral de Minnesota está dividido en dos mundos.
En su extremo norte se encuentran los suburbios de Minneapolis y St. Paul, las Ciudades Gemelas de mayoría demócrata. En el sur, el distrito se adentra 65 km en la Minnesota rural, donde abundan los republicanos y donde los distritos electorales son de un rojo intenso.
La población es en un 75% blanca, no hispana, con una edad media de 38 años y una renta media de 101,000 dólares al año.
Todas estas características hacen de este distrito, representado en su día por el gobernador Tim Walz, uno de los más competitivos en las elecciones al Congreso de 2024. La titular, la representante Angie Craig (D-Minn.), fue elegida por primera vez en 2018 por un margen de 5.6 puntos. Su margen de victoria en 2020 fue menor, de 2.3 puntos, y en 2022 fue de 5.3 puntos.
El Cook Political Report clasificó la contienda electoral como competitiva, con los demócratas disfrutando de una ventaja de 1 punto.
La Sra. Craig ha recaudado más de 6 millones de dólares para defender su escaño. En noviembre, se enfrentará al candidato republicano Joe Teirab, un abogado y exoficial del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, que ganó las primarias republicanas el 13 de agosto.
El día de las primarias, The Epoch Times habló con varios votantes del Segundo Distrito. Ellos dijeron que quieren que su candidato se centre en el gasto público, la Seguridad Social, la frontera y el aborto.
Los votantes hablan
«La frontera [es] el número uno, ¿vale? Nos están invadiendo», dijo a The Epoch Times Lisa, una votante de West St. Paul que apoya a los demócratas y pidió ser identificada solo con su nombre de pila. «Tenemos tantos [inmigrantes ilegales] que estamos desbordados. Nadie los está controlando. Ellos se ríen de nosotros. Esto es una broma».
Ella se mostró igualmente crítica con los servicios públicos que se prestan a los inmigrantes ilegales.
«Si no das, no recibes. Así ha sido siempre», dijo Lisa. «¿Ahora ellos recolectan gratis de mi bolsillo y yo me muero de hambre el resto de mi vida?».
Debra Botts, residente desde hace mucho tiempo en el Segundo Distrito y exvotante demócrata, optó por votar en las primarias republicanas de este año. En Minnesota, los votantes no están registrados por partidos y pueden elegir participar en las primarias de cualquiera de ellos.
«Queremos que se cierren las fronteras», dijo Botts. «Esa es nuestra postura».
En cuanto a la economía, los votantes dijeron que el gasto público era una preocupación, sugiriendo que había crecido demasiado y estaba causando inflación.
«Creo que han inundado el mercado con demasiados estímulos, y eso tiene que frenarse», dijo Greg, un jubilado que votó a los republicanos y también pidió ser identificado solo por su nombre de pila. Él culpó al gasto público de la inflación.
Jack Costello, votante independiente, también criticó el gasto público. Él afirmó que Estados Unidos aumenta constantemente su deuda nacional. Decidió no apoyar a Craig, a la que describió como de «izquierda dura».
Will Millner, un estudiante universitario de 19 años que votó en las primarias republicanas, dijo que Craig no ha hecho un gran trabajo con las finanzas.
«El costo de la vida ha subido bastante», dijo a The Epoch Times.
«Hay un pensamiento fiscal totalmente diferente [hoy en día], y ese parece ser un gran foco de atención», dijo Judy, una residente de 82 años de West St. Paul, que votó en las primarias demócratas.
Respecto a la actuación de Craig en ese tema, entre otros, Judy dijo que Craig «no era perfecta (…) pero creo que ha conseguido algunas de las cosas que son importantes para nosotros», y la apoyó en las primarias.
La Seguridad Social era una de las principales preocupaciones de Judy y otros votantes de edad avanzada, que expresaron su temor a que el programa no pueda sobrevivir fiscalmente.
Según la Administración de la Seguridad Social, el gobierno estadounidense ha tomado prestados 2.7 billones de dólares del Fondo Fiduciario de la Seguridad Social, y ha advertido de que en 2035 se quedará sin fondos para pagar a los beneficiarios.
«Puede que se agote. No durante mi vida, estoy segura, pero tengo 82 años. Así que hay preocupación», dijo Judy.
Los demócratas han denunciado repetidamente los «recortes» a la Seguridad Social propuestos por algunos republicanos, que argumentan que las reformas son necesarias para preservar el programa.
«Me estoy acercando a la jubilación, así que la Seguridad Social y Medicare son muy importantes», dijo Greg. «Cuando has cotizado tanto tiempo como yo, realmente esperas que sigan ahí». Él apoyó los esfuerzos para elevar la edad de jubilación a la que se pueden reclamar todas las prestaciones.
Muchos votantes citaron el aborto y las cuestiones sociales como preocupaciones clave en las elecciones de este año.
«Me preocupan nuestras libertades. Me gusta elegir», dijo Will, un votante independiente de Inver Grove Heights que vive en el distrito desde 1978.
Él dijo que tiene la intención de votar por Craig en noviembre porque «los republicanos y Trump me alejaron».
«Siento que el derecho de la mujer a elegir es muy, muy importante», dijo una mujer de 35 años, que votó con su familia en el Ayuntamiento de West St. Paul. Por esa razón, dijo que apoya a Craig porque «está en contacto con los problemas de la vida real que están involucrados».
Algunos votantes que hicieron hincapié en cuestiones sociales, sin embargo, optaron por no apoyar a Craig.
«Simplemente, necesitamos algo nuevo», dijo otra mujer con su familia, que votó en contra de Craig en las primarias demócratas.
«Quiero encontrar al candidato que más se acerque a mis puntos de vista en el mayor número de temas, y mis temas en general son la reforma policial, el aborto y que la democracia se defienda correctamente».
La campaña
En un distrito indeciso, la participación de los votantes puede marcar una gran diferencia en los resultados. Los votantes del 2º Distrito de Minnesota atribuyeron la competitividad de la campaña al resurgimiento de los votantes rurales, que votaban por los republicanos.
«Minnesota rural está hablando y no solo las Ciudades Gemelas (…) ellos están votando más», dijo Greg, que vivió en una zona suburbana.
«Los demócratas hacen un gran trabajo a la hora de conseguir el voto y hacer que su gente participe y sea enérgica, y demasiados republicanos han sido demasiado laissez-faire (…) las consecuencias están empezando a ser mucho más evidentes, y creo que la gente está empezando a reaccionar».
Él señaló que los votantes pueden ser más conservadores en cuestiones sociales que el Partido Demócrata-Campesino-Laboral (DFL) de Minnesota. «[Minnesota] no siempre ha sido demócrata, aunque parece que siempre hemos votado azul en las elecciones presidenciales. Hay más republicanos de los que están representados».
«Fuera de las ciudades, mucha gente vota rojo sin hablar de ello», dijo Costello.
Los candidatos del DFL, Craig y Walz, han mantenido el distrito desde 2006, y algunos votantes dijeron que la longevidad es un problema.
«Si un partido reina durante mucho tiempo, va a haber gente que se canse de lo mismo. Ellos van a ver los problemas y van a querer cambiar», dijo Millner. «Un cambio en este escaño no estaría nada mal».
La Sra. Craig, que lleva tres mandatos en el cargo, tiene un gran reconocimiento en el distrito, mientras que muchos votantes dijeron que no habían oído hablar de Teirab, lo que supone un reto para su campaña.
«No he leído mucho sobre él», señaló Costello, un votante independiente al referirse a Teirab. «No he leído ni visto nada en la tele sobre él», dijo Judy.
Las campañas de Craig y Teirab no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios.
En Minnesota, el voto anticipado para las elecciones generales comienza el 20 de septiembre.
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