Un alto general estadounidense visitó Israel para evaluar las necesidades de defensa del país y reiterar el «apoyo incondicional» del Departamento de Defensa, justo un día antes de que el presidente Joe Biden visite el Estado judío.
El General Michael «Erik» Kurilla, Comandante del Mando Central de Estados Unidos, llegó el martes por la mañana a Tel Aviv, Israel, para mantener «reuniones de alto nivel» con la cúpula del ejército israelí, según un comunicado de prensa del 16 de octubre del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM). Se reunirá con el teniente general Herzi Halevi, jefe de defensa de las fuerzas israelíes. Durante la visita, el general Kurilla tratará de obtener una «clara comprensión de las necesidades de defensa de Israel, esbozar los esfuerzos de apoyo de Estados Unidos para evitar la expansión del conflicto y reiterar el apoyo férreo del Departamento de Defensa a Israel».
«Estoy aquí para asegurarme de que Israel tiene lo que necesita para defenderse, y estoy especialmente centrado en evitar que otras partes expandan el conflicto», dijo el general Kurilla.
Tras el ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que murieron más de 1400 israelíes, el CENTOM reiteró su apoyo a Israel.
El viaje del general se produce antes de la visita del Presidente Biden a Israel, prevista para el miércoles. El lunes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas que una vez que el presidente Biden llegue a Israel, se le informará sobre la estrategia de Israel, la situación de los rehenes y el ritmo de sus operaciones militares.
El presidente Biden reafirmará el «derecho de Israel a defenderse y perseguir a los terroristas de Hamás», hablará sobre la situación de los rehenes y discutirá lo que los funcionarios israelíes «creen que necesitan para seguir defendiendo a su pueblo», dijo. El presidente también planteará la cuestión de la ayuda humanitaria a los gazatíes «de un modo que no beneficie a Hamás, sino que realmente beneficie a la población de Gaza.»
«En particular, a los ciudadanos estadounidenses, que sabemos que hay varios cientos que no han podido salir de Gaza. Así que hablará con ellos sobre eso», dijo Kirby.
Actualmente, el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken se encuentra en Tel Aviv. El lunes, Blinken se vio obligado a refugiarse en un búnker junto al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu durante cinco minutos en medio de un ataque con misiles de Hamás.
Tras salir del búnker, ambos continuaron sus conversaciones en el centro de mando del Ministerio de Defensa israelí, según informó a la prensa el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller.
Actividades militares estadounidenses
El domingo, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, ordenó al USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group que permaneciera en la parte oriental del mar Mediterráneo, más cerca de la costa israelí.
El grupo de ataque está formado por el portaaviones de la Armada USS Gerald R. Ford, un crucero de misiles guiados, destructores de misiles guiados y una amplia gama de aviones de combate.
Se están enviando a Israel municiones y otros equipos críticos para ayudar al ejército en su guerra contra Hamás. Algunas municiones para el sistema israelí Cúpula de Hierro ya han sido entregadas, pues estaban almacenadas en Israel, según declaró recientemente el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
El 12 de octubre, Kirby descartó la posibilidad de que tropas estadounidenses se involucraran en el conflicto de Israel. «No hay ninguna intención, ningún plan y, francamente, ningún deseo por parte de los israelíes de que tropas de combate estadounidenses participen en este conflicto», dijo durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
«Israel no necesita tropas estadounidenses, nos necesita para presionar económica y diplomáticamente a Qatar e Irán y para mantener unidos los Acuerdos de Abraham», dijo Joe Kent, candidato al Congreso por el Partido Republicano para 2024, en un post publicado el 17 de octubre en X.
«Biden nos ha hecho tan débiles que solo nos quedan tontas muestras de poder vacío que nos dejan expuestos a caer en otro atolladero».
Invasión terrestre de Gaza por Israel
Mientras tanto, Israel se prepara para una invasión terrestre de Gaza. La inminente incursión ya ha desencadenado una guerra de palabras a escala mundial.
El lunes, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian, declaró que «los líderes de la Resistencia no permitirán que el régimen sionista emprenda ninguna acción en Gaza …. Todas las opciones están abiertas y no podemos ser indiferentes ante los crímenes de guerra cometidos contra el pueblo de Gaza».
El canciller alemán, Olaf Scholz, advirtió a Irán de que se mantuviera al margen del asunto. «Advierto expresamente a Hezbolá y a Irán de que no intervengan en este conflicto», declaró el martes durante una conferencia de prensa conjunta con el rey jordano Abdullah II bin al Hussein.
«Los palestinos no son Hamás y Hamás no tiene derecho a hablar en su nombre. El pueblo palestino de Gaza también es víctima de Hamás».
Según una actualización del lunes de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), han pedido a la población de Gaza que evacue hacia el sur.
Sin embargo, «Hamás está impidiendo que los gazatíes evacuen y se esconde detrás de la población local, incrustándose en barrios residenciales y poniendo en peligro la vida de la población gazatí.»
Hasta ahora, 600,000 gazatíes han sido evacuados. El lunes, las FDI atacaron unos 250 objetivos militares, la mayoría en el norte de Gaza. En uno de los ataques, las FDI neutralizaron al comandante del Distrito Sur de Seguridad Nacional de Hamás.
199 israelíes han sido secuestrados y permanecen retenidos como rehenes en Gaza por Hamás. La organización terrorista ha difundido un vídeo de rehenes en el que aparece una mujer de 21 años diciendo que estaba siendo tratada con normalidad.
Sin embargo, Kirby dijo el martes que la mujer probablemente fue obligada a ello. «No tengo ninguna duda de que esa mujer dio su testimonio en vídeo bajo coacción, probablemente obligada a hacerlo», declaró el martes a la NBC.
Hasta la fecha, más de 4100 personas han muerto en el conflicto, incluidos los 1400 israelíes masacrados por Hamás. El Ministerio de Sanidad de Gaza afirma que 2750 palestinos han muerto desde que Israel comenzó sus ataques de represalia.
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