La estrella del tenis chino Peng Shuai declaró que su denuncia de agresión sexual contra un alto funcionario chino en las redes sociales había provocado un «enorme malentendido», en una entrevista con el periódico deportivo francés L’Equipe publicada el lunes.
«Nunca he dicho que nadie me haya obligado a someterme a una agresión sexual», dijo el periódico citando sus palabras. «Mi vida privada no debe salir a relucir en el deporte y la política».
Peng, de 36 años, también insinuó que no se veía a sí misma volviendo al tenis profesional de nivel de gira después de múltiples cirugías de rodilla. No ha jugado en la gira femenina desde febrero de 2020.
Peng había publicado anteriormente en la red social china Weibo que el ex vicepresidente de China, Zhang Gaoli, de 75 años, con la ayuda de su esposa, la obligó a mantener relaciones sexuales con él.
Sus publicaciones fueron rápidamente retiradas de internet antes de que desapareciera de la escena pública durante casi tres semanas. Peng estuvo acompañada por funcionarios chinos en sus posteriores reapariciones.
El bienestar de Peng se ha convertido desde entonces en un tema de preocupación entre la comunidad del tenis mundial y los grupos de derechos, y la Asociación de Tenis Femenino (WTA) detuvo todos los partidos en China continental y Hong Kong indefinidamente.
La entrevista con L’Equipe se realizó el domingo en un hotel de Beijing y se organizó a través del Comité Olímpico de China, con la ayuda del Comité Olímpico Internacional (COI).
El formato de la entrevista parecía no permitir un seguimiento sostenido, con preguntas presentadas de antemano y un funcionario del Comité Olímpico Chino sentado en la conversación, traduciendo los comentarios de Peng del chino.
Cuando L’Equipe preguntó por qué había desaparecido la publicación de su cuenta, Peng declaró que la había borrado ella misma.
«Esta publicación dio lugar a un enorme malentendido por parte del mundo exterior. Mi deseo es que el significado de esta publicación no se distorsione más», dijo.
Peng desmintió además que hubiera desaparecido tras hacer la denuncia, afirmando que siempre ha mantenido la comunicación con sus amigos cercanos y con la WTA.
«Nunca he desaparecido. Es solo que mucha gente, como mis amigos y entre los del COI, me enviaron mensajes, y fue completamente imposible responder a tantos mensajes», dijo.
El COI anunció el lunes que su presidente, Thomas Bach, se reunió con Peng para cenar durante el fin de semana en el Club Olímpico de Beijing, con la asistencia de la expresidenta de la Comisión de Atletas del COI, Kirsty Coventry.
«Durante la cena, los tres hablaron de su experiencia común como atletas en los Juegos Olímpicos, y Peng Shuai habló de su decepción por no poder clasificarse para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020», dijo el COI en un comunicado.
El COI señaló que Peng seguiría en contacto con Coventry, y que cualquier otra comunicación sobre el contenido de la reunión se dejaría a su discreción.
Sin embargo, William Nee, de Chinese Human Rights Defenders, dijo en un mensaje de Twitter que el COI debería haber aprovechado la oportunidad durante la reunión «para sacar a Peng Shuai de una situación que muy probablemente implica el control estatal» sobre su libertad.
Michael Shoebridge, director de defensa, estrategia y seguridad nacional del Instituto Australiano de Política Estratégica, también criticó al COI por no haber abordado la denuncia inicial de Peng durante la reunión.
«Esta cena ‘cara a cara’ gestionada por el escenario que no menciona la declaración de Peng Shuai sobre que el exmiembro del Polituro [del Partido Comunista Chino] Zhang Gaoli abusó sexualmente de ella es un caso de oro en el que el COI se está politizando [y] manchando su reputación», dijo Shoebridge en una publicación en Twitter.
Por su parte, el portavoz del COI, Mark Adams, en su rueda de prensa olímpica diaria, declinó comentar si el COI cree que Peng habla libremente o está bajo coacción.
«Somos una organización deportiva, y nuestro trabajo es permanecer en contacto con ella y, como hemos explicado en el pasado, llevar a cabo una diplomacia personal y tranquila, para mantener el contacto con ella, como hemos hecho», dijo.
Adams dijo que el COI no puede juzgar si debe haber una investigación sobre la acusación inicial de Peng.
Con la colaboración de Nicole Hao y con información de Associated Press.
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