Cuando la fuerza aérea china llevó a cabo a principios de mes un ejercicio militar llamado «Ataque sorpresa a Hong Kong» se produjo un accidente de helicóptero que causó 11 muertes, según informó el 30 de octubre el Centro de Información para los Derechos Humanos y la Democracia, con sede en Hong Kong.
Soldados de la Brigada de Asalto Aéreo de la Región Militar del Sur de China despegaron el 11 de octubre de la ciudad de Chongzuo, provincia de Guangxi, lanzando un «ataque sorpresa» contra el condado de Xupu en la provincia de Hunan, ubicado a 800 km de distancia, que fue utilizado para representar a Hong Kong.
A las 7:40 p.m., un Z-8G, el último helicóptero de transporte militar de China, se estrelló contra una montaña en el condado de Xupu. Las 11 personas a bordo murieron, incluyendo 3 oficiales militares y 8 soldados. Los oficiales eran el teniente coronel Wen Weibin, de 37 años, el mayor Gong Dachuan, de 33, y el teniente Luo Wei, de 24, que habían participado en el desfile militar de Beijing el 1 de octubre para conmemorar el 70º aniversario de la toma del poder en China por parte del Partido Comunista.
Los medios de comunicación estatales chinos informaron sobre la muerte de los oficiales 15 días después, el 26 de octubre, y mencionaron específicamente que habían participado en la formación del número «70» durante el desfile del aniversario y fueron elogiados como mártires. Sin embargo, los medios de comunicación no identificaron a los ocho soldados que también perdieron la vida en el accidente y omitieron detalles sobre el propósito del ejercicio militar y el modelo del helicóptero.
Un día después del accidente fatal, el mismo modelo de helicóptero fue el centro de atención del público cuando hizo su debut en la Quinta Exposición de Helicópteros de China en Tianjin. El Z-8G, el último modelo de helicópteros de transporte de gran tamaño, fue presentado como un gran avance en el desarrollo de la tecnología militar. El ejército chino afirma que se trata de un helicóptero todo terreno y para todo tipo de condiciones climáticas, capaz de transportar a 30 soldados completamente armados y de volar 1000 km sin escalas.
Por otra parte, el 28 de octubre un experto militar dijo al South China Morning Post que problemas con los motores y los sistemas de control de vuelo eran a menudo las razones principales detrás de estos accidentes aéreos fatales.
Por ejemplo, el mal funcionamiento del sistema de control de vuelo de aviones de combate J-15 produjo dos accidentes en abril de 2016 que causaron una muerte y una lesión grave.
El Coronel Zha Xianwei, piloto e instructor de alto nivel, murió el 26 de abril de este año cuando el helicóptero de ataque CAIC Z-10 que estaba volando sufrió una falla mecánica. Zha habría sido el piloto principal del equipo de helicópteros del desfile militar del Día Nacional si hubiese estado vivo.
En los últimos 60 años, más de 2000 pilotos de la fuerza aérea china han muerto en accidentes de aviación.
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