Una investigación en Alemania descubrió que los perros son capaces de detectar la COVID-19 por el olor de la saliva en un paciente.
El estudio fue realizado por la Escuela Superior de Medicina Veterinaria de Hanover, Alemania, para descubrir si los perros pueden diferenciar entre una persona diagnosticada con COVID-19 y una persona que no está infectada, a través de la saliva.
Lo investigadores recolectaron las muestras de prueba de dos grupos de personas—las que tenían la infección de COVID-19 y las que no. Las muestras positivas fueron tomadas de pacientes de hospitales que fueron diagnosticados con COVID-19, y las muestras negativas se tomaron de personas a las que se les habían hecho pruebas para comprobar que no tenían antecedentes de la enfermedad.
Trajeron a ochos perros detectores para detectar tanto la saliva como cualquier secreción del sistema respiratorio de pacientes infectados con COVID-19. Primero, los perros fueron entrenados durante una semana antes de realizar cualquier prueba real.
Las muestras fueron distribuidas sobre paños de algodón, luego las colocaron en un tubo. Los tubos fueron colocados en un dispositivo que distribuye las muestras al azar.
Estas pruebas se hicieron en orden aleatorio a través de un estudio doble ciego, lo cual significa que los participantes y los individuos que conducen el estudio no saben qué muestra se da a cada perro.
En los resultados, los perros fueron capaces de diferenciar entre los individuos infectados y los no infectados.
«Durante la presentación de 1012 muestras aleatorias, los perros lograron un promedio general de detección del 94 por ciento», indicó el estudio.
Al desglosar los resultados, se observó que de las 1012 muestras, 157 se identificaron correctamente como muestras de pacientes infectados, 792 de ellas se identificaron correctamente como procedentes de individuos no infectados, dejando solo 63 muestras identificadas incorrectamente.
Mediante el estudio, los investigadores descubrieron que, debido a las sustancias y partículas orgánicas segregadas de los pacientes con COVID-19, la saliva de los pacientes diagnosticados contienen ciertas pistas olfativas que pueden ser descubiertas por los caninos entrenados con una alto índice de éxito.
Se sabe que la nariz de un perro es mucho más potente que la de un humano. Según los Hospitales para Animales VCA, los perros asignan más capacidad mental para interpretar los olores que los humanos, y tienen muchos más receptores sensoriales que los humanos. De hecho, el sentido del olfato de un perro puede ser entre 1000 y 10,000 veces más fuerte que el de los humanos.
Varios estudios han demostrado la potencia del sentido del olfato de un perro, y se ha utilizado para detectar la presencia de cáncer, malaria e infecciones bacterianas y virales en los humanos, todo ello con un alto índice de éxito.
Diferentes enfermedades, virus e infecciones bacterianas emiten alguna forma de partícula o compuestos que provienen del cuerpo, y esto puede ser captado fácil y rápidamente por los perros debido a sus fuertes receptores de olor.
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