Un nuevo estudio ha descubierto que los consumidores de marihuana tienen niveles estadísticamente más altos de plomo y cadmio en la sangre y la orina en comparación con las personas que no consumen el alucinogeno.
En el estudio, publicado en la revista Environmental Health Perspectives el 30 de agosto, los investigadores dijeron que compararon a los consumidores de cannabis que consumían exclusivamente la droga con personas que no consumían marihuana ni tabaco. El estudio concluyó que los consumidores de marihuana tenían niveles «significativamente más altos» de metales pesados tóxicos en sus cuerpos.
«Debido a que la planta de cannabis es un conocido carroñero de metales, habíamos planteado la hipótesis de que las personas que consumen marihuana tendrán niveles más altos de biomarcadores metálicos en comparación con aquellos que no la consumen», dijo en un comunicado la autora Katelyn McGraw, investigadora postdoctoral del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de Columbia Public Health. «Nuestros resultados indican, por tanto, que la marihuana es una fuente de exposición al cadmio y al plomo».
Los investigadores combinaron datos recopilados por la Encuesta Nacional del Examen de Salud y Nutrición (NHANES) entre 2005 y 2018. El estudio, realizado entre un grupo de 7254 participantes adultos, midió cinco metales en la sangre de los participantes y 16 en la orina utilizando una técnica analítica que se puede utilizar para medir elementos en niveles traza en fluidos biológicos.
El grupo se dividió en cuatro grupos: No consumidores de marihuana ni tabaco, consumidores exclusivos de marihuana, consumidores exclusivos de tabaco y consumidores duales de marihuana y tabaco.
Entre los participantes, los investigadores encontraron que 358 personas que consumieron exclusivamente marihuana en los últimos 30 días tenían 1.27 μg/dL (microgramos por decilitro) de plomo en la sangre en comparación con 0.93 μg/dL en quienes no consumían marihuana ni tabaco, lo que supone un aumento del 27 por ciento. También encontraron que los consumidores de cannabis tenían niveles medios de cadmio en la sangre de 1.22 μg/dL, o un nivel 22 por ciento más alto que los no consumidores.
Cuando los investigadores recopilaron datos de los niveles de metales en la orina de los participantes, encontraron que aquellos que consumían exclusivamente marihuana tenían niveles de plomo un 21 por ciento más altos y niveles de cadmio un 18 por ciento más altos, dijo Tiffany Sánchez, autora principal del estudio y profesora asistente de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia.
«Tanto el cadmio como el plomo permanecen en el cuerpo durante bastante tiempo», dijo Sánchez, informó Earth.com. «El cadmio se absorbe en el sistema renal y se filtra hacia [sic] a través del riñón. Entonces, cuando observas el cadmio urinario, eso es un reflejo de la carga corporal total, la cantidad que has ingerido durante un largo período de exposición crónica».
Cadmio y Plomo
El cadmio es un elemento natural que se utiliza en productos como baterías, pigmentos, revestimientos metálicos y plásticos. También se encuentra en el humo del cigarrillo y se absorbe en los alimentos vegetales y animales que comen las personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Cuando se consume en grandes cantidades, el cadmio puede causar problemas estomacales y cuando se inhala en niveles altos puede provocar daño pulmonar o la muerte. El cadmio se considera un agente cancerígeno.
«La exposición a niveles bajos de cadmio en el aire, los alimentos, el agua y, particularmente, en el humo del tabaco con el tiempo puede acumular cadmio en los riñones y causar enfermedades renales y huesos frágiles», señalan los CDC.
Aunque la exposición al plomo ha disminuido drásticamente en las últimas décadas, todavía plantea graves riesgos para la salud del público, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), que señaló que no existe un nivel seguro de plomo en el cuerpo.
El plomo interfiere con una variedad de procesos corporales y es tóxico para muchos órganos y tejidos. La exposición al plomo puede dañar gravemente la salud, en particular la de los niños, y se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas reproductivos tanto en hombres como en mujeres, problemas de audición y visión, presión arterial alta, trastornos nerviosos, dolores musculares y articulares, daños cerebrales, IQ reducido y dificultades de aprendizaje, según los CDC.
«En el futuro, se deben realizar investigaciones sobre el consumo de cannabis y sus contaminantes, particularmente metales, para abordar las preocupaciones de salud pública relacionadas con el creciente número de consumidores de cannabis», dijo la Sra. Sánchez.
Consumo de cannabis
En los últimos años, el consumo de marihuana ha aumentado en todo Estados Unidos. En 2019, más de 48 millones de personas, o el 18 por ciento de los estadounidenses, informaron haber consumido la sustancia al menos una vez en el último año.
La marihuana, que es la tercera droga más consumida en el mundo detrás del tabaco y el alcohol, es legal para uso recreativo en 21 estados, lo que representa más del 50 por ciento de la población estadounidense. Mientras tanto, las personas que consumen marihuana únicamente como medicamento pueden hacerlo en 38 estados.
Aunque casi 40 estados han legalizado la sustancia de alguna forma, sigue siendo completamente ilegal en algunos estados y a nivel federal.
El 30 de agosto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) recomendó disminuir las restricciones a la marihuana luego de una solicitud de revisión de la administración Biden el año pasado, en octubre de 2022, cuando el presidente Joe Biden indultó a miles de estadounidenses condenados por posesión de marihuana a nivel federal o en el Distrito de Columbia.
Actualmente, la sustancia está clasificada como droga de Lista I según la Ley de Sustancias Controladas, lo que significa que tiene un alto potencial de abuso y no tiene uso médico aceptado, junto con drogas como la heroína y el LSD.
El HHS recomienda reclasificar la marihuana para decir que tiene un potencial de dependencia de moderado a bajo y un menor potencial de abuso, lo que la ubicaría en una clase junto con la ketamina y la testosterona.
Si la clasificación de la marihuana se flexibilizara a nivel federal, eso podría permitir que las principales bolsas de valores incluyan empresas que se dedican al comercio de cannabis y, potencialmente, permitir que las empresas extranjeras comiencen a vender sus productos en Estados Unidos.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), elogió la medida del HHS en un comunicado y dijo que la agencia «ha hecho lo correcto» al recomendar que el medicamento se traslade de una sustancia controlada de Lista I a una de Lista III.
«La DEA debería ahora dar rápidamente este paso importante para reducir en gran medida el daño causado por las leyes draconianas sobre la marihuana», dijo Schumer.
Con información de Reuters.
De NTD News.
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