Según un nuevo informe, la sustitución de los motores de combustión interna de gasolina y diésel por vehículos eléctricos en el parque automovilístico privado de Estados Unidos provocará una grave escasez de litio (imprescindible para las baterías) y más daños medioambientales debido al aumento de la extracción.
Para evitar la escasez de litio y el drástico aumento de la demanda medioambiental habrá que eliminar casi por completo los vehículos privados, concentrar la población estadounidense en las grandes ciudades, exigir el uso de baterías más pequeñas y hacer que los estadounidenses recurran al transporte público, según el informe.
«Un aspecto crucial del transporte electrificado es la nueva demanda de metales, y en concreto del metal más insustituible para las baterías de los VE: el litio», afirma el informe elaborado por un equipo de académicos del Providence College y la Universidad de California en Davis, en colaboración con investigadores asociados al Proyecto Clima y Comunidad.
«Si se proyecta la demanda actual de vehículos eléctricos hasta 2050, las necesidades de litio del mercado de vehículos eléctricos de Estados Unidos por sí solas requerirían el triple de la cantidad de litio que se produce actualmente para todo el mercado mundial. Este auge de la demanda se cubriría con la expansión de la minería», añade.
El Proyecto Clima y Comunidad es un grupo de defensa del medio ambiente que se describe a sí mismo como «apoyado fiscalmente por el Centro Tides, una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3)».
El Centro Tides, con sede en San Francisco, es una extensión de la Fundación Tides, que originó el uso de organizaciones sin ánimo de lucro para dar a los donantes liberales que no desean ser identificados públicamente con los proyectos que ayudan a financiar un medio anónimo, o «dinero oscuro», de hacerlo.
«La minería a gran escala conlleva daños sociales y medioambientales, y en muchos casos daña irreversiblemente los paisajes sin el consentimiento de las comunidades afectadas. A medida que las sociedades emprenden la urgente y transformadora tarea de construir nuevos sistemas energéticos sin emisiones, es necesario cierto nivel de extracción», señala el informe.
«Pero el volumen de extracción no es un hecho. Tampoco lo es dónde se realiza la extracción, quién soporta las cargas sociales y medioambientales o cómo se gobierna la minería».
La solución para permitir la conversión a un sistema de transporte de propulsión eléctrica está en «limitar la cantidad de extracción de litio necesaria reduciendo la dependencia del automóvil del sistema de transporte, disminuyendo el tamaño de las baterías de los vehículos eléctricos y maximizando el reciclaje del litio», según el informe.
«Reordenar el sistema de transporte estadounidense mediante cambios en las políticas y el gasto para dar prioridad al tránsito público y activo, al mismo tiempo que se reduce la dependencia del automóvil, puede garantizar también la equidad en el tránsito, proteger los ecosistemas, respetar los derechos de los indígenas y satisfacer las demandas de justicia global».
El nuevo informe llega en un momento en que el presidente Joe Biden está impulsando su orden ejecutiva de 2021 por la que se exige que al menos la mitad de todos los coches y camiones vendidos en Estados Unidos para 2030 sean vehículos eléctricos. La orden de Biden exige la construcción de 500,000 estaciones de recarga eléctrica en todo el país para sustituir a las estaciones de servicio de gasolina y diésel.
El programa de Biden también prevé nuevos gastos masivos, como el préstamo garantizado de 2000 millones de dólares anunciado recientemente por el Departamento de Energía al fabricante de baterías para VE Redwood Materials. Biden también quiere ampliar los créditos fiscales federales para los vehículos eléctricos.
The Epoch Times pidió a varios miembros demócratas de los comités de Ciencia, Espacio y Tecnología (SST, por sus siglas en inglés) y de Energía y Comercio (E&C, por sus siglas en inglés) de la Cámara de Representantes que comentaran las previsiones del informe sobre la espiral de la demanda de litio y el aumento de los daños medioambientales causados por la extracción del preciado elemento, pero ninguno respondió.
El estratega demócrata David Carlucci, sin embargo, declaró a The Epoch Times que no cree que Biden deba revisar su mandato sobre los vehículos eléctricos para 2030 como resultado del estudio.
«Teniendo en cuenta las posibilidades de innovación de baterías más pequeñas, nuestro aumento de producción en litio es fundamental antes de replantear el plan». El presidente Biden ha dado prioridad a las alternativas ecológicas, y la inversión de más de 3000 millones de dólares en una cadena de suministro nacional de litio es fundamental para su misión», afirmó Carlucci.
«Sí, habrá obstáculos para alcanzar este objetivo, pero eso no significa que no pueda lograrse. El presidente no debería pensar en reelaborar su plan para 2030 hasta que esté claro si la producción aumentará para entonces. Se trata de una industria en auge con infinitas posibilidades para la prosperidad y la sostenibilidad de nuestro país», prosiguió.
Carlucci también cuestionó la probabilidad de que haya que limitar o eliminar el transporte privado.
«Aunque este informe sugiere limitar o prohibir totalmente el transporte, no creo que sea una medida factible o realista que vaya a tomar el gobierno. En su lugar, lo más probable es que el gobierno federal invierta más en la producción de litio y vigile conscientemente los objetivos para 2030», afirmó.
Sin embargo, los defensores de la industria energética y los congresistas republicanos entrevistados por The Epoch Times afirmaron que el estudio proporciona una base sólida para limitar o eliminar por completo el mandato de Biden sobre los vehículos eléctricos.
«Esta ha sido siempre la agenda, de la misma manera que quieren prohibir las cocinas de gas», dijo Daniel Kish, vicepresidente senior del Instituto de Investigación Energética (IER, por sus siglas en inglés).
«El Sueño Americano está siendo atacado y las élites y los planificadores centrales están utilizando el cambio climático y la energía como medios para hacernos viajar a todos en la parte trasera del autobús. Lo más extraordinario es que ahora lo admiten».
Kish también se refirió a un informe del IER sobre la creciente intranquilidad y oposición a nivel estatal a la conversión a vehículos eléctricos.
Seis legisladores del estado de Wyoming han presentado una medida para prohibir los vehículos eléctricos en todo el estado antes de 2035.
El informe del IER también señalaba que un estudio reciente elaborado para el gobierno de la provincia canadiense de Alberta preveía daños económicos graves y generalizados como consecuencia de la conversión a vehículos eléctricos, incluida la pérdida del 13.5% de todos los puestos de trabajo en múltiples sectores.
Los republicanos de la Cámara de Representantes sostienen que el estudio debería frenar el mandato de Biden, y sugieren que la elección del consumidor impulsando la innovación del mercado dará un mejor resultado.
El representante Rich McCormick (R-Ga.), miembro del panel de Ciencia, Espacio y Tecnología, declaró a The Epoch Times que «la idea de que el presidente obligue a los estadounidenses a utilizar un modo de transporte en lugar de otro siempre fue descabellada e inconstitucional, pero nunca hay que subestimar el deseo de la izquierda radical de controlar nuestras vidas mediante la intervención del gobierno».
«El progreso real hacia una tecnología eficiente y más limpia vendrá de la innovación del sector privado, no de los mandatos».
Del mismo modo, el representante Randy Weber (R-Texas) dijo: «La ‘transición’ energética del presidente Biden a los vehículos eléctricos para 2030 acabará costando aún más a los estadounidenses y aumentará nuestra dependencia de China».
«En lugar de imponer los vehículos eléctricos a los estadounidenses, el gobierno debería dejar siempre que el mercado y la elección de los consumidores impulsen la adopción de los vehículos eléctricos. Lo último que debería hacer el gobierno es quitar a la gente movilidad y sus sustentos limitando las opciones de vehículos asequibles y fiables».
Weber es miembro de los comités de Ciencia, Espacio y Tecnología y Energía y Comercio.
La representante Stephanie Bice (R-Okla.), miembro de SST, declaró a The Epoch Times que el litio no es el único mineral que presenta enormes obstáculos para una conversión a vehículos eléctricos.
«El plan de Biden de obligar a que la mitad de los vehículos nuevos sean eléctricos es una extralimitación masiva del gobierno y nunca debería haberse puesto en marcha. Hace tiempo que sabemos que no tenemos la capacidad mineral necesaria para hacerlo viable», explicó Bice.
«Además de la escasez de litio, también tenemos problemas con el cobalto y el níquel, que son esenciales para la producción de baterías de vehículos eléctricos. Cuando no abordamos estos problemas, las empresas se enfrentan a repercusiones negativas».
Bice también ve problemas derivados de la conversión a vehículos eléctricos en campos relacionados.
«Debido a las limitaciones de los minerales, sería una decisión terrible elegir ganadores y perdedores y deshacerse de los motores de combustión interna en primer lugar. Con demasiada frecuencia, esta Administración intenta resolver problemas como éste aumentando el gasto público.
«Esto no fomenta la innovación estadounidense a largo plazo, no resuelve los recientes problemas de permisos restrictivos, ni aborda proyectos mineros esenciales que se están retrasando debido a casos de demanda y acuerdo», dijo.
«Tenemos que aumentar nuestra capacidad de reciclaje avanzado a través de la investigación y el desarrollo, y la minería de estos minerales críticos, aumentar las tecnologías y las operaciones nacionales de refinado, y reducir la burocracia que inhibirá la velocidad y la disponibilidad de acceso a estos minerales», dijo Bice.
Otro republicano del Ciencia, Espacio y Tecnología, el representante Scott Franklin, de Florida, afirmó que el mandato de Biden es inalcanzable y «anticientífico» en su concepción.
«Desmantelar la actual industria energética del país, basada en los combustibles fósiles, y al mismo tiempo apostar por iniciativas ecológicas que son manifiestamente irrealizables en los plazos propuestos, sugiere o bien que la administración está irremediablemente alejada de la realidad o, peor aún, que está adoptando un plan para controlar las decisiones de las personas en materia de transporte privado», declaró Franklin a The Epoch Times.
«Lo que proponen es, de hecho, anticientífico, lo que resulta irónico, teniendo en cuenta sus exigencias anteriores de ‘seguir la ciencia’. Es poco realista, inalcanzable y una bofetada a la ciencia real», afirmó Franklin.
Otro republicano de Georgia, el representante Mike Collins, declaró a The Epoch Times que el estudio ilustra un obstáculo básico en el camino de la conversión a los vehículos eléctricos.
«La izquierda no puede tenerlo todo. Se necesita la minería del carbón para producir electricidad y la minería de roca dura para obtener litio para las baterías, ambas cosas dificultadas por la Administración Biden.
«Su plan de imponer vehículos eléctricos caros a los estadounidenses solo aumentará los costes del transporte y hará más difícil que las familias trabajadoras lleguen a fin de mes».
«Como miembro de la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, lucharé contra las políticas energéticas a ultranza de Estados Unidos que dictan a los estadounidenses qué tipo de energía pueden consumir y cómo pueden viajar», dijo Collins.
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