Las plataformas de redes sociales generaron casi USD 11,000 millones en ingresos publicitarios el año pasado gracias a menores de 18 años en Estados Unidos, según un estudio de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, publicado el 27 de diciembre de 2023.
Los investigadores descubrieron que Snapchat (41 por ciento) obtuvo la mayor proporción de los ingresos publicitarios generales de 2022 de usuarios menores de 18 años, seguida de TikTok (35 por ciento), YouTube (27 por ciento) e Instagram (16 por ciento).
Alrededor de USD 2000 millones en ingresos publicitarios derivaron de usuarios menores de 12 años, siendo YouTube el que obtuvo la mayor ganancia publicitaria (USD 959 millones), seguido de Instagram (USD 801,1 millones) y Facebook (USD 137,2 millones).
El estudio encontró que Instagram obtuvo las mayores ganancias publicitarias de usuarios de entre 13 y 17 años, que ascendieron a USD 4000 millones. TikTok generó USD 2000 millones y YouTube obtuvo USD 1200 millones en ingresos publicitarios de este grupo de edad.
“Aunque las plataformas de redes sociales pueden afirmar que pueden autorregular sus prácticas para reducir los daños a los jóvenes, aún no lo han hecho, y nuestro estudio sugiere que tienen incentivos financieros abrumadores para seguir retrasando la adopción de medidas significativas para proteger a los niños”, dijo en un comunicado de prensa Bryn Austin, autor principal y profesor del Departamento de Ciencias Sociales y del Comportamiento.
Los investigadores utilizaron datos del censo de EE.UU. y datos de encuestas de Common Sense Media y Pew Research de 2021 y 2022 para estimar el número de menores de 18 años en Facebook, X (anteriormente conocido como Twitter), Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube.
Luego obtuvieron estimaciones de los ingresos publicitarios brutos proyectados para 2022 y el tiempo promedio de uso diario de los usuarios en cada plataforma de eMarketer, una empresa de investigación de mercado, y Qustodio, una aplicación de control parental. Se construyó un modelo de simulación utilizando estas estimaciones para predecir la cantidad de ingresos publicitarios generados por las plataformas procedentes de menores estadounidenses.
«Nuestro hallazgo de que las plataformas de redes sociales generan ingresos sustanciales por publicidad entre los jóvenes resalta la necesidad de una mayor transparencia de los datos, así como de intervenciones de salud pública y regulaciones gubernamentales», dijo Amanda Raffoul, autora principal e instructora de pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard.
Niños y adolescentes están expuestos a “contenidos nocivos”
Los investigadores y legisladores se han centrado durante mucho tiempo en los efectos negativos que surgen de las plataformas de redes sociales, cuyos algoritmos personalizados pueden llevar a los niños a un uso excesivo.
Los legisladores de estados como Nueva York y Utah han introducido o aprobado leyes que limitarían el uso de las redes sociales entre los niños, citando daños a la salud mental y otras preocupaciones.
Una encuesta reciente del Pew Research Center mostró que casi la mitad de los 1453 adolescentes estadounidenses encuestados (que tenían entre 13 y 17 años) utilizaban ciertos sitios de redes sociales casi constantemente.
La encuesta, publicada el 11 de diciembre, también encontró que más del 90 por ciento de los adolescentes estadounidenses usan YouTube, lo que la convierte en la plataforma más utilizada, seguida de TikTok (63 por ciento), Snapchat (60 por ciento) e Instagram (59 por ciento).
El director de salud pública de Estados Unidos, Vivek Murthy, emitió anteriormente un aviso en el que afirmaba que los niños y adolescentes están “comúnmente expuestos a contenidos extremos, inapropiados y dañinos” en las redes sociales.
Quienes pasan más de tres horas al día en las redes sociales “enfrentan el doble de riesgo de sufrir problemas de salud mental, incluidos síntomas de depresión y ansiedad”, afirmó Murthy.
El mes pasado, la Comisión Federal de Comercio (FTC) propuso enmiendas a la Ley de Protección de la Privacidad Infantil Online (COPPA) destinadas a restringir la capacidad de los sitios web para recopilar, revelar y monetizar información personal de los niños.
Los cambios propuestos requerirían que los operadores obtengan un «consentimiento paterno verificable por separado» antes de revelar los datos personales de los niños a terceros, a menos que la divulgación sea «integral» a la naturaleza del sitio web.
La FTC también propuso que se les prohíba a los operadores el uso de “identificadores persistentes” online para aumentar la participación del usuario en el sitio web, por ejemplo, mediante el envío de notificaciones automáticas, sin obtener el consentimiento de los padres.
Además, a los operadores se les prohibiría utilizar excepciones específicas de COPPA para enviar notificaciones automáticas destinadas a alentar a los niños a aumentar su uso del sitio web o de los servicios online.
Con información de Associated Press.
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