Una nueva investigación señala el mecanismo del jengibre para controlar la inflamación, un descubrimiento prometedor para las personas con enfermedades autoinmunes incurables como el síndrome antifosfolípido (SAF), el lupus y la artritis reumatoide.
Desde hace tiempo se sabe que el jengibre ayuda a aliviar síntomas gastrointestinales como las náuseas. Existen investigaciones que demuestran que el jengibre también puede ser beneficioso en el tratamiento de la diabetes de tipo 2, el cáncer, la cardiomiopatía diabética, la enfermedad del hígado graso y otras afecciones que implican inflamación y estrés oxidativo.
Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, algunos practicantes de la medicina tradicional china aconsejaron el uso del jengibre para tratar los síntomas de esta enfermedad y reforzar la función inmunitaria.
Pero las investigaciones sobre enfermedades autoinmunes han ignorado en gran medida el potencial de los tratamientos naturales, afirmó Ramadan Ali en una entrevista con The Epoch Times. Ali es el autor principal de la nueva investigación publicada el 22 de septiembre en la revista de investigación biomédica JCI Insight.
Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes del jengibre le llevaron a preguntarse si podría ayudar a aliviar los síntomas de las enfermedades autoinmunes.
Ali, doctor en química médica, es investigador de la división de reumatología del Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Michigan, Ann Arbor. El estudio que él y sus colegas realizaron se reprodujo simultáneamente en la Universidad de Colorado.
Cómo calma el jengibre las células
El estudio se centró en el efecto del jengibre sobre un tipo de glóbulos blancos llamados neutrófilos. Los neutrófilos liberan trampas extracelulares de neutrófilos (o NET) mediante un proceso denominado NETosis. Estas NET son estructuras en forma de telaraña que matan a los patógenos y ayudan en la defensa inmunitaria, explicó Ali a The Epoch Times.
«Aunque estas NET ayudan a combatir las infecciones, son un arma de doble filo. En el contexto de una enfermedad autoinmune, los neutrófilos son hiperactivos y producen más NET, lo que puede ser problemático. Las NET contribuyen a la patogénesis de muchas enfermedades autoinmunes a través de la inflamación, la coagulación de la sangre y el daño vascular», explicó.
En un estudio anterior, Ali y su equipo inyectaron gingeroles (el ingrediente bioactivo más abundante del jengibre) en ratones y descubrieron que reducían la hiperactividad de los neutrófilos y, por tanto, suprimían la NETosis. Esta vez, se propusieron determinar el efecto de un suplemento oral de jengibre sobre los neutrófilos tanto en ratones con enfermedades autoinmunes como en seres humanos sanos.
En los ratones, el consumo de jengibre redujo la producción de autoanticuerpos en los que padecían lupus y también atenuó la trombosis en los que padecían APS.
En los voluntarios humanos, que no padecían enfermedades autoinmunes, los suplementos orales de la marca Ginactiv que contenían 20 mg de gingeroles tomados durante siete días también frenaron la hiperactividad de los neutrófilos y evitaron la NETosis.
Un complemento seguro
Aunque los resultados son prometedores, el Sr. Ali y sus colegas no pueden afirmar todavía que los suplementos de jengibre curen a las personas con enfermedades autoinmunes.
El coautor principal del estudio, el Dr. Jason Knight, profesor asociado de la división de reumatología de la Universidad de Michigan, se mostró optimista sobre las implicaciones del estudio. En un comunicado de prensa, Knight afirmó que el jengibre tiene potencial como tratamiento complementario a los regímenes existentes.
«No hay muchos suplementos naturales, ni medicamentos de venta con receta, que combatan la hiperactividad de los neutrófilos. Por lo tanto, creemos que el jengibre puede complementar los programas de tratamiento que ya están en marcha».
«El objetivo es ser más estratégicos y personalizados a la hora de ayudar a aliviar los síntomas», afirma.
«Desde luego, no estamos sugiriendo que alguien deba probar el jengibre en lugar de un medicamento que su proveedor le haya recomendado», dijo la coautora principal, la doctora Kristen Demoruelle, profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, en una entrevista con The Epoch Times.
«Pero para las personas que quieran añadir algo a lo que ya están tomando, o que no creen que la medicación que les ha recetado su médico sea suficiente, éste es un suplemento seguro que puede tomarse con otros medicamentos», añadió.
Según Ali, es necesario seguir investigando, y el siguiente paso es probar la suplementación con jengibre en pacientes con enfermedades autoinmunes activas. El equipo espera conseguir pronto financiación para esta siguiente fase.
«Estamos muy interesados en ampliar nuestros hallazgos a ensayos clínicos en personas con enfermedades autoinmunes», afirmó la Dra. Demoruelle. Añadió que las investigaciones futuras incluirán distintas marcas de suplementos de jengibre.
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