Menos del uno por ciento de los atletas universitarios que dieron positivo por COVID-19 desarrollaron problemas relacionados con el corazón, según un estudio reciente, publicado el 17 de abril en la revista Circulation de la Asociación Americana del Corazón.
El estudio observacional prospectivo involucró a 3018 atletas con COVID positivo de 42 colegios o universidades en 26 deportes. Los datos sobre la «prevalencia, las características clínicas y los resultados de la afectación cardíaca del SARS-CoV-2″ se recopilaron desde el 1 de septiembre de 2020 hasta el 21 de diciembre de 2020.
La mayoría de los atletas (2820) recibieron, al menos, uno de los tres protocolos de detección que consisten en un electrocardiograma, un ecocardiograma (ultrasonido) o un análisis de sangre para la proteína troponina, seguido de una resonancia magnética cardíaca (imágenes por resonancia magnética) si “estaba clínicamente indicado». El resto de los 198 atletas se sometieron solo a una resonancia magnética cardíaca.
Los autores encontraron una miocarditis probable, posible o definitiva, o inflamación del músculo cardíaco, en 21 de los 3018 atletas (0,7 por ciento) que habían dado positivo por COVID-19, una enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
«La infección por SARS-CoV-2 entre los atletas competitivos jóvenes se asocia con una baja prevalencia de compromiso cardíaco y un bajo riesgo de eventos clínicos en el seguimiento a corto plazo», escribieron los autores.
Ningún atleta diagnosticado con «compromiso cardíaco tuvo un evento cardíaco adverso durante el período de seguimiento (una mediana de 113 días)». Hubo una reacción cardíaca adversa, pero se determinó que no estaba relacionada con COVID-19.
El estudio también mostró que los atletas con lesión cardíaca eran más propensos a experimentar COVID-19 moderado y/o síntomas cardiopulmonares, lo que sugiere que aquellos con síntomas leves o asintomáticos pueden no necesitar someterse a exámenes cardíacos para volver a jugar.
Los síntomas moderados incluyeron fiebre, escalofríos, dolor muscular o tener dolor en los dedos de los pies o de las manos, mientras que los síntomas cardiopulmonares incluyeron palpitaciones, dolor en el pecho, dificultad para respirar o intolerancia al ejercicio.
El estudio es el más grande hasta la fecha, con cuatro veces más atletas (donde el 32 por ciento eran mujeres) que un estudio anterior de atletas profesionales, que tuvo una conclusión similar: «pocos casos (0,6 por ciento) de enfermedad cardíaca inflamatoria» en los 789 atletas que dieron positivo por COVID-19.
El Dr. Mathew Martínez, director de Cardiología Deportiva del Atlantic Health System en el Centro Médico de Morristown y principal autor del estudio sobre atletas profesionales, declaró a USA Today: «Si no tienes síntomas o sólo tienes anticuerpos, sabemos que el valor de la identificación de ese grupo (lesión cardíaca) es prácticamente nulo. Con síntomas leves, no encontramos muchas complicaciones cardiovasculares».
«Si es joven y está sano y es un atleta y está asintomático o levemente sintomático, lo que necesita es descansar un par de semanas, hacerse cualquier prueba adicional, volver al ejercicio y, si no tiene síntomas, irse», añadió.
La miocarditis aguda, aunque rara, es un factor de riesgo de muerte cardíaca súbita (MSC) en los atletas y generalmente es causada por una infección viral, donde los síntomas son «precedidos unos días o semanas por una enfermedad similar a la gripe», según un informe sobre la Organización Nacional de Enfermedades Raras. Entre el 0,05 y el 3,5 por ciento de las hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca fueron el resultado de una inflamación cardíaca.
La miocarditis “representa la tercera causa más común” de MSC. «En los estudios post-mortem de atletas que murieron de ECF, se diagnosticó miocarditis hasta en un 8 por ciento», dijeron los autores en un artículo publicado en el Journal of the American College of Cardiology: Cardiovascular Imaging.
Los síntomas de la miocarditis incluyen dolor de pecho, latidos cardíacos anormales, dificultad para respirar y mareos. El trastorno cardíaco afecta a los hombres jóvenes de 20 a 40 años con más frecuencia que a las mujeres. Se aconseja a las personas diagnosticadas con miocarditis que eviten el ejercicio intenso durante al menos tres a seis meses.
Un estudio anterior que se publicó el otoño pasado encontró una tasa mucho más alta de miocarditis post-COVID-19 en atletas universitarios. De los 26 atletas de Ohio, cuatro mostraron signos sugestivos de inflamación cardíaca, lo que representa el 15 por ciento. El estudio fue limitado, tenía un pequeño número de participantes, no tenía controles, y los atletas fueron evaluados en diferentes momentos después de ser diagnosticados.
Los expertos médicos dicen que el gran estudio de atletas universitarios puede ayudar a las universidades y asociaciones deportivas competitivas a mejorar los protocolos de detección de problemas relacionados con el corazón en los atletas que dieron positivo por COVID-19, en lugar de realizar pruebas generales para cada atleta que sea COVID positivo independientemente de si experimentan solo síntomas leves o ningún síntoma y no tienen problemas para hacer ejercicio cuando se recuperan por completo.
Los autores del estudio dicen que el seguimiento clínico a largo plazo es importante y «subrayan la necesidad de una vigilancia clínica continua de esta cohorte».
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