Los niños que acudieron a los servicios de urgencias de los centros pediátricos con enfermedades respiratorias y fueron hospitalizados tenían más probabilidades de haber recibido la vacuna contra el COVID-19, según un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU.
Más de la mitad de los niños vacunados incluidos en el estudio fueron ingresados en hospitales como pacientes hospitalizados, en comparación con menos de la mitad de los niños no vacunados.
El estudio examinó a niños de entre 6 meses y 4 años que acudieron a los servicios de urgencias de uno de los siete centros médicos pediátricos, incluidos el Hospital Infantil de Pittsburgh y el Hospital Infantil de Seattle. Algunos de los niños fueron ingresados en hospitales. Los encuentros ocurrieron desde el 1 de julio de 2022 hasta el 30 de septiembre de 2023.
Los niños debían tener uno o más síntomas que indicaran una enfermedad respiratoria aguda, como fiebre, tos o dificultad para respirar.
La gran mayoría de los niños pequeños del estudio nunca recibieron una dosis de vacuna. Ese grupo de 6377 superó con creces a los 281 niños que recibieron una dosis y a los 776 niños que recibieron al menos dos dosis. En todo Estados Unidos, la mayoría de los niños pequeños no están vacunados.
De los niños no vacunados del estudio, el 44% fueron hospitalizados. De los vacunados, el 55% fueron hospitalizados.
«Esto significa que, al acudir a los servicios de urgencias de los hospitales, en comparación con los niños no vacunados, los niños vacunados tenían un riesgo *mayor* de hospitalización, muy significativo desde el punto de vista estadístico», declaró a The Epoch Times en un correo electrónico el Dr. Harvey Risch, profesor emérito de epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Yale, que no participó en el estudio.
Los niños vacunados también tenían más probabilidades de recibir cuidados intensivos, necesitar oxígeno suplementario y morir, según el documento, aunque sólo se registraron tres muertes entre la población del estudio y algunas de las diferencias no fueron estadísticamente significativas.
La oficina de prensa de los CDC, promotora del estudio, informó a The Epoch Times en un correo electrónico: «Aunque proporcionalmente más niños hospitalizados habían recibido la vacuna contra el COVID-19 que niños inscritos en el servicio de urgencias (SU), esto no significa que los niños vacunados tuvieran más probabilidades de ser hospitalizados».
Los CDC también dijeron que el trabajo mostraba que la vacunación era «eficaz para reducir las visitas a urgencias y las hospitalizaciones en niños».
El Dr. Eyal Shahar, epidemiólogo de la Universidad de Arizona que revisó el estudio, señaló que los niños vacunados tenían peor salud subyacente. «Eso explica en gran medida los peores resultados», dijo el Dr. Shahar a The Epoch Times por correo electrónico. «No podemos atribuir los resultados a la vacunación».
Los CDC publicaron el trabajo en su cuasi revista. Los artículos publicados por la revista no suelen ser revisados por expertos, sino que se ajustan a la política de los CDC. En la actualidad, los CDC recomiendan la vacunación contra el COVID-19 a casi todos los estadounidenses, independientemente de la infección previa o del estado de salud subyacente.
Los autores del estudio, algunos de los cuales trabajan para los CDC, afirmaron que el estudio demostró que «la recepción de ≥2 dosis de la vacuna contra el COVID-19 ARNm tuvo una eficacia del 40%… en la prevención de las visitas a los servicios de urgencias y la hospitalización», en referencia a las vacunas de ARN mensajero modificado (ARNm) de Pfizer y Moderna.
«A nadie le importa si las vacunas reducen la hospitalización asociada al COVID si al mismo tiempo aumentan la hospitalización no asociada al COVID», afirmó el Dr. Risch.
Los investigadores calcularon que la eficacia de una dosis de vacuna contra la presentación en urgencias o la hospitalización era del 31%, y aumentaba al 40% para al menos dos dosis.
La Dra. Tracy Beth Hoeg, epidemióloga de California que revisó el trabajo, dijo que los autores infirieron causalidad de forma inapropiada a pesar de que el estudio era observacional.
«Deberían haber dicho ‘se asoció con una menor tasa de…’ en lugar de ‘fue eficaz en la prevención'», dijo la Dra. Hoeg a The Epoch Times por correo electrónico.
Los investigadores no presentaron estimaciones separadas para la protección contra la hospitalización y las visitas a urgencias, ni siguieron la evolución de las estimaciones de eficacia a lo largo del tiempo. En otros estudios se ha demostrado que la eficacia de las vacunas disminuye con el tiempo.
En cuanto a la eficacia, los autores se refirieron a un estudio anterior publicado por los CDC en el que se estimaba que la vacunación proporcionaba entre un 7% y un 80% de protección frente a los mostradores de atención urgente y las visitas al servicio de urgencias asociadas al COVID-19. Un tercer estudio publicado por los CDC estimaba que la protección contra la infección sintomática por COVID-19 entre los niños pequeños era normalmente inferior al 50%.
Se supone que las vacunas deben proporcionar al menos un 50% de protección, según las directrices de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud.
La Dra. Heidi Klein, que trabaja para los CDC, y la Dra. Eileen Klein, médico de urgencias del Hospital Infantil de Seattle, no respondieron a las solicitudes de comentarios. Figuraban como autoras principales del nuevo estudio.
Los conflictos de intereses descritos eran extensos, y tres de los autores declararon haber recibido financiación de Pfizer.
Entre las limitaciones del trabajo, según los autores, figuraba el bajo número de niños vacunados.
«Este parece ser otro estudio de observación deficiente sobre la eficacia de la vacuna en niños publicado sin revisión por pares por los CDC. La lista de limitaciones es kilométrica y subestima las limitaciones metodológicas del estudio», dijo a The Epoch Times por correo electrónico el Dr. Jay Bhattacharya, profesor de política sanitaria de la Universidad de Stanford que revisó el estudio. «Si los CDC quieren responder a la pregunta sobre los beneficios y los daños de la vacuna COVID para los niños, deberían encargar un ensayo aleatorio grande y riguroso con criterios de valoración clínicos significativos como la prevención de la hospitalización y la muerte».
Más información sobre los métodos
Los investigadores recopilaron datos para el estudio mediante entrevistas con los padres, revisiones de historiales y registros de vacunación.
Todos los niños incluidos presentaban signos de enfermedad respiratoria aguda.
Los niños que dieron positivo en las pruebas por COVID-19 se consideraron pacientes de caso, mientras que los controles fueron niños que dieron negativo en las pruebas por COVID-19.
Se excluyeron los niños cuya enfermedad duró más de 10 días, los niños sin estado de vacunación verificado y los niños con resultados no concluyentes de la prueba por COVID-19.
El 95% de los niños dieron negativo para COVID-19. Muchos dieron positivo para otros virus, como el rinovirus. De 7434 niños, sólo 387 dieron positivo en la prueba por COVID-19.
A estos niños les fue peor en muchos aspectos que a los que no dieron positivo, incluida una mayor probabilidad de necesitar oxígeno suplementario.
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