Los alimentos que consumen los bebés siguen presentando altos niveles de metales pesados, lo que supone un riesgo para su desarrollo, según un nuevo estudio.
La organización sin ánimo de lucro Consumer Reports (CR) analizó 14 productos consumidos por bebés, desde frutas y verduras, comidas, snacks, barritas y bocadillos, según el informe del 27 de junio. Se trata de una continuación del estudio de CR de 2018, que analizó 50 alimentos. La ingesta a largo plazo de metales pesados puede afectar al desarrollo de los niños, incluso provocar un coeficiente intelectual más bajo, problemas de comportamiento y autismo. Los metales pesados incluyen elementos como el plomo, el cadmio y el arsénico. CR analizó al menos tres muestras de cada producto. Los artículos seleccionados para la prueba fueron aquellos en los que había «niveles preocupantes» de metales pesados en la prueba anterior de Consumer Reports.
El estudio descubrió que el riesgo general de contaminación por metales pesados «no ha cambiado mucho en los últimos cinco años», aunque los niveles de arsénico, plomo y cadmio en los alimentos infantiles parecían estar disminuyendo.
Se descubrió que el arroz y los camotes «siguen siendo arriesgados», dijo CR sobre su última prueba. «En nuestras pruebas de 2018, los productos elaborados con arroz, camotes y, en menor medida, zanahorias tendían a plantear los mayores riesgos. Nuestras últimas pruebas arrojaron resultados similares, especialmente en el caso del camote y el arroz».
El contenido de metales pesados en los aperitivos para bebés —chupetes y obleas para la dentición— se consideró «preocupante», ya que los niños los comen mucho. Muchos de estos aperitivos están hechos de arroz. «Los puffs a base de arroz destacan por la contaminación por metales pesados», dijo Jane Houlihan, directora de investigación del grupo sin ánimo de lucro Healthy Babies Bright Futures (HBBF).
Como el tamaño de la ración mencionado por los fabricantes puede ser inferior al que muchos padres piensan, los niños pueden acabar comiendo mucho de estos alimentos, exponiéndose así a más metales pesados.
Por ejemplo, el límite diario de CR para las Obleas para la dentición de plátano Hot Kid Baby Mum-Mum era de menos de dos raciones al día. Sin embargo, una Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición mostró que el 5% de los niños comen 3.5 raciones diarias de este alimento.
James E. Rogers, director de investigación y pruebas de seguridad alimentaria de Consumer Reports, señaló que aunque el contenido de metales pesados disminuyó en algunos de los productos, aumentó en otros, lo que acabó compensando cualquier disminución. «Por tanto, hubo pocos cambios en la cantidad de alimentos que podían comer los bebés».
De los 14 productos analizados, había tres que contenían camote, para los que el CR recomendaba menos de una ración al día. Para cinco de los siete productos elaborados con arroz, el límite de consumo se fijó en menos de 1.5 raciones al día, y el límite en media ración para los otros dos artículos. La lista completa de los nombres e imágenes de los productos analizados puede consultarse aquí.
Metales pesados en los alimentos
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés), los metales pesados como el plomo, el cadmio y el arsénico pueden aparecer en el medio ambiente de forma natural como elementos de la corteza terrestre, así como debido a las actividades humanas.
«Los niveles en el aire, el agua y el suelo utilizados para cultivar, procesar alimentos y criar animales pueden variar en función de las diferencias geográficas naturales y de la proximidad a la contaminación pasada o actual», afirma.
«La cantidad de arsénico, plomo, cadmio o mercurio en determinados alimentos depende de la cantidad que haya en el medio ambiente y de la cantidad que la planta o el animal ‘absorba’ del medio ambiente».
Otros estudios también han demostrado que muchos alimentos infantiles están contaminados por metales pesados. Un informe de agosto de 2022 (pdf) elaborado por Healthy Babies Bright Futures (HBBF), que analizó 288 alimentos, descubrió que el 94% de las muestras de alimentos analizados contenían «cantidades detectables» de metales pesados tóxicos.
«No encontramos pruebas que sugieran que los alimentos para bebés hechos en casa tengan niveles más bajos de metales pesados que las marcas compradas en las tiendas. Los niveles de metales pesados variaban mucho según el tipo de alimento, no según quién lo hubiera fabricado», afirmaba el informe.
Se descubrió que las galletas de arroz y los cereales de arroz crujiente estaban «muy contaminados con arsénico». Los camotes y las zanahorias frescas tenían altos niveles de cadmio, arsénico y plomo. El informe pedía a los padres que no dieran a sus hijos los cuatro productos siguientes: cereales de arroz crujiente, galletas de arroz, arroz inflado y arroz integral sin usar agua adicional para cocinar.
Un informe del Subcomité de Supervisión de la Cámara de Representantes de febrero de 2021 también halló «niveles peligrosos de metales pesados tóxicos» en algunos alimentos infantiles, en una cantidad que podría causar daños neurológicos en los niños.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
