La enfermedad de Lyme es muy difícil de tratar, debido a su conocida capacidad para cambiar de forma (pleomórfica), y los antibióticos convencionales a menudo no consiguen una cura a largo plazo. ¿Podría la planta natural comúnmente utilizada, Stevia rebaudiana, más conocida como stevia, proporcionar un medio más seguro y eficaz para combatir esta infección cada vez más frecuente?
Un estudio preclínico realizado en 2015 demostró que el extracto de hoja entera de stevia posee una actividad antibiótica excepcional contra el patógeno Borrelia burgdorferi (B. burgdorferi), conocido por causar la enfermedad de Lyme, que es muy difícil de tratar.
El estudio descubrió que «el extracto de hoja entera de Stevia, como agente individual, era eficaz contra todas las formas morfológicas conocidas de B. burgdorferi».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han calculado que al menos 300,000 estadounidenses se infectan anualmente con la enfermedad de Lyme transmitida por garrapatas, aunque datos más recientes basados en reclamaciones de seguros sitúan esa cifra en 476,000 anuales. El tratamiento convencional se basa en antibióticos que no solo son tóxicos, sino que también están siendo cada vez más criticados por tratar solo los aspectos superficiales de la infección, dejando a menudo que la enfermedad de Lyme resistente a los antibióticos siga causando daños.
B. burgdorferi tiene un ciclo de vida complejo y puede existir en formas radicalmente diferentes: espiroquetas, esferoplastos (o forma L, que carece de pared celular), cuerpos redondos o forma de quiste (que permite la latencia y escapar a la detección por reacción en cadena de la polimerasa) y biopelículas altamente resistentes a los antibióticos.
Esta propiedad pleomórfica hace que el tratamiento convencional sea excepcionalmente difícil porque, mientras que algunos antibióticos convencionales son eficaces contra las formas con pared celular, como las espiroquetas, son ineficaces contra las que no tienen pared celular. Esto permite a B. burgdorferi cambiar de forma para evadir la erradicación por medios convencionales.
Además, la formación de biopelículas crea una importante barrera contra la mayoría de los antibióticos convencionales, incluso cuando se utilizan en combinación, y recientemente se ha sugerido que es el mecanismo más eficaz de resistencia.
El nuevo estudio, publicado en la Revista Europea de Microbiología e Inmunología, se titula «Eficacia del extracto de hoja entera de Stevia Rebaudiana contra las diversas formas morfológicas de Borrelia Burgdorferi in Vitro». Fue realizado por investigadores del Departamento de Biología y Ciencias Ambientales de la Universidad de New Haven en West Haven, Connecticut.
Los investigadores compararon directamente un extracto de alcohol de un producto de hoja entera de stevia que se encuentra habitualmente en el mercado minorista estadounidense con los antibióticos convencionales y evaluaron sus respectivas capacidades para eliminar las distintas formas de Borrelia burgdorferi, incluidas las llamadas formas perseverantes.
El estudio señalaba que, según los CDC, entre el 10 y el 20 por ciento de los pacientes de la enfermedad de Lyme tratados con antibióticos durante las dos o cuatro semanas recomendadas experimentan efectos adversos para la salud, como fatiga, dolor o molestias articulares y musculares.
En algunos de estos pacientes, los efectos adversos duran más de seis meses.
Estos pacientes suelen ser etiquetados como «enfermedad de Lyme crónica» o «síndrome de enfermedad de Lyme post-tratamiento». Aunque los efectos adversos de los antibióticos, incluida su destrucción de los microbios beneficiosos en el intestino, pueden explicar este síndrome, otra posibilidad es que los fármacos hagan que las formas de la enfermedad resistentes a los antibióticos se adentren en el organismo, lo que provoca un mayor malestar asociado a la enfermedad.
Dadas las conocidas dificultades para erradicar la B. burgdorferi mediante antibióticos convencionales, los investigadores exploraron el potencial de la stevia como antimicrobiano.
La estevia no se considera normalmente un agente antimicrobiano, pero todas las plantas poseen sistemas de defensa fitoquímicos incorporados que las protegen contra las infecciones, y al consumirlas, el cuerpo puede a veces aprovechar y beneficiarse de estos atributos. Los investigadores profundizan en este punto:
«El extracto de hoja de Stevia posee muchos fitoquímicos, entre los que se encuentran la austroinullina, el betacaroteno, el dulcósido, la niacina, el rebaudiósido, la riboflavina, el esteviol, el esteviósido y la tiamina con conocidas propiedades antimicrobianas contra muchos patógenos. La función de estos compuestos es principalmente proteger a la planta de la infección microbiana y de las condiciones ambientales adversas».
Los investigadores exploraron la potente eficacia de la stevia contra los cultivos de B. burgdorferi, comparándola con tres antibióticos comunes utilizados a veces para tratar la enfermedad de Lyme: doxiciclina, cefoperazona y daptomicina, así como sus combinaciones.
Los resultados del estudio se resumieron así:
«La susceptibilidad de las diferentes formas se evaluó mediante varias técnicas cuantitativas, además de diferentes métodos de microscopía. La eficacia de la Stevia se comparó con la doxiciclina, la cefoperazona, la daptomicina y sus combinaciones. Nuestros resultados demostraron que la Stevia tenía un efecto significativo en la eliminación de las espiroquetas y los persisters de B. burgdorferi. Los experimentos de subcultivo con Stevia y las células tratadas con antibióticos se establecieron durante 7 y 14 días, con lo que no se obtuvieron células viables y un 10 por ciento, respectivamente, en comparación con los antibióticos mencionados y la combinación de antibióticos. Cuando la Stevia y los tres antibióticos se probaron contra las biopelículas adheridas, la Stevia redujo significativamente las formas de B. burgdorferi. Los resultados de este estudio sugieren que un producto natural como el extracto de hoja de Stevia podría considerarse un agente eficaz contra B. burgdorferi».
En particular, el estudio descubrió que la forma de B. burgdorferi más resistente a los antibióticos, la forma de biofilm, aumentaba en masa cuando se administraban antibióticos individuales. En cambio, la estevia redujo la masa de la biopelícula en las dos superficies probadas (plástico y colágeno) en un 40% aproximadamente.
También es interesante señalar que el esteviósido, un glucósido derivado de la planta de la stevia, no resultó ser por sí mismo un agente antimicrobiano eficaz contra la B. burgdorferi; tampoco tuvo ningún efecto sobre las células resistentes. Los productos de stevia del mercado masivo basados en este extracto, no tendrían, por lo tanto, las propiedades medicinales asociadas con el extracto de la hierba entera. Esto habla, por supuesto, del conocido principio de la medicina natural de que la actividad del todo no puede reproducirse a través de una parte, ni la actividad terapéutica del todo es idéntica a la suma de sus partes.
Si bien este es solo un estudio preliminar y no debe interpretarse como que el consumo de extracto de stevia entero dará lugar a mejoras clínicas comparables o superiores a las de los antibióticos convencionales, abre la puerta a futuras investigaciones sobre el tema.
Dicho esto, cualquier persona que busque una terapia complementaria para los tratamientos convencionales de la enfermedad, podría utilizar esta sustancia segura, basada en los alimentos, como un medio potencial de apoyo y sinergia.
Ciertamente, hay pocos indicios, si es que hay alguno, de que la stevia pueda causar daños, a diferencia de los tratamientos convencionales.
Republicado de GreenMedInfo.com
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