Los trastornos de la tiroides, especialmente el hipotiroidismo, pueden estar relacionados con las vacunas contra el COVID-19 como posibles reacciones adversas, informa un reciente estudio de India.
Los autores del estudio, de la Universidad Hindú de Banaras, identificaron 75 casos de trastornos de la tiroides tras las vacunaciones contra el COVID-19. Los pacientes que se vacunaron tras recuperarse del COVID-19 presentaban un riesgo añadido de reacciones adversas posvacunales y de persistencia de las mismas.
Aunque el estudio sólo investigó las vacunas basadas en vectores de AstraZeneca y la Covaxin de la empresa biotecnológica india Bharat Biotech, ninguna de las cuales está disponible en Estados Unidos, «existen casos aislados de tiroiditis en el período inicial de las vacunaciones contra el COVID-19, en gran medida después de las vacunas de ARNm», escribieron los autores en el resumen del estudio.
El internista y practicante de medicina funcional Dr. Yusuf Saleeby de Carolina Holistic Medicine dijo que esperaría reacciones similares de ambas vacunas contra el COVID-19 basadas en vectores y ARNm, ya que ambas inducen al cuerpo a producir las proteínas de espiga del virus.
«Veo hipotiroidismo el 90 por ciento de las veces» para los pacientes con problemas de tiroides después de la vacunación, dijo el Dr. Saleeby. Algunas personas presentan primero signos de hipertiroidismo y más tarde desarrollan hipotiroidismo.
El Dr. Saleeby razonó que la proteína de espiga podría perturbar el mecanismo normal de retroalimentación entre la tiroides y otros órganos endocrinos, alterando la producción hormonal.
Un estudio de mayo de 2020 demostró que los anticuerpos formados contra la proteína de espiga pueden unirse fuertemente a las proteínas de la tiroides, posiblemente induciendo daño de la tiroides autoinmune. Un estudio posterior de 2021 descubrió que los anticuerpos humanos formados contra la proteína de espiga pueden reaccionar con los tejidos de la tiroides.
Hipotiroidismo vs Hipertiroidismo
Se habla de hipotiroidismo cuando la tiroides no produce suficientes hormonas.
Suele producirse como parte de una enfermedad autoinmune, en la que el cuerpo ataca a su propio tiroides.
Dado que las hormonas tiroideas son responsables del metabolismo, es decir, de la descomposición de la energía, el hipotiroidismo suele asociarse a síntomas de metabolismo disminuido o insuficiente, como aumento de peso y ritmo cardíaco lento.
El hipertiroidismo es la situación opuesta; la tiroides produce hormonas en exceso, por lo que suele asociarse a signos de aumento del metabolismo o hipermetabolismo, como pérdida de peso y aceleración del ritmo cardíaco.
Ambas afecciones comparten diversos síntomas, como agrandamiento de la tiroides, fatiga, caída del cabello y disfunciones sexuales.
Hipotiroidismo de nueva aparición
Se realizó un seguimiento de los participantes en el estudio entre 2022 y 2023. Más de la mitad tenía una disfunción de la tiroides preexistente, la mayoría hipotiroidismo.
«Los brotes fueron frecuentes (…) después de la segunda dosis de la vacuna contra el COVID-19», escribieron los autores, añadiendo que tendían a aparecer en torno a las cinco, 28 y 13 semanas después de la primera, segunda y dosis de refuerzo, respectivamente.
Los pacientes que recibieron la vacuna tras recuperarse de una infección por COVID-19 eran más propensos a declarar problemas de salud persistentes.
El hipotiroidismo de nueva aparición fue particularmente prominente, representando alrededor de un tercio de los casos, sobre todo entre las mujeres. Más del 77% de los casos se produjeron después de la segunda dosis, y la mediana del tiempo de aparición fue el cuarto mes.
Los síntomas más frecuentes de hipotiroidismo fueron hinchazón corporal, anomalías menstruales, aumento de peso y fatiga.
También se notificaron algunos casos de hipertiroidismo.
Alteraciones de la tiroides y vacunas contra el COVID de ARNm
Los estudios realizados hasta la fecha no han proporcionado una estimación precisa de la tasa de alteraciones de la tiroides tras la vacunación contra el COVID-19, y no todos los informes sobre alteraciones de la tiroides están relacionados de forma concluyente con las vacunas contra el COVID-19.
Sin embargo, se han publicado algunos estudios que investigan los efectos de las vacunas contra el COVID-19 de ARNm en la tiroides.
Los vínculos más comunes reportados han sido la tiroiditis subaguda, que significa inflamación de la tiroides, y la enfermedad de Graves, una enfermedad autoinmune que puede conducir al hipertiroidismo.
Múltiples estudios han documentado tiroiditis subaguda días después de la vacunación con ARNm.
Un estudio japonés publicado en mayo de 2023 identificó la enfermedad de Graves tres semanas después de la vacunación de ARNm contra el COVID-19.
El paciente llegó a urgencias una semana después de recibir su segunda vacuna contra el COVID de ARNm. Los autores del estudio sospecharon que se trataba de una miocarditis postvacunal, pero el paciente no presentaba signos de ello.
Dos semanas después, presentó pérdida de peso, palpitaciones y temblores en las manos. Tras realizarle pruebas de hormonas tiroideas, se le diagnosticó la enfermedad de Graves.
Un año después, las hormonas tiroideas del paciente no habían vuelto a la normalidad y seguía tomando medicamentos.
Otro estudio japonés publicado en enero realizó un seguimiento de 70 trabajadores sanitarios después de su segunda y tercera dosis de las vacunas contra el COVID-19. Después de la tercera dosis, se observó un aumento de la incidencia de la enfermedad.
Tras la tercera dosis, se produjo un aumento estadísticamente significativo de TgAb, un anticuerpo formado contra una proteína tiroidea. Esta proteína está asociada a la enfermedad de Graves.
«El aumento de TgAb se asoció con antecedentes de… enfermedades tiroideas», escribieron los autores del estudio.
También se han notificado otras enfermedades hipotiroideas tras la vacunación contra el COVID en varios estudios de casos.
Un estudio estadounidense informó del caso de una mujer sana de 50 años a la que se diagnosticó hipotiroidismo manifiesto tres semanas después de la administración de la vacuna de Pfizer. Los autores informaron que había «aumentado de peso dos kilos en seis semanas desde la primera dosis».
Un estudio de Taiwán también informó de una enfermedad de Hashimoto coincidente —una afección hipotiroidea— un mes después de la vacunación de ARNm contra el COVID-19 (pdf).
Pruebas contradictorias
Otros estudios han llegado a la conclusión de que las vacunas contra el COVID-19 no están asociadas al hipertiroidismo ni a la enfermedad de Graves.
Un estudio israelí publicado en octubre emparejó a más de 700 pacientes con enfermedad de Graves con más de 1400 personas sanas y los comparó en cuanto a la incidencia de la enfermedad de Graves. Los autores descubrieron que, al comparar a las personas que habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el COVID-19, no existía una relación significativa.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que los profesionales de la salud tienden a encontrar un mayor riesgo de reacciones adversas con dosis repetidas.
«Observo más alteraciones tiroideas cuanto más enferma un paciente con infecciones por COVID-19 y/o cuanto más se vacuna», afirmó el Dr. Saleeby. «No puedo cuantificar qué es peor. Pero cuanto mayor es el número de ‘infecciones’ o ‘inyecciones’ que reciben, peor están».
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