La Unión Europea condenó el historial de derechos humanos del régimen chino durante una reciente reunión, mientras que éste intentaba atraer más comercio e inversiones con los países de Europa Central y Oriental.
Al mismo tiempo, Francia envió un buque de guerra y un submarino al mar de China Meridional para realizar un patrullaje de «libertad de navegación», provocando la ira de Beijing.
Algunos analistas chinos afirmaron que estas acciones indicaban que los países europeos, aunque están deseosos de hacer negocios con China, también estaban adoptando una postura firme contra las agresiones de Beijing.
Conferencia Wang-Borrell
El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, y el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, celebraron una videoconferencia el 8 de febrero.
Según el comunicado de la UE sobre la conferencia, Borrell subrayó la «gran preocupación de la UE por la presión que se ejerce actualmente sobre la democracia y los derechos fundamentales en Hong Kong, el trato a los defensores de los derechos humanos, así como el trato a las minorías étnicas y religiosas, en particular en Xinjiang».
Alrededor de un millón de uigures y otras minorías étnicas musulmanas en la región de Xinjiang están actualmente detenidos en campos de concentración, según estimaciones de Naciones Unidas.
El comunicado de Beijing sobre la conferencia señalaba que Wang enfatizaba que los temas de Hong Kong, los derechos humanos y Xinjiang son todos «asuntos internos» de China.
«China se opone a que otros países interfieran en nuestros asuntos internos e inventen o difundan mentiras e información falsa», según el comunicado.
Los medios de comunicación estatales chinos han presentado los reportes de los medios de comunicación y gobiernos occidentales sobre los abusos de los derechos en Xinjiang como noticias falsas.
Borrell pidió la liberación de los políticos detenidos en Birmania tras el golpe militar y expresó su «profunda preocupación por la trayectoria nuclear de Irán», según el comunicado de la UE. Borrell también «subrayó los fuertes lazos de la UE con Estados Unidos».
La parte china dijo en su comunicado que «compartieron opiniones sobre las relaciones con Estados Unidos, Birmania e Irán», pero no dio más detalles.
El comunicado de Beijing se centró principalmente en las opiniones de Wang sobre las relaciones entre la UE y China, que el comunicado de la UE no trató.
«China y la UE son dos grandes fuerzas independientes en el mundo», citaba el comunicado chino a Wang. «Mientras China y la UE se adhieran a nuestros intereses comunes y tomen decisiones de forma independiente, podremos lograr grandes cosas».
Tang Jingyuan, comentarista de asuntos chinos radicado en Estados Unidos, dijo que las relaciones entre la UE y China se dirigen en la dirección de las de Estados Unidos, con tensiones más notables.
«En materia militar, de derechos humanos, disputas territoriales y otras cuestiones de poder duro, China es el enemigo de Estados Unidos y la UE. Pero en comercio y desarrollo tecnológico, China es más bien un socio, en lugar de un rival», dijo Tang.
En marzo de 2019, la UE calificó por primera vez a China de «rival sistémico que promueve modelos alternativos de gobernanza» y de «competidor económico», destacando su búsqueda del dominio tecnológico.
Tang destacó la inusual medida de Francia del 8 de febrero, por la que envió un buque de guerra y un submarino nuclear al mar de China Meridional para realizar un patrullaje de «libertad de navegación». El régimen chino reclama la mayor parte de la vía de agua como su territorio, a pesar de que varios otros países asiáticos también mantienen reclamaciones allí.
La ministra de Defensa francesa, Florence Parly, posteó en Twitter fotos de las dos naves. «Es una prueba de la capacidad de nuestra marina para navegar lejos y durante mucho tiempo, con nuestros socios estratégicos, que son los australianos, los estadounidenses y los japoneses».
Beijing condenó la maniobra en una rueda de prensa el 9 de febrero.
La promesa de Xi
También el 9 de febrero, el líder chino Xi Jinping organizó una videoconferencia para la Cumbre de Cooperación entre China y los Países de Europa Central y Oriental (China-PECO).
La Cumbre China-PECO es una conferencia anual con los líderes de Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, República Checa, Estonia, Grecia, Hungría, Letonia, Lituania, Macedonia del Norte, Montenegro, Polonia, Rumanía, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia y China. La cumbre se organizó por primera vez en 2012.
En su discurso, Xi repasó los nueve años de historia de la cumbre y prometió: «China planea importar productos valorados en 170,000 millones de dólares de Europa central y oriental en los próximos cinco años».
También dijo que China intentaría importar el doble de productos agrícolas de Europa central y oriental en los próximos cinco años.
El régimen chino ha publicado datos limitados sobre su comercio con los países de Europa central y oriental. Los últimos datos se anunciaron en febrero de 2017: el volumen total de comercio en 2016 se valoró en 58,650 millones de dólares, con China exportando 45,540 millones de dólares e importando 13,110 millones de dólares, lo que significa que China tuvo un excedente comercial de 32,430 millones de dólares.
Ahora, China pretende reducir esa brecha comercial.
El portavoz del Ministerio de Comercio de China, Gao Feng, dijo en una conferencia de prensa el 5 de febrero que el comercio entre China y los 17 países de los PECO alcanzó 103,450 millones de dólares en 2020, lo que supuso un 8.4% más que el valor de 2019.
Si el comercio entre China y los PECO sigue aumentando al 8.4 por ciento cada año, el comercio total de 2021 a 2025 será de 663,150 millones de dólares. Si en cinco años China importa 170,000 millones de dólares de los PECO, entonces China exportará 493,150 millones de dólares (663,150 millones de dólares menos 170.000 millones de dólares) a los PECO. El excedente comercial de China será de 323,15 mil millones de dólares.
En los últimos años, Beijing ha intentado estrechar lazos económicos con los países de Europa central y oriental, sobre todo a través de inversiones en proyectos tecnológicos y de infraestructuras.
El exsecretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, ha tratado de convencer a estos países de los riesgos de seguridad que conlleva hacer negocios con China. En particular, presionó a los países europeos para que rechazaran los equipos de telecomunicaciones 5G del gigante tecnológico chino Huawei.
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