Un hombre que recientemente trabajó para la Conferencia Republicana del Senado se declaró culpable el viernes de recibir pornografía infantil.
Rubén Verastigui, de 27 años, se declaró culpable durante una audiencia virtual celebrada el viernes ante el juez de distrito Amit Mehta.
Verastigui formaba parte de una red que comerciaba con pornografía infantil en un sitio web que no ha sido nombrado públicamente. Los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional recuperaron mensajes de chat del grupo tras obtener, mediante órdenes de registro, dispositivos electrónicos utilizados por algunos de los miembros.
Los dispositivos incautados muestran que Verastigui compartió vídeos de pornografía infantil con otro miembro del grupo e «hizo numerosos comentarios sobre el abuso sexual de niños», según un documento judicial elaborado por los fiscales y firmado por el acusado.
Después de que los agentes ejecutaran una orden judicial en su casa de Washington el 5 de febrero, Verastigui admitió ser un miembro apodado «Landon» que utilizaba el nombre de usuario «@somethingtaken». También reconoció haber utilizado internet para ver, recibir y distribuir pornografía infantil, según una declaración jurada presentada a principios de este año.
Un examen forense del teléfono de Verastigui mostró 162 videos y más de 50 imágenes de pornografía infantil. Recibió muchos de los archivos entre el 13 de abril de 2020 y el 5 de febrero.
Con el acuerdo de culpabilidad se retiró otro cargo, el de posesión de pornografía infantil.
Verastigui, que fue detenido el 5 de febrero y sigue en prisión preventiva sin fianza, se enfrenta a un mínimo de 5 años y a un máximo de 20 años de prisión, así como a una multa de hasta 250,000 dólares y a una pena de libertad vigilada de al menos 5 años. También deberá registrarse como delincuente sexual.
Verastigui será sentenciado el 12 de octubre. Un informe final previo a la sentencia deberá presentarse el 28 de septiembre o antes.
Verastigui trabajó para la Conferencia Republicana del Senado durante más de un año a partir de marzo de 2019, según su LinkedIn. En los últimos años, también pasó tiempo trabajando para el Comité Económico Conjunto del Congreso de Estados Unidos y el Comité Nacional Republicano.
La investigación sobre la red de pornografía infantil ha atrapado al menos a otro empleado político.
Adam Hageman, que trabajó para el Departamento de Comercio durante la administración Trump, fue detenido a finales del año pasado por cargos de recepción y posesión de porno infantil.
Los detalles de la denuncia penal contra Hageman coinciden con los de los documentos del caso Verastigui, incluyendo que la red tenía 18 miembros y que el sitio web en cuestión se denominaba Aplicación A.
Hageman, a quien se le ordenó que se mantuviera sin fianza, tenía prevista una audiencia para llegar a un acuerdo de culpabilidad el 9 de abril, pero los registros del tribunal no indican si esa audiencia tuvo lugar.
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