El Departamento del Sheriff de Los Ángeles está creando lo que un excapitán de muchos años afirma son condiciones de trabajo insostenibles —incluyendo excesivas horas extras forzadas— en un ambiente cada vez más estresante alimentado por un reciente movimiento que va contra la aplicación de la ley, lo que lleva a al éxodo de los agentes.
El departamento cuenta con 1200 agentes menos, según los medios de comunicación. El actual sheriff, Robert Luna, elegido en 2022, ha calificado la situación de una «crisis de dotación de personal».
Michael Bornman, un capitán retirado del Departamento del Sheriff de Los Ángeles, que sirvió durante más de 30 años hasta 2015, estuvo de acuerdo.
«No hay suficiente gente para llenar todos los puestos, por lo que ellos están haciendo trabajar a sus empleados hasta morir», dijo el capitán en retiro durante un reciente episodio del programa California Insider de Epoch TV.
Según el Sr. Bornman, algunos ayudantes trabajan jornadas de 16 horas, varias veces a la semana, y no pueden ver a sus familias ni reponer fuerzas.
«Es algo insostenible», dijo a continuación. «Entonces uno va a empezar a ver cómo los pollos vuelven a casa para desplumarse, porque la gente está simplemente agotada».
También indicó que esto ha provocado que más ayudantes dejen el departamento o se jubilen. Además de trabajar turnos dobles, aquellos con los que está en contacto, también dicen que se sienten sin apoyo y que están siendo cuestionados cuando surgen situaciones tensas y estas se vuelven virales en las redes sociales.
«La mayoría de la gente», dijo el Sr. Bornman, apoya a las fuerzas del orden, pero «los que no lo hacen están todo el tiempo propagando en estos días. (…) Todo lo que oímos hoy en día es retórica contra la policía y las fuerzas del orden».
El episodio de casi una hora se grabó poco después de que cuatro empleados del departamento se suicidaran en un periodo de 24 horas en noviembre, algo que Bornman calificó de «sin precedentes».
Él dijo que tal es el resultado de las exigencias que se imponen a los agentes de hoy y que las horas extraordinarias forzadas ha sido un problema desde hace algún tiempo, pero se ha agravado bajo el Sr. Luna.
Como resultado, señaló que los agentes están privados de sueño, su juicio se ve comprometido y son menos tolerantes «con alguien que se está metiendo enfrente de ellos».
Debido a la actual escasez de ayudantes, algunos detectives del departamento están teniendo que dejar de lado sus investigaciones para trabajar en patrullas. Como resultado, algunos solo trabajan en sus investigaciones un par de días a la semana, dijo el Sr. Bornman
«¿Qué creen que hace eso a la delincuencia y a a los casos que se presentan en el condado de Los Ángeles?», señaló entonces. «Es insostenible y poco realista seguir así».
«La gente está cayendo como moscas porque están frustrados. Ellos están enfadados».
También indicó que los agentes de hoy no se sienten apoyados por el Sr. Luna, quien, según él, ha puesto la política por encima de la policía y ha dejado que sus «creencias personales interfieran en el proceso de toma de decisiones».
«Si algo es un delito, maldita sea, es un delito», dijo el Sr. Bornman. «Que se cumpla la ley, es todo lo que pedimos».
Luego recordó un incidente en el que unos agentes se enfrentaron a una mujer que había robado en una tienda, relatando que ella no cooperó y en última instancia tuvo que ser forcejeada en el suelo, lo que fue capturado en el vídeo de un teléfono celular y se hizo viral en las redes sociales. Los críticos dijeron que la fuerza fue excesiva y que los ayudantes del sheriff eran los malos.
El Sr. Luna «estaba codo con codo con los que decían cosas contra la policía», dijo el Sr. Bornman.
«¿Qué mensaje se envía [a los agentes]», cuando el sheriff tiene una reacción instintiva a un incidente sin que se investigue todavía, preguntó el capitán en retiro.
Este tipo de incidentes también han reducido la moral en las filas.
«¿Por qué querrían responder a una llamada si van a ser interrogados dos y tres veces de esa manera?».
Los agentes también se desmoralizaron aún más después de que el fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, no presentara cargos de pena de muerte contra el hombre que mató al ayudante del sheriff, Ryan Clinkunbroomer, en septiembre.
Aunque el gobernador de California Gavin Newsom impuso una moratoria sobre la pena de muerte en California en 2019, el Sr. Bornman dijo que el Sr. Gascón debería haber presentado los cargos de todos modos.
«¿Qué hace nuestro sheriff? Nada. No dice nada. No dice ni una palabra», añadió.
En relación con la política del condado de la era de la pandemia sobre la fianza sin dinero en efectivo para ciertos delitos, que se hizo permanente en octubre, también está dando lugar a una falta de moral, donde los agentes están ahora solo para «escribir un montón de citaciones».
Al respecto, oye historias de los ayudantes del sheriff sobre delincuentes que repiten los delitos una y otra vez.
«Una y otra vez, aquí no se responsabiliza por cometer un delito», agregó. «La gente pasa por una puerta giratoria, es detenida, multada, detenida y multada. ¿Qué dice eso [acerca de] lo mucho que se preocupan por la gente en el condado de Los Ángeles a quienes les están ocurriendo estos crímenes?».
El Sr. Bornman dijo que esto ha hecho que la gente del condado tema por su seguridad. Él se refirió a un reciente anuncio de servicio público del departamento que imploraba a los residentes que tuvieran una buena temporada navideña, pero que no compraran solos, a raíz de una serie de robos de fin de año llamados flash mob.
“¿Cuándo ha sido eso una realidad en el condado de Los Ángeles? Este año”, dijo el excapitán, añadiendo que “la gente tiene miedo no solo en las calles, o en los parques, o en las tiendas, sino que tiene miedo en sus propias casas. Los siguen a casa personas que les roban y les dan palizas”.
En su opinión, el exsheriff, Alex Villanueva, que a menudo se metía en “altercados” con la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles, podría haber sido más efectivo si hubiera “afinado su mensaje y reducido la retórica incendiaria”, pero el Sr. Luna es un líder poco dinámico que no inspira a su equipo, no tiene visión para el futuro del departamento y es demasiado laxo con los delincuentes.
“La gente no quiere ni necesita un sheriff que sea republicano, demócrata, independiente, conservador, liberal y del partido verde. No importa. Ellos necesitan un sheriff que haga cumplir la ley. Se merecen un sheriff que haga cumplir la ley”.
El Sr. Bornman mencionó un video subido a la cuenta de TikTok del fiscal de distrito de Los Ángeles, donde Luna indica que Gascón fue su mentor al principio de su carrera.
“Por eso es que él no se enfrenta al fiscal del distrito con respecto al caso de pena de muerte o por adoptar una postura en contra de la fianza sin efectivo. Por eso apoya a los grupos defensores que quieren quemar a los agentes y acusarlos y conseguir que los despidan y los releven de sus funciones”, dijo el capitán en retiro. «Él no ha dado un paso más allá de lo que el fiscal del distrito está haciendo».
Eso es una “violación” de confianza, dijo a continuación.
“No quiero un sheriff Woke y no quiero un sheriff loco de derecha”, añadió el Sr. Bornman, indicando que todo lo que quiero es justicia y coherencia al hacer cumplir las leyes y un sheriff que apoye a los ayudantes del departamento.
“Ese es su trabajo. Eso es lo que se supone que debe hacer y no lo veo haciendo eso”, añadió. «Si uno no puede apoyar a su gente, seguro que no puede liderarlos».
Cece Woods, columnista que escribe para varios medios de comunicación, incluido The Epoch Times, estuvo de acuerdo con el Sr. Bornman y dijo que después de hablar con varias fuentes dentro del departamento, llegó a la conclusión de que el departamento está “en ruinas”.
La columnista estuvo de acuerdo en que una gran parte del problema es el exceso de horas extras, y dijo que los agentes están teniendo dificultades para trabajar en turnos tan largos, agravados por los tiempos de viaje, ya que la mayoría no puede permitirse el lujo de vivir en el condado.
«La moral está por los suelos», dijo durante el episodio de California Insider. «Entonces la razón moral está en el retrete porque no cuentan con el apoyo del liderazgo».
Además, indicó que el departamento se apresura hoy en día a procesar a los suyos cuando hay un incidente de uso de la fuerza.
«No les dan el beneficio de la duda y los agentes lo sienten así», dijo la Sra. Woods. “Ellos saben que su liderazgo no los respalda”.
Ella también estuvo de acuerdo en que es por eso que tantas personas abandonan el departamento o se quitan la vida. Muchos le han dicho que el trabajo ya no vale la pena, dijo la columnista.
El Sr. Bornman concluyó el episodio diciendo que el actual sheriff podría cambiar las cosas defendiendo a sus ayudantes, predicando con el ejemplo y asegurándose de que la gente del condado de Los Ángeles sepa que el departamento los protegerá.
«Esto tiene solución», agregó. «Pero llevará tiempo».
En su opinión, otras soluciones son dejar de patrullar el sistema Metro de Los Ángeles, cuyo liderazgo recientemente ha manifestado que quiere pasar de oficiales formales a “embajadores” ciudadanos, lo que podría liberar a algunos agentes para el patrullaje general.
El departamento también debería considerar cerrar total o parcialmente un par de instalaciones de custodia y redirigir a los agentes de esos lugares al campo.
«Siento que el departamento está mucho más allá del punto de inflexión en este momento, por lo que se debe hacer algo dramático», dijo el capitán en retiro.
Además, más agentes no juramentados, conocidos como “asistentes de custodia”, podrían trabajar en las cárceles, liberando a más agentes para patrullar las calles.
“Así es como se llenan las vacantes que hay ahora”, dijo. «Se puede hacer, pero es un camino difícil».
El Sr. Bornman indicó que expresó sus preocupaciones sobre el departamento porque fue su hogar y su familia durante 36 años.
“Yo no les voy a dar la espalda”.
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