El 18 de enero, dos padres informaron a la Junta Escolar de las Escuelas Públicas del Condado de Charlotte, en Florida, que un estudiante ha tenido una «conducta inapropiada» con varias niñas en la Escuela Secundaria de Punta Gorda y que sigue asistiendo a la escuela, por lo que exigen que se tomen medidas.
«Más de una niña ha sido afectada», dijo Larry Benjamin a la junta, revelando que su hija era una de ellas. «Ese estudiante sigue asistiendo a la escuela». Benjamin también compartió la historia de cómo otra niña de la Escuela Secundaria Punta Gorda (PGMS) había sido acosada sin descanso en 2015. Otra de sus hijas trató de protegerla «pero las cosas no se resolvieron».
Una mañana, Benjamín encontró a su esposa «en el camino». Ella había respondido a los gritos de la abuela de la niña.
«Mi esposa fue la primera en responder en esta casa», dijo Benjamin, «y mi esposa tuvo que responder a un cuerpo sin vida».
Otros dos estudiantes del condado de Charlotte se suicidaron al año siguiente. A principios de 2021, la PGMS fue evacuada después de que un estudiante bromeara con llevar una bomba.
Marlena Herbert, la madre de una estudiante de 14 años en PGMS que «también ha tenido un problema» con el estudiante, preguntó a la junta por qué los padres no habían sido «informados exactamente de lo que está sucediendo».
Herbert, que había «enviado un correo electrónico a cada uno» de los miembros de la junta sobre lo que había sucedido a su hija, quería saber por qué ninguno de ellos se había puesto en contacto con ella y quería que supieran que esto ha «afectado» a su hija «enormemente».
La vicepresidenta de la Junta Escolar, Kim Amontree, dijo que «es un asunto serio cuando los individuos vienen» y les hacen saber «sobre cosas muy serias» que han sucedido dentro de sus escuelas. Aunque admitió que no se dirigió a Herbert «personalmente», dijo que envió un correo electrónico al superintendente [Stephen] Dionisio «a las 6 de la mañana y a las 6:05» él había respondido «y dijo que su gente lo estaba investigando». A continuación, le dijo a Herbert que, solo porque no respondiera personalmente al correo electrónico sobre lo ocurrido a su hija, no quería que pensara que «no se tomaba esto en serio» y que «obviamente» sí lo hacía.
En respuesta a los comentarios del Sr. Benjamin, Amontree dijo que «si su hija ha experimentado una conducta inapropiada y esto no ha sido investigado», le aconsejó que «hable con el superintendente y le haga saber que esto no ha sido investigado, y ciertamente lo haremos porque nos tomamos estas acusaciones extremadamente en serio. No hay nada más importante que la seguridad de estos niños en estas escuelas». En respuesta al agradecimiento expresado por otro residente durante los comentarios públicos, y para responder a su pregunta sobre lo que hace un miembro del consejo escolar, Amontree bromeó: «Somos el departamento de quejas», y «es raro que alguien vuelva» y les haga saber que «sus quejas fueron atendidas y que les dé las gracias».
The Epoch Times se puso en contacto con cada uno de los miembros de la junta en busca de una declaración sobre las medidas que, como parte del liderazgo y la autoridad del distrito, estaban tomando sobre las «cosas muy graves» que han sucedido dentro de su escuela.
«Tiene que ponerse en contacto con las personas a las que se refiere en su correo electrónico para que le aclaren sus declaraciones o lo que se está haciendo con respecto a esta situación», respondió la miembro de la junta Cara Reynolds. Los otros cuatro miembros de la junta, incluido Amontree, no respondieron.
«Esto tiene que parar», insistió Herbert. «Hay demasiados problemas en esta escuela secundaria de Punta Gorda y hay que hacer algo».
«Estas chicas tienen miedo», dijo Benjamin a The Epoch Times. «Una chica ha faltado mucho a la escuela. Sus notas están bajando por culpa de este chico, y la administración sigue diciendo que no hay mucho que puedan hacer al respecto. Te dan papeleo. Te dicen que hagas que los niños firmen acuerdos de no contacto y que se mantengan alejados el uno del otro. No se hace nada. No quiero sentarme aquí y ver cómo otro padre pierde un hijo como el que perdió la abuela en 2015. Esto tiene que parar».
Fue en noviembre cuando Benjamin descubrió que su hija había sido tocada de forma inapropiada por el niño. Al día siguiente, llevó a su hija a la escuela y abordó el asunto con el Oficial de Recursos Escolares.
Según el informe, obtenido en exclusiva por The Epoch Times, el oficial de recursos escolares Terry Chow tomó el informe el viernes 12 de noviembre de 2021, a las 8:05 de la mañana en la Escuela Secundaria Punta Gorda. Describe como el estudiante, «A.D.», estaba poniendo sus manos en el muslo de la chica y expuso su brasier tirando de su camisa. La chica le pidió que parara, pero él continuó. Después de que Benjamin se fuera, A.D. fue llevado a la oficina del oficial y se le interrogó más. El chico no negó las acusaciones de la chica, sino que la acusó de las mismas acciones. El chico fue advertido de que «hay consecuencias para sus acciones» y el padre quiere aplicar un contrato de «Permanecer alejado» que le prohíbe hablar con ella «por cualquier medio», incluyendo a través de mensajes de texto, amigos y redes sociales. El oficial Chow informó a la subdirectora de PGMS, Renee McClain, de la situación e informó de que se «reuniría con ambos estudiantes en relación con el contrato de «Permanecer alejado», que ambos estudiantes están obligados a cumplir». Según el informe, «no se tomaron más medidas policiales».
A pesar del acuerdo de «Permanecer alejado», la hija de Benjamin le envió un mensaje de texto desde la escuela a la mañana siguiente para informarle que el chico estaba allí y exigiendo saber por qué había contado el incidente a la gente. Enfadado por el hecho de que se permitiera al chico tener contacto con su hija, Benjamin se puso en contacto inmediatamente con la escuela y exigió que llevaran a su hija a la seguridad de la oficina del director hasta que él llegara.
Cuando Benjamin llegó a la escuela, el chico estaba con el oficial de recursos de la escuela que le preguntaba por qué había tenido contacto con la niña. La respuesta del chico fue que «a veces» simplemente «no piensa». Para Benjamin, esto «hizo saltar las alarmas». El chico ya tenía un historial conocido de agresiones sexuales a chicas en la escuela y ahora admitía su incapacidad para controlar sus propios actos. Unos días después, Benjamin se horrorizó al enterarse por su hija de que una de sus amigas se había convertido en otra víctima del mismo chico. Inmediatamente se puso en contacto con los padres de la nueva víctima y les indicó los procedimientos que debían seguir. Hasta ahora, la única reprimenda que ha sufrido el chico ha sido un par de días de suspensión, tras los cuales se le ha permitido volver a la escuela. Mientras tanto, ha estado acosando a sus víctimas y diciéndoles que tienen que «abandonar esto» para «poder hablar».
El superintendente Dionisio estuvo en la reunión del consejo escolar del 18 de enero. Nunca se refirió a los comentarios hechos por los padres de las víctimas de la Escuela Secundaria de Punta Gorda.
A pesar de lo sucedido, Benjamin —el padre de una familia con 10 hijos— también está preocupado por el bienestar del chico que agredió a su hija.
«Estas escuelas se limitan a echarlos a otra escuela», dijo Benjamin, señalando cómo un chico en el condado de Loudoun, Virginia, había sido trasladado a Stone Bridge porque había agredido sexualmente a otra víctima en una escuela diferente.
En octubre, los reportes expusieron cómo un estudiante de 15 años que llevaba falda pudo acceder al baño de mujeres en el instituto Stone Bridge del condado de Loudoun (Virginia), donde agredió sexualmente a una niña de noveno grado.
«No quiero eso para este chico. Tiene problemas. Hay que poner a disposición recursos para que ninguna otra chica salga perjudicada y para que este chico reciba ayuda para que pueda tener un futuro saludable y sepa cómo afrontar las cosas. No encerramos a la gente y la tiramos a la basura. Esto es por lo que estoy luchando, y esto tiene que acabar».
The Epoch Times se puso en contacto con la directora Justina Dionisio y su marido, el superintendente Steve Dionisio, para preguntarles desde cuándo estaban al tanto del asunto, qué se estaba haciendo para proteger a las víctimas y a los demás alumnos de la escuela, y si tiene algún fundamento la preocupación expresada por los padres de que su relación matrimonial planteara un conflicto de intereses.
«Como distrito, nuestra política es que la disciplina de los estudiantes es confidencial, por lo que no hacemos comentarios al respecto», respondió Michael Riley, enlace de la comunidad del distrito escolar del condado de Charlotte, a The Epoch Times en nombre de los Dionisio.
«También me gustaría mencionar que cuando las fuerzas de seguridad están involucradas, nos retiramos para no interferir con su investigación», dijo Riley en un segundo correo electrónico momentos después.
«Una sola voz. Un equipo. Un mensaje», dice su firma, reiterando el lema de las escuelas públicas del condado de Charlotte (pdf).
En respuesta a Riley, The Epoch Times señaló que la investigación no se refería a las medidas disciplinarias que se habían tomado contra el autor de las agresiones, sino a lo que se estaba haciendo para proteger a las víctimas y a otros estudiantes de la escuela.
«La directora Dionisio está al tanto de la situación, así como el superintendente Dionisio», confirmó Riley. «La escuela ha tomado las medidas apropiadas para corregir la situación y ver que los estudiantes de la escuela están a salvo».
La directora de PGMS, Justina Dionisio, está casada con el superintendente de las escuelas públicas del condado de Charlotte, Steve Dionisio.
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