Jamel «Mel» Franklin, ex miembro del Consejo del condado de Prince George’s, en Maryland, se declaró culpable el 26 de agosto de cargos de financiación de campaña y perjurio, según anunció la fiscalía.
Franklin, que había sido presidente del consejo y dimitió poco después de su imputación en junio, fue acusado de malversar USD 133.168.67 de su campaña y depositarlos en su cuenta bancaria personal para pagar «préstamos personales y deudas de tarjetas de crédito, su alquiler personal, suscripciones personales y procedimientos cosméticos para él y una amiga cercana», tras lo cual supuestamente falsificó la información sobre los gastos ante la Junta Electoral del Estado.
El 26 de agosto compareció ante un tribunal estatal para declararse culpable de un delito grave de robo y de un delito menor de perjurio a cambio de que se retiraran otros cargos contra él.
«Franklin no tenía autoridad para utilizar el dinero de las cuentas bancarias de los Amigos de Mel Franklin para su uso o beneficio personal», dice el documento inicial de información penal, o acusación. «Como presidente [de la campaña], Franklin tenía la obligación de asegurarse de que los informes financieros de la campaña que se presentaban ante la Junta Electoral del Estado, bajo pena de perjurio, informaban con exactitud de todas las contribuciones y gastos realizados a o desde las cuentas bancarias de Amigos de Mel Franklin».
La acusación alega que Franklin actuó ilegalmente como tesorero de su propia campaña. También afirma que una de las cuentas bancarias de Franklin, en Capital One Bank, se cerró en 2020 debido a un saldo negativo.
Franklin se enfrentaba originalmente a 20 cargos, entre ellos malversación, plan de robo y perjurio. Su declaración desestima los cargos de malversación, que conllevaban penas de hasta cinco años de prisión.
Franklin era uno de los dos miembros del consejo que representaban a todo el condado. El condado de Prince George, que limita con Washington y alberga muchos de sus suburbios, ha recibido atención adicional este año porque una ejecutiva demócrata del condado, Angela Alsobrooks, se presenta como candidata al Senado de EE.UU. en una carrera competitiva contra el exgobernador de Maryland, el republicano Larry Hogan.
Franklin dimitió el 14 de junio sin emitir ninguna declaración pública. Su dimisión ha dado lugar a unas elecciones especiales para cubrir su escaño vacante.
La candidata a ocupar su escaño es la actual presidenta del consejo, Jolene Ivey, que ya es miembro del consejo por el distrito 5. Las elecciones se celebrarán al mismo tiempo que las elecciones generales. Las elecciones se celebrarán al mismo tiempo que las presidenciales y las del Senado, el 5 de noviembre.
La sentencia de Franklin está prevista para el 13 de noviembre.
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