Un exingeniero de la Marina de EE.UU. se declaró culpable el lunes por intentar vender secretos sobre submarinos de propulsión nuclear a un país extranjero.
Como parte de un trato con los fiscales, Jonathan Toebbe, de 43 años, admitió ante un tribunal federal en Martinsburg, Virginia Occidental, haber conspirado con su esposa para transmitir datos restringidos, una violación a la Ley de Energía Atómica que conlleva una sentencia máxima de cadena perpetua en prisión.
La esposa de Toebbe, Diana, de 45 años, quien fue acusada de ayudar a su esposo, aún enfrenta cargos criminales. Ella se declaró no culpable.
En el momento de su arresto el 9 de octubre de 2021, Toebbe estaba asignado al Programa de Propulsión Nuclear Naval de la Armada, también conocido como Reactores Navales, en el que tenía acceso a datos restringidos, incluida información relacionada con el diseño de buques de guerra de propulsión nuclear, según documentos judiciales.
El Departamento de Justicia dijo que, durante varios meses, Toebbe estuvo en contacto con un agente encubierto del FBI que se hizo pasar por un funcionario extranjero que le pagó miles de dólares en criptomonedas.
También se le acusa de dejar en un “punto muerto” una tarjeta de memoria digital que contenía información clasificada en un sándwich de mantequilla de cacahuete en Virginia Occidental, el 26 de junio de 2021, mientras su esposa vigilaba.
Después de recuperar la tarjeta SD, el agente encubierto le envió a Toebbe un pago en criptomonedas de USD 20,000. A cambio, Toebbe le envió por correo electrónico al agente encubierto una clave de descifrado para la tarjeta SD.
La tarjeta SD contenía “elementos de diseño militares sensibles relacionados con reactores nucleares submarinos”, dijo el Departamento de Justicia.
El 28 de agosto, Toebbe hizo otra entrega de una tarjeta SD en el este de Virginia, esta vez escondida en una caja de chicles. Posteriormente, el agente encubierto del FBI realizó un pago de USD 70,000 en criptomonedas.
El Departamento de Justicia dijo que la tarjeta de memoria también contenía datos restringidos relacionados con reactores nucleares submarinos.
Toebbe y su esposa fueron arrestados por el FBI en octubre después de colocar una tercera tarjeta SD en un «punto muerto» preestablecido en una segunda ubicación en Virginia Occidental.
Según los términos de su acuerdo de culpabilidad, Toebbe enfrenta una posible sentencia de entre 12 y 17 años de prisión. También acordó ayudar a las autoridades a recuperar todos los datos gubernamentales confidenciales o restringidos y el dinero que le entregó el agente encubierto del FBI.
Un agente del FBI testificó durante una audiencia en la corte en octubre diciendo que Toebbe pidió USD 5 millones en criptomonedas a cambio de la información secreta del submarino. Aún no se ha localizado un pago hecho por el FBI a Toebbe por un valor aproximado de USD 100,000, testificó el agente.
Con información de Reuters.
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