Un destacado abogado de ética durante la administración de Obama dijo esta semana que la administración del presidente Joe Biden debería aclarar las reglas de ética luego de que se reveló que el bufete de abogados de su hermano estaba usando la relación de hermanos en material promocional.
Frank Biden fue contratado por Berman Law Group como asesor principal en 2018. Desde entonces, el bufete con sede en Florida ha promocionado sus vínculos con Joe Biden. En un posteo de 2018, el bufete escribió «el hermano de Joe Biden se une a The Berman Law Group». En un anuncio que se publicó el día de la inauguración de Joe Biden, el bufete dijo que Frank Biden compartía el «compromiso de su hermano con la justicia social y ambiental».
«Considero que hay un problema aquí, y es un problema de presencia, es cierto, pero la presencia importa en un período en el que estamos tratando de reconstruir después de lo que fue indiscutiblemente la presidencia menos ética de nuestra historia», dijo Walter Shaub, exdirector de la Oficina de Ética Gubernamental de EE. UU., durante una aparición en CNN.
Si bien Biden se comprometió a mantener la distancia entre su familia y la Casa Blanca durante la contienda presidencial, el bufete de abogados de su hermano lo ha entorpecido.
“Creo que no es suficiente que la Casa Blanca nos diga que tienen un proceso misterioso de algún tipo. Me gustaría que nos dijeran cuál es ese proceso. Y aunque las reglas no lo exigen, nos encontramos en un período en el que estamos reconstruyendo a partir de las fallas éticas, así que me gustaría escuchar que el presidente dijera que le ha pedido a su hermano que deje de promocionar la conexión con la Casa Blanca», dijo Shaub.
“Ahora, él no puede controlar a su hermano, pero ciertamente puede asegurarnos que se lo ha pedido. Él puede compartir cuál es el proceso que pusieron en marcha, y también puede pedir que todos sus designados políticos se abstengan de tratar con el bufete de abogados y deleguen a los funcionarios gubernamentales de carrera para manejar cualquier asunto que surja. Creo que eso ayudaría mucho a resolver el problema de la presencia, y espero que lo hagan, porque aún no lo han hecho», agregó.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre los comentarios de Shaub.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas el mes pasado que “el presidente está comprometido a garantizar que tengamos la administración más éticamente vigorosa de la historia, y eso incluye restricciones sobre qué o cómo se puede usar su imagen, y eso es algo que ha transmitido públicamente y también en privado».
“Esta es política de la Casa Blanca que el nombre del presidente no se use en conexión con ninguna actividad comercial para recomendar o de cualquier manera que podría entenderse razonablemente que implica su respaldo o apoyo”, agregó.
Otros abogados de ética han pedido a la administración Biden que implemente reglas éticas estrictas, incluso Richard Painter, un abogado de ética en la administración de George W. Bush.
The Berman Law Group no respondió una llamada telefónica para solicitar sus comentarios. Frank Biden dijo a CNBC por correo electrónico «nunca usó a mi hermano para obtener clientes para mi empresa».
“Nuestro bufete lleva mucho tiempo involucrado [en] esta demanda. La justicia social es algo en lo que he estado involucrado durante años. Nunca seré empleado por ningún cabildero o empresa de cabildeo”, agregó.
En el anuncio del 20 de enero, Frank Biden fue citado diciendo: “Mi hermano es un modelo de cómo hacer este trabajo. Uno de sus principios centrales es que uno nunca debe cuestionar los motivos de otro hombre o mujer ni culparlos. De esa manera, evita crear una disparidad que impida cualquier tipo de reunión. Por supuesto, puede cuestionar el fallo de alguien, y eso es lo que estamos haciendo al llevar esto a las cortes».
La página de la biografía de Frank Biden para el bufete dice que estuvo involucrado en las campañas electorales de su hermano como asesor y coordinador de campaña no remunerado. También sirvió para la administración Clinton.
Joe Biden se ha enfrentado al escrutinio de los miembros de su familia. Su hijo Hunter Biden estuvo involucrado en negocios tanto en Ucrania como en China, mientras que su padre era vicepresidente y aún tiene una participación en una empresa china. Durante el mismo período de tiempo, Frank Biden utilizó su apellido para impulsar una escuela autónoma. Hace poco, el yerno de Biden, Howard Kerin, ha estado muy involucrado con la respuesta al COVID-19, avivando las preocupaciones.
Joe Biden prometió mantener a su familia alejada del gobierno.
«Vamos a ejecutar esto como la administración Obama-Biden», dijo a la revista People en una entrevista reciente. “Nadie en nuestra familia y familia extendida va a estar involucrado en ningún compromiso gubernamental o política exterior. Y nadie tiene un cargo en este lugar», agregó.
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