El Inspector General (IG) Michael Horowitz confirmó en un informe de casi 500 páginas que el FBI se basó en información pagada por la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 y el Comité Nacional Demócrata (DNC) para obtener una orden judicial FISA contra Carter Page, asistente de la campaña de Trump.
Según el informe del IG, que se basó en entrevistas con más de 100 testigos, el equipo de investigación del FBI había buscado infructuosamente una orden judicial FISA contra Page en agosto de 2016 como parte de su investigación «Crossfire Hurricane» sobre la campaña de Trump, ya que «se necesitaba más información para apoyar la conclusión de una causa probable de que Page era un espía de una potencia extranjera».
Sin embargo, el 19 de septiembre de 2016, el mismo día que el equipo del FBI recibió sus primeros memorandos del exoficial de inteligencia británico Christopher Steele, «el equipo se puso nuevamente en contacto con la OGC [Oficina del Asesor General] del FBI para conseguir una orden FISA contra Page y se centró específicamente en el informe de Steele para redactar la solicitud FISA».
Steele es el exagente de inteligencia británica que fundó una empresa de investigación comercial, Orbis Business Intelligence, y fue contratado por Fusion GPS para llevar a cabo una investigación de la oposición sobre integrantes de la campaña Trump. Fusion GPS, a su vez, fue contratada por el bufete de abogados Perkins Coie en nombre de la campaña de Clinton y el DNC.
El Inspector General dijo que la investigación de Steele jugó «un rol central y esencial» en los esfuerzos del FBI y del Departamento de Justicia para obtener la orden de espionaje contra Page.
Sin embargo, el FBI no verificó de forma independiente los alegatos en el expediente Steele. Un análisis anterior de The Epoch Times mostró que el abogado especial Robert Mueller, en su investigación de casi dos años de duración, no confirmó ni proporcionó ninguna prueba de ninguna de las 103 afirmaciones específicas de los memorandos de Steele, conocidos colectivamente como el «expediente Steele».
«Encontramos que el FBI no tenía información que corroborara las acusaciones específicas contra Carter Page en el informe de Steele cuando se basó en sus informes para la primera solicitud FISA o en solicitudes de renovación subsiguientes», declaró el informe del IG.
Según el Inspector General, el propio Steele ni siquiera era la fuente original de la información.
«El propio Steele no era la fuente de ninguna de las informaciones objetivas de sus informes. En cambio, Steele dependía de una subfuente primaria para obtener información, quien utilizaba su red de subfuentes para recopilar información que luego pasaba a Steele», dice el informe.
El sesgo político de Steele contra el entonces candidato presidencial Donald Trump también era sabido por el agente de contacto de Steele, así como por el analista de inteligencia de supervisión que se encargaba de supervisar los procedimientos analíticos del equipo de investigación.
Sin embargo, a pesar de que la información de Steele no fue corroborada, fue pagada por una campaña política y no pudo ser verificada, el FBI utilizó sus afirmaciones para la solicitud FISA. En su informe, el Inspector General dijo que «la política del FBI exige que el agente del caso se asegure de que todas las declaraciones de hechos en una solicitud de FISA sean ‘escrupulosamente exactas'».
La solicitud FISA contra Carter Page consistía en cinco acusaciones principales. Una de estas acusaba a Page de «coordinar con el gobierno ruso en actividades de las elecciones presidenciales de 2016 de Estados Unidos».
El FBI se basó «totalmente» en información no corroborada en el expediente Steele para fundamentar esa acusación.
Según el Inspector General, era especialmente importante, a falta de una confirmación independiente de las afirmaciones de Steele, que «las aplicaciones FISA articularan el conocimiento del FBI sobre los antecedentes de Steele y la evaluación de su fiabilidad».
En cambio, el FBI informó al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que falló cuatro veces a favor de una orden FISA contra Page, que Steele era «una fuente confiable».
A excepción de una nota al pie de página incluida en la solicitud FISA, después de las «investigaciones persistentes» de Stuart Evans, Subprocurador General Adjunto de la División de Seguridad Nacional, no se hizo mención alguna del trabajo de Steele para una campaña política.
El Inspector General también dice que «identificó numerosos casos en los que las afirmaciones de los hechos en los que se basó la primera solicitud FISA eran inexactas, incompletas o no estaban respaldadas por la documentación apropiada, en base a la información que el FBI tenía en su poder en el momento en que se presentó la solicitud».
Estos ejemplos incluyen el hecho de que el FBI omitió información detallando el hecho de que Page había sido un «contacto operativo» para una agencia del gobierno de Estados Unidos, y que había brindado información sobre su contacto previo con oficiales de inteligencia rusos.
Otro ejemplo afirma que el FBI «exageró la importancia de los informes anteriores de Steele».
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