BOISE, Idaho— Las autoridades dicen que dos personas resultaron gravemente quemadas y se cree que otras dos están muertas después que una explosión e incendio destruyeran una gasolinera en una pequeña ciudad del centro-norte de Idaho el miércoles por la tarde.
La explosión en la estación de distribución Atkinson en Cardiff se informó poco después de las 3 p.m., dijo la oficina del alguacil del condado de Clearwater en un comunicado de prensa, y dos personas con quemaduras graves fueron trasladadas en ambulancia aérea a un hospital en una ciudad cercana. Se cree que había más personas dentro del edificio, dijo la oficina del alguacil, pero el fuego seguía ardiendo a altas horas de la noche y no se dieron a conocer más detalles.
Otras dos personas también fueron trasladadas a hospitales de la zona, dijo el jueves el jefe de bomberos del estado de Idaho, Knute Sandahl, pero se desconoce la naturaleza de sus lesiones.
«Es un incidente bastante devastador. Creo que además de la estación de servicio, se destruyeron estructuras y hay un campo de escombros bastante grande», que cubre un área aproximadamente del tamaño de dos manzanas de la ciudad, dijo Sandahl.
Jeff Adams, gerente de Atkinson Distributing, dijo el jueves que las personas que fueron trasladadas a un centro de quemados en Seattle son empleados de Atkinson. Ambos se encuentran en estado crítico, agregó.
«Evidentemente un par de clientes en la tienda no lograron salir», dijo Adams. «Queremos extender nuestras oraciones a todos, y agradecer a los primeros socorristas y a todos los que se presentaron para intentar ayudar. Lo apreciamos mucho».
Un camión cisterna de combustible estaba descargando combustible en la estación cuando ocurrió la explosión, dijo Adams, pero aún no se sabe qué causó la explosión.
«Estamos como todo el mundo —esperando y tratando de obtener información», dijo Adams. «Cuando fuimos allí anoche, no nos dejaron acercarnos».
Sandahl dijo que dos de sus inspectores de bomberos están en la estación para investigar, y están siendo asistidos por un agente especial de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE.UU. La remota localidad montañosa no tiene servicio de telefonía móvil, y Sandahl aún no tenía detalles sobre la explosión.
«Desafortunadamente, el flujo de información es bastante difícil sin servicio de telefonía móvil», dijo Sandahl. «Todavía están revisando los escombros».
La estación de gasolina Cardiff solo tiene personal durante la temporada de tala, según el sitio web de la empresa, y cuenta con una pequeña tienda de conveniencia con bocadillos y bebidas.
Por Rebecca Boone.
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